Venäjä, Yhdysvallat, Eurooppa, Japani ja Kanada aikovat aloittaa kuun kiertorata-aseman rakentamisen vuonna 2023, jota voidaan myöhemmin käyttää ensimmäisenä planeettojenvälisenä avaruusaluksena. Mitä suunnitteluideoita asiantuntijoiden on vielä toteutettava, jotta vuonna 2028 aseman ensimmäiset moduulit voisivat mennä maan satelliittiin.
Avaruusagentuurit keskustelevat aktiivisesti kuun kiertoradan aseman projektista. Viiden vuoden aikana asiantuntijat aikovat kehittää moduuleja, joissa kosmonautit elävät ja toimivat.
Venäjän SpaceWeb-portaalin omistaja Anatoly Zak kertoi, että aseman toiminnallisten osien rakentamisen ensimmäinen vaihe voi alkaa vuosina 2017-2018.
"Lunar-tukikohdasta" tulee eräänlainen analogia kansainväliselle avaruusasemalle satelliittiradalla. Se on suunniteltu vähintään neljän hengen miehistölle. Asuintilojen tarkkaa järjestelyä ei vielä tunneta. Avaruusaluksen suunnittelu sisältää myös tieteellisen laboratorion, polttoaine- ja lastimoduulin.
Portaalin mukaan Venäjän puoli voi valmistaa yhden laitteen avainosista - avaruuskävelyä varten tarvittavan yhdyskäytävän - valmistuksen. Samanaikaisesti Roskosmos pystyy toimittamaan lukon kuuhun uusimmalla Angara-5-raketilla, jonka ensimmäinen onnistunut laukaisu tapahtui Plisetskin kosmodromilla vuonna 2014. Lisäksi NASA voi hoitaa tämän osan asemalta.
Huolimatta siitä, että myös yksityisyritykset, kuten Elon Muskin SpaceX, ovat kiinnostuneita avaruustutkimuksen alueesta, hallitsevan lennon kuuhun voivat suorittaa federaatio-avaruusalus, jonka Venäjä alkoi suunnitella vuonna 2009, ja amerikkalainen Orion, joka sijaitsee myös kehitysvaihe.
Tutkijat huomauttavat, että asemaa luotaessaan he aikovat käyttää uusinta tekniikkaa - esimerkiksi itsenäisiä elämäntukijärjestelmiä ja ionimoottoreita, joiden avulla asema voidaan muuttaa täysivaltaiseksi planeettojenväliseksi alukseksi.
"Tämän ansiosta asemalta tulisi ensimmäinen planeettojenvälinen avaruusalus, joka matkustaa syvään avaruuteen tutkia asteroideja tai jopa päästä Marsiin", Zack sanoi lausunnossaan.
Mainosvideo:
On kuitenkin liian aikaista puhua suunnitelmista matkustaa muille planeetoille uuden avaruusaseman avulla. Jos aseman rakentamisen aloittamista ei lykätä uudelleen, asiantuntijat eivät pysty nostamaan hanketta vuoteen 2028 saakka.