Ranskalaisella matkustajalla Auguste Rene Cayella (1800-1838) ei ollut asianmukaista koulutusta eikä voimakkaita suojelijoita. Siitä huolimatta hän oli ensimmäinen eurooppalaisista, jotka ylittivät Länsi-Saharan, tutustuivat hiekka-autiomaan El Jufin itäreunaan, El Eglab -tasangolle, Erg Igidiin, Arivanin, Taudennin ja Tafilalet-keitaihin. Hän oli ensimmäinen eurooppalaisista, joka sai luotettavaa tietoa Timbuktuksesta - muinaisesta kauppakaupungista Niger-joella, jota Euroopassa kutsuttiin "aavikon kuningattareksi".
Aavikon kuningatar
Maltan kaupunki Timbuktu istuu mutkalla Niger-joessa Saharan autiomaahan eteläreunalla. Jo 1900-luvun alussa kaupunkiin oli vaikea päästä - Niger-joen varrella Timbuktuun päästiin vasta, kun vedenpinta nousi tarpeeksi korkeaksi, ja asuntovaunupolku oli jatkuvasti hiekka peitetty. Tuaregit perustivat "aavikon kuningatar" noin 1100 pysäköintialueeksi Saharan asuntovaunuille.
Perinteisesti uskotaan, että kaupungin nimi tulee sanoista "tina" ja "buktu". Ensimmäinen sana tarkoittaa "paikka", ja toinen on vanhan maljalaisen naisen nimi, joka oleskeli arabialaisten kauppiaiden kanssa johtaen asuntovaunuja pohjoiseen. Toisen ranskalaisen orientalistin Rene Bassettin esittämän version mukaan tamashekin kielellä "tinbukt" tarkoittaa "paikkaa maan lopussa".
Kaupungin kuvasivat ensin arabimaantieteilijät Ibn Battuta (1353) ja Leo Africanus. 1500-luvulle mennessä Timbuktuksesta oli tullut yksi Saharan rajat ylittävän kaupan tärkeimmistä keskuksista, jossa ne kauppaavat suolaa ja kultaa. Berberien, arabien ja juutalaisten kauppiaiden jälkeen arabialaiset tutkijat kaatoivat kukoistavaan kaupunkiin, joka opetti muinaisessa Sankor madrasahissa, joka rakennettiin Mali-keisari Mansa Musan tilauksesta sen jälkeen kun hän oli palannut Hajjista noin vuonna 1327. Kreikkalaisia käsikirjoituksia pidetään edelleen Timbuktussa. "Aavikon kuningatar" kulta-aika päättyi vuonna 1591, kun Marokon sulttaanin armeija valloitti kaupungin.
Euroopassa, keskiajalta lähtien, Timbuktu on tunnettu upeaan varakkaana kaupungina. Eurooppalaiset tutkijat alkoivat 1700-luvun lopulla etsiä tietä siihen. Vuosina 1795 ja 1805 Skotlannin tutkimusmatkailija Mungo Park, joka on osa Afrikan yhdistystä, yritti löytää salaperäisen kaupungin ja samanaikaisesti tutkia Niger-joen suuhun. Hänestä on ehkä tullut ensimmäinen eurooppalainen, joka vieraili Timbuktussa, mutta kuoli Nigeriassa ennen kuin pystyi kirjoittamaan näkemänsä.
Vuonna 1824 Ranskan maantieteellinen yhdistys tarjosi kymmenentuhatta frangia muulle kuin muslimille, joka voi käydä kaupungissa, palata ja kirjoittaa näkemästään. Kaksi vuotta myöhemmin toinen skotlantilainen Alexander Gordon Leng saavutti Timbuktu, mutta tapettiin matkalla takaisin Zawat-heimon johtajan Sheikh Hamed-Uld-Habibin määräyksellä.
Mainosvideo:
Ensimmäistä kertaa Afrikassa
Vankeuteen tuomitun leipurin poika Auguste Rene Caye päätti löytää Timbuktuin teini-ikäisenä. Tästä legendoista täynnä salaperäistä Afrikan kaupunkia tuli hänen rakastettu unelma. Kuudentoista vuotiaana hän sai työtä merimiehenä rahtialuksella "Loire" ja vieraili Senegalissa (Senegambia). Siellä hän yritti menestyksekkäästi liittyä majuri Grayn retkikuntaan, joka etsi kadonnettua Mungo-puistoa.
Työskenneltyään noin kuusi kuukautta Guadalupen saarella. Kaye palasi Bordeauxiin ja sitten takaisin Senegaliin. Siellä hän liittyi majuri Grayn rannikolle lähettämään upseeri Partarijon suureen karavaaniin. Vieraillessaan Bondussa ja Futa Torossa hänen kanssaan Auguste kokenut monia seikkailuja, ja lisäksi hän sairastui kuumeeseen. Nuoren matkustajan oli palattava Saint-Louisiin ja sitten Ranskaan.
Nuori mies pystyi saapumaan Senegaliin vasta vuonna 1824. Tuolloin siirtomaavaltaa hallitsi paroni Roger, joka yritti paitsi laajentaa Ranskan kauppasuhteita myös monipuolistaa maantieteellistä tietämystään. Roger tarjosi Kayelle keinot elää jonkin aikaa braknalaisten keskuudessa, missä hän opiskeli arabian kieltä ja muslimien uskontoa. Epäluotettavien maurien paimentolaisten keskuudessa elämä ei ollut helppoa, mutta Kaye pystyi keräämään mielenkiintoista tietoa kannan elämästä ja heidän sosiaalisesta rakenteestaan. Toukokuussa 1825 matkustaja palasi Saint-Louisiin. Lopulta hän löysi palvelun Senegambiassa ja sitten Sierra Leonessa.
Kevään 1827 mennessä Augustella oli käytössään huomattava määrä rahaa ja hän pystyi aloittamaan rohkean suunnitelmansa toteuttamisen. Ostamalla tavaroita, Kaye loi yhteydet Mandingos- ja Seracolete-tahoihin (Länsi-Afrikan kansoihin), jotka harjoittivat kauppaa ja matkustivat koko mantereella. Hän vältti taitavasti kaikenlaisia väärinkäsityksiä, poseeraa egyptiläisenä, vangittiin ja vietiin Ranskaan ja palasi nyt väitetysti kotiin Timbuktu-palvelun kautta. Tällainen temppu suojasi häntä luotettavasti paikallisen väestön viholliselta.
Koskettaa unelma
22. maaliskuuta 1827 Kaye lähti Freetownista Kakondiin, kylään, joka sijaitsee Rhys nunish-joen rannoilla. Polku alkoi viidakossa, useita kertoja joutui ylittämään joet, mukaan lukien Nigerin ja Senegalin sivujoet. Tammikuussa 1828 Kaye saavutti Jen-ne -kaupungin, jota kerran kutsuttiin "kullan maaksi". Matkustaja totesi, että Jenneä ympäröi kaksitoista mailia pitkä (4,6 km) ja kymmenen jalkaa (noin kolme metriä) vierekkäinen seinä ja siinä olevat talot on rakennettu auringossa kuivattuista tiileistä, eivätkä ne ole kooltaan huonompia kuin talonpoikien asunnot Euroopassa … Sitten Kaye matkusti Timbuktuun Nigerin yli suurella veneellä, johon paikallinen sheriffi sai hänet sukeltaa sisään. Hän sai sateenvarjon lahjaksi.
Tutkija lähti maihin 20. huhtikuuta Kabran kaupungissa, joka toimii Timbuktu-satamana. Ja lopulta hän saavutti rakastetun tavoitteen. Kaye kirjoitti:”Minulla oli täysin erilainen käsitys tästä upeasta ja rikkaasta kaupungista. Ensi silmäyksellä Timbuktu on vain huonosti rakennettujen Adobe-talojen klusteri … Mutta tässä kaupungissa on vielä jotain vaikuttavaa, mikä on syntynyt hiekkarannoissa, ja ihailet tahattomasti niiden perustajia."
Kaupungin talot olivat suuria, mutta matalat ja rakennetut pyöreistä tiileistä. Kadut ovat leveät ja siistit. Timbuktussa oli seitsemän moskeijaa, joissa oli korkea tiilen minareetti, josta muezziinit (moskeijoiden ministerit) kutsuivat uskollisia rukoukseen. Mutta kaikessa oli epävarmuutta ja autioa. Kaupungissa, josta afrikkalainen Leo kirjoitti, että monet taiteilijat ja tutkijat työskentelivät siinä, että kuninkaallinen palatsi oli täynnä kultaharkoja, lautasia ja lohkoja, ja jotkut niistä painoivat 1 300 puntaa (590 kg), nyt vain viidesosa siitä asui entinen väestö.
Paluu kotiin
Kaye oli ollut Timbuktussa vain neljä päivää, kun hän kuuli kauppavaunusta lähtevän Tafilalettiin. Koska seuraavaa odotettiin vasta kolmen kuukauden kuluttua, ranskalaiset, pelkäävät altistumista, liittyivät kauppiaisiin, jotka kantoivat mukanaan vähintään 600 kamelia.
He lähtivät 4. toukokuuta 1828. Aravanin kauppakaupungin ja useiden Saharan loputtomalla hiekalla sijaitsevien oaasien läpi karavaani muutti Marokkoon. Paisuttava lämpö, janojen aiheuttamat puutteet, riistäminen, väsymys ja haava, joka saatiin kamelelta putoamisen yhteydessä - kaikki tämä ei ollut Kayelle yhtä tuskallinen kuin pilkahdus, joka hänen oli sietävä maurista ja jopa orjista. He kaikki löysivät loputtomasti uusia tekosyitä pilkata Kayen tapoja ja hankaluutta. Se pääsi siihen pisteeseen, että kiviä heitettiin häneen heti, kun hän käänsi selänsä.
Elokuun alussa asuntovaunu saavutti Marokon pääkaupunkiin Rabattiin. Kaye oli uupunut pitkän matkan aikana, jonka aikana hän söi vain päivämääriä ja pyysi almuja muslimilta; useimmiten he eivät antaneet mitään ja ajoivat hänet pois. Lopulta hän onnistui jättämään Rabatin Tangerille. Syyskuussa 1828, uupuneena ja sairaana, hän ilmestyi Ranskan varakonsuli Delaportin eteen, joka kohdeltiin häntä poikana. Varakonsuli kirjoitti heti Cadizissa sijaitsevan ranskalaisen laivueen komentajalle ja merimieheksi naamioituna käski häntä viedä häntä varten lähetettyyn korvettiin.
Oppinut maailma hämmästyi oppiessaan, että nuori ranskalainen, joka oli palannut Timbuktuista, laskeutui Touloniin. Ranskan matkustajaa odotti lukuisia kunnianosoituksia. Kayesta tuli kunnia legionin ritari; hänen kotimainen tuomarinsa valitsi hänet poromieheksi. Pariisin maantieteellisen seuran presidentin tuella hänen matkamuistiinpanonsa "Matkapäiväkirja Timbuktuun ja Jennaan Keski-Afrikassa" julkaistiin kolmessa osassa. Maantieteellinen yhdistys myönsi hänelle kymmenen tuhannen frangin palkinnon.
Kuuluisuus ja kunnia ympäröivät Kayea. Koulutuksen puute kuitenkin rajoitti hänen tieteellisiä mahdollisuuksiaan ja vähensi osittain upean matkan arvoa, ja ajan myötä Augusteen epäpätevyydestä alkoi kuulla nöyryyttäviä ääniä. Seurauksena oli Kaye'n kunniaeläke. Tarkalleen kymmenen vuotta myöhemmin, melkein päivä sen jälkeen kun hän lähti Timbuktuun, Auguste Rene Caye kuoli.
Aikakauslehti: 1900-luvun salaisuudet №50. Kirjoittaja: Valdis Peipins