Ihmiset, joita kutsutaan "vihanneksiksi", toisin sanoen vakaan kasvillisuuden tilassa, eivät voi nostaa sormea - eivät edes silmiään. Niiden ajateltiin myös olevan täysin tajuttomia, kunnes Adrian Owen, joka on tällä hetkellä Länsi-yliopistossa Lontoossa, Kanada, tutki kasvillisten ihmisten aivot fMRI-skannerilla ja pyysi heitä kuvittelemaan tenniksen pelaamista. Hänen ryhmänsä osoitti ensimmäisenä, että jotkut näistä ihmisistä ovat edelleen "siellä", heidän tietoisuutensa ja mielensä ovat ehjät.
Owenin ja muut ryhmät työskentelevät parhaillaan kannettavan mielenlukijan parissa näiden ihmisten kommunikoimiseksi. MRI-laitteet täyttävät koko huoneen, joten kädessä pidettävät laitteet käyttävät kalvon pinnalla EEG-elektrodeja, jotka ovat kuluneet kuin korkki. Owenin viimeisin laite käyttää värähteleviä tyynyjä kummassakin kädessä, ja ilmeisesti kasvillisuustilassa olevaa henkilöä pyydetään kiinnittämään huomiota joko vasempaan tai oikeaan tyynyyn vastaamalla kysymykseen "ei" tai "kyllä".
Ajatuksella mielenlukuteknologian kehittämiseen on laajempia sovelluksia kuin tällä erityisellä kliinisellä ympäristöllä, ja viime vuosina on kehitetty menetelmiä sen määrittämiseksi, mitä henkilö kuulee, lukee tai ajattelee jossain määrin. New Scientist ehdottaa, että käydään läpi tämän luettelon.
Merkityksen dekoodaus
Vuonna 2012 João Correia Maastrichtin yliopistosta Alankomaissa ja hänen kollegansa löysivät mielenkiintoisen tavan selvittää, onko aivoissa toimintaa, joka liittyy sanan merkitykseen. He käyttivät kaksikielisiä vapaaehtoisia ja tallensivat aivotoimintansa fMRI-skannerilla kuunnellessaan neljän eläimen - härän, hevosen, hain ja ankan - nimiä englanniksi. Jokaiselle eläimelle oli mahdollista määrittää aivojen ominaispiirteet. Samat mallit toistettiin, kun vapaaehtoiset kuulivat samojen eläinten nimet hollanniksi. Tämän seurauksena aivot toistivat käsitteet nimettyjen sanojen merkityksestä. Eräänä päivänä opimme kuinka koodata kokonaisia lauseita reaaliajassa, Correia sanoo.
Salakuuntelu sisäisestä äänestä
Mainosvideo:
Jotta voit kuunnella, sinun on puhuttava hiljaisemmin. Aivojen toiminnan toimintatavat tänään voivat kertoa mitä hiljainen sisäinen äänesi sanoo. Tietyt aivojen hermosolut aktivoituvat vasteena äänen eri ominaisuuksille, kuten taajuudelle. Vuonna 2014 ryhmä, jota johti Brian Pasley Kalifornian yliopistosta, Berkeley kehitti algoritmin, joka pystyy purkamaan hermoaktiivisuuden kuviot ja määrittämään mihin ääniin aivot reagoivat. He pyysivät seitsemää ihmistä, joilla oli aivoimplantit hoitamaan epilepsiaa, lukemaan ääneen Gettysburg-osoitteesta tallentaessaan aivojen toimintaa, ja käyttivät algoritmia määrittämään, mitkä aivojen toimintamallit vastasivat mitä sanoja. Sitten tutkijat pyysivät ihmisiä lukemaan tekstin hiljaa itselleen ja pystyivät algoritmin avulla määrittämään, mitä sanoja ihmiset lukevat. Tulee jonkin aikaa, ennen kuin kaikki tämä tekniikka sopii yhteen laitteeseen, mutta tutkijat toivovat, että sen avulla jonain päivänä ihmiset, jotka eivät pysty siihen fyysisesti, voivat kommunikoida.
Halu ja vapaa tahto
Maukasta kahvia? Ajattele vain sitä ja robotti tekee sen puolestasi. Tämä voi olla yksi seurauksista kehitettäessä aivoimplantti, joka pystyy purkamaan toiveet. Vuonna 2015 Richard Andersen Kalifornian teknillisestä instituutista ja hänen tiiminsä implantoivat pienet elektrodit pariin kahdessa ihmisessä takarauhanen takakuoressa. He tallensivat satojen yksittäisten neuronien aktiivisuuden ja tietokone käänsi sen. Eric Sortolle hän käänsi toiveensa robotti raajan liikkeiksi. Toinen henkilö pystyi tunnistamaan haluja yrittäessään ratkaista vangin dilemman.
Musiikinopettaja
Olitpa muusikko tai opiskelija, olet ainakin kerran ajatellut, että oppimisen pitäisi olla helpompi tapa. Ehkä se tulee totta. Vuonna 2016 Beste Yuksel ja Robert Jacob Massachusettsin Tufts-yliopistosta kehittivät BACh: n - Brain Automated Chorales -, joka auttaa ihmisiä oppimaan mittaamalla kuinka voimakas heidän aivonsa on aktiivinen. Anturit asetetaan henkilön otsaan mittaamaan etupintakuoren happitasoja, ja seuraavaa henkilöä ehdotetaan tutkittavaksi vain silloin, kun tasot putoavat, mikä osoittaa, että olet valmis vastaanottamaan uutta tietoa. Tutkijat testasivat laitteensa opiskelijapianisteille, jotka oppivat nopeammin ja tarkemmin BACh: n avulla.
Sulje ajatuksen voimalla
Tämän vuoden helmikuussa Stanfordin yliopiston lääketieteellisen keskuksen neurokirurgi Jamie Henderson ja hänen kollegansa kertoivat, että kolme halvaantunutta ihmistä on oppinut kirjoittamaan tyyppiä käyttämällä vain ajatuksiaan ja aivoimplanttia. Silikonilaukku, joka oli vuorattu satoilla sähköisillä antureilla, implantoitiin primaariseen moottorin aivokuoreen, aivojen osaan, joka säätelee liikettä. Sitten ihmiset ajattelivat ruumiinsa eri osien siirtämistä ja tietokone muutti nuo ajatukset näytön kohdistimen liikkeiksi. Päivän aikana osallistujat oppivat hallitsemaan kohdistimen oikein ja kirjoittamaan jopa kahdeksan sanaa minuutissa.
Ilja Khel