Mikään ei ennustanut katastrofia: luotettava alus, kokenut kapteeni, hyvin koulutettu miehistö, vilkas, vuosien varrella todistettu reitti. Ja siitä huolimatta laiva "Marlboro" puuttui. Mutta 23 vuotta myöhemmin alus osoitti jälleen itsensä ihmisille. Katoamiseksi - nyt, todennäköisesti ikuisesti.
Mikään ei vaivannut ongelmia
Glasgowin telakalle rakennettu purjelaiva "Marlborough" on tehnyt useita matkoja Lontoosta Lytteltonin kaupunkiin (Uusi-Seelanti), ja kaikki meni ilman tapauksia. Vanhalla meri susi-kapteenilla Andersonilla ei ollut tarpeeksi tähtiä taivaalta, mutta varustamoilla oli hyvä maine. Ja valitsin sopivan joukkueen. 30 merimiestä, jotka noudattivat Andersonin käskyjä, lähtivät kuoriin ja eivät pelkää jopa vakavaa myrskyä tietäen, että kapteeni pystyy pääsemään heidät pois kaikista vaikeuksista.
Ei, Marlboro ei ollut nopea leikkuri, juoksen iloisesti aaltojen yli. Matka Britanniasta Uuteen-Seelantiin kesti keskimäärin 75 päivää. Mutta alus selviytyi hyvin hänelle osoitetusta tehtävästä. Lontoossa Marlborough otti lennolle köyhiä, jotka toivoivat aloittavansa uuden elämän kaukana kotimaastaan. Aluksi purjevene kantoi villaa takaisin, ja myöhemmin, kun siihen asennettiin jäähdytysyksikkö, se alkoi ottaa kuorma lampaanlihaa.
Vuonna 1884 Marlboroughin kapteeni oli vähintään yhtä kokenut kuin edeltäjänsä Dick Heard. Kuuden vuoden ajan hän ajoi laivaa edellisen reitin varrella, eikä koskaan aiheuttanut mitään valituksia laivanvarustajilta. "Marlboro" toimi kuin kello - yhdensuuntainen matka kesti enintään 75 päivää.
Mutta vuonna 1890 tämä hyvin öljytty mekanismi epäonnistui. Miehistö valmisteli aluksen huolellisesti matkaa varten ja otti alukseen lastin villaa ja lampaanlihaa. Ainoa ongelma - heti ennen lentoa laivan hyttipoika Alex Carson sairastui. Nuori mies oli erittäin järkyttynyt, ettei hän pystynyt purjehtimaan. Hän ei tiennyt, että sairaus pelasti hänet kuolemasta.
Kapteeni Hurd päätti matkustamopojan sijaan ottaa matkustajan mukanaan, jotta Andersonin aloittamaa perinnettä ei murtata: aluksella tulisi olla tarkalleen 30 ihmistä. Merimiesten tiedetään olevan erittäin taikauskoisia ihmisiä.
Mainosvideo:
Mutta tällä kertaa numeroiden taikuus ei pelastanut alusta. Marlborough lähti Lytteltonista 21. tammikuuta 1890 viimeisellä matkallaan.
Ei huhu, ei henki
Kaksi päivää myöhemmin Marlboro nähtiin tulevalta alukselta, joka suuntasi Uuden-Seelannin rannalle. Joukkueet vaihtoivat uutisia, ja alukset ryntäsivät kukin kohti päämääriä. 75 päivää kului, mutta Marlboro ei esiintynyt Ison-Britannian vesillä. Odotettuaan vielä jonkin aikaa ylivoimaisen esteen sattuessa, varustajat lähettivät nopean leikkurin Lytteltoniin. Ehkä alus palasi jostain syystä Uuden-Seelannin rannoille? Mutta ei.”Ennen matkalle lähtöä alus tarkistettiin perusteellisesti. Ei teknisiä ongelmia. Ryhmä oli hyvällä tuulella”, sanoivat kaikki Lytteltonin virkamiehet.
Lähettäessään useita aluksia epäonnistuneelle haulle "Marlboro", varustajat julistivat hänet kadonneeksi, mikä tehtiin vastaava merkintä alusrekistereihin.
Pian Marlboron kuoleman virallinen versio julkistettiin. Asiantuntijat uskoivat todennäköisesti, että hän upposi törmäyksen seurauksena jäävuoren kanssa Kap Hornin alueella. Helmikuussa 1890 (tuolloin aluksen piti saavuttaa Tierra del Fuegon saaristo, jonka äärimmäinen piste on niemi), alusten kapteenit totesivat poikkeuksellisen jään aktiivisuuden näissä paikoissa.
Myös koko Marlboron miehistö julistettiin kuolleeksi. Nuoresta Alex Carsonista, joka pelastettiin sairauden kautta aaltojen kuolemasta, tuli sanomalehtien sankari. Pian, kuten tapahtuu, toimittajat unohtivat hänestä - uusia jännittäviä aiheita ilmestyi. Nuoren Carsonin kohtalosta ei tiedetä mitään.
Salaperäinen kohtaus
23 vuotta on kulunut. Marlboro on kauan unohdettu. Tierra del Fuegon saariston vesillä sijaitsevan kauppahöyrystimen "Johnson" merimiehet, jotka löysivät itsensä Tierra del Fuegon saariston vesistä - suunnilleen samasta paikasta, jossa "Marlboro" kuoli asiantuntijoiden laskelmien mukaan - näkivät yhtäkkiä purjelaivan. Johnsonin kapteeni muistutti myöhemmin:”Kävelimme lähellä Kap Hornia. Laiva oli törmännyt myrskyihin, joten yritimme olla poistumatta rannikolta. Mutta tuo päivä osoittautui erittäin menestyväksi - hiljaiseksi ja rauhalliseksi.
Totta, punainen aurinko ennusti myrskyä tulevina tunteina. Ryhmä suoritti rutiininomaisia korjauksia, kun laivan siluetti ilmestyi kaukana meistä. Olimme huolestuneita siitä, että mastojen purjeiden sijaan jotkut leikkeet räpyttelivät. Päätin, että alus oli hätätilanteessa, ja yritin ottaa yhteyttä häneen, mutta kukaan ei vastannut signaaleihimme. Tutkiessaan alusta kiikarilla, en nähnyt liikettä kannella. Sitten käskin käynnistää pelastusveneen pelastusryhmän kanssa, jota johtaa vanhempi perämies."
Merimiehet nousivat salaperäiseen alukseen - onneksi melkein täydellinen rauhallisuus antoi heidän helposti tehdä tämän. Ja sitten he kompastuivat luurankoon vaatteissa. Kannen lankut olivat käytännössä mätää - joukkueen piti liikkua hallitsemalla jokaista askelta, jotta ei putoa ruumaan. Sillasta, ruorin vierestä, löydettiin toinen luuranko - luultavasti kapteeni. Kaiken kaikkiaan merimiehet löysivät kahdenkymmenen ihmisen jäänteet.
Suurin osa heistä oli valvonta-aikataulun mukaisissa paikoissa, vain kuusi oli osastossa. Tukki oli käytännössä rappeutunut ja peitetty kokonaan muotilla. Pelastajat tekivät vaikeuksissa vaikeasti kirjoituksen”Marlboro. Glasgow.
Myrsky alkoi. Merimiesten oli palattava takaisin alukselle.
He eivät voineet hinata Marlboroa: heikko ja pahoinpidelty Johnsonin auto ei selviä kuormasta, eikä se ollut lähellä lähintä satamaa. Siksi merimiehet kaukosijoittivat kummallisen kokouksen rannalle ja lähtivat reittilleen jättäen Marlboron aaltojen tahdolle. Kukaan muu ei ole koskaan tavannut häntä. Kummituslaiva kuoli todennäköisesti seuraavan myrskyn aikana.
Vastaamattomat kysymykset
Satamaan saapuessa Johnsonin merimiehet vahvistivat todistuksensa valan alla. Mutta kaikki tapahtui näyttää liian omituiselta.
Miksi merimiehet löysivät vain 20 luurankoa? Tiedetään, että 30 ihmistä lähti Marlboron alukselle viimeisen matkan aikana. Minne rahti meni? Ruuvit olivat täysin tyhjiä. On selvää, että villa ja vielä enemmän liha voisi mädäntyä 23 vuodessa, mutta ei kokonaan! Ehkä merirosvot hyökkäsivät Marlboroon.
Sitten periaatteessa on ymmärrettävää, että molemmat ihmiset katoavat (he olisivat voineet hypätä yli laidan yrittäessään paeta tai olla vangittuna) ja lastit. Mutta kannella, Johnsonin merimiehet väittivät, ei ollut merkkejä taistelusta.
Lisäksi missä Marlboro voisi olla 23 vuotta? Kap Hornin lähellä oli vilkkaita kauppareittejä: joka kuukausi Tierra del Fuegon saaristossa ohitti kymmeniä tai jopa satoja aluksia. Kuinka Marlboro, heitetty aaltojen tahdolle, voi jäädä huomaamatta?
Lisäksi Kap Hornin ympäristö on täynnä riuttoja ja vaarallisia virtauksia. Hallitsemattomalla aluksella ei ollut käytännössä mitään mahdollisuuksia pysyä liikkeessä niin pitkään - sen piti uppoaa, kompastua riuttaan tai törmätä jäävuoreen.
Mutta jotenkin niin ei käynyt. "Johnson" merimiesten vannotut todistukset on kirjattu Ison-Britannian admiraliteetin virallisiin asiakirjoihin ja niiden uskotaan olevan totta. Ehkä vastoin tervettä järkeä joku tapaa jonakin päivänä Marlboron lähellä Kap Hornia?