Italian kielen isät ovat Dante Aligrieri, Francesco Petrarca ja Giovanni Boccaccio. Nämä 1400-luvun ajattelijat ja runoilijat kirjoittivat osan teoksistaan nykyisen Firenzen puhekielellä.
Keskiajalla ei yleensä ollut sellaista Italiaa. Apenniinin niemimaalla oli monia itsenäisiä valtioita. Niemen kielellinen paletti oli hyvin monipuolinen. Itse asiassa jokaisella kaupungilla ja jopa kylällä oli oma kielensä …
Suurin osa puhutuista kielistä on peräisin latinaksi. Itse latinalaista kieltä käytettiin myös laajasti. Sitä käytettiin paperityöhön valtioiden toimistoissa, kirkon palveluksissa. Lisäksi jotkut kielet olivat saksalaista ja slaavilaista alkuperää. Bysantin valtakunnan murteet säilyivät joissain paikoissa.
Kirjallisilla perinteillä on ollut monia kieliä. Trubaduurit pitivät mieluummin oksitaanien kieltä. Useat kirjoittajat käyttivät Sisilian kieltä työssään. Kirjallisuuskouluja oli Bolognassa, Umbriassa, Venetsiassa …
Firenzen kieli oli onnellisin. Giovanni Battista Children, Antonio Francesco Grazzini, Bernardo Caniciani, Sebastian de Rossi (vähän myöhemmin Leonardo Salviati liittyi heihin) perustivat 1500-luvun lopulla Firenzen Accademia della Cruscan. Akatemian tehtävänä oli: "näyttää ja säilyttää Firenzen kielen kauneus 1400-luvulla".
Accademia della Crusca käännetään "leseakatemiaksi". Akatemian perustajat asettivat tavoitteen: erottaa "hyvä kieli" (jauhot) leseistä - kieli on heidän mielestään huono.
Akatemian toiminta keskittyi sanakirjan valmisteluun. Sen luomisessa käytettiin pääosin Danten jumalallista komediaa, Boccaccion Decameronia ja Petrarchin runoja, vähäisemmässä määrin muiden Firenzen kirjailijoiden teoksia: Lorenzo Medici, Bernie, Machiavelli, Bembo, Ariosto ja itse Salvatti.
Ensimmäinen sanakirja painettiin vuonna 1612.
Mainosvideo:
Sanakirja herätti paljon mielenkiintoa ja oli menestys koko Euroopassa. Hänestä tuli malli muiden eurooppalaisten kansallisten kielten luomiseksi. Seuraavat sanakirjan numerot julkaistiin vuosina 1623, 1691, 1729-1738 ja 1863-1923.
Akatemian luomaa kieltä käytettiin pitkään vain kapeissa älyllisissä piireissä. Italian kuningaskunnan julistamisen jälkeen vuonna 1863 kirjailija Alesandro Mazzonin uudistama kieli julistettiin valtion kieleksi. Italialaiset kuitenkin puhuivat ja jatkoivat alueellisten kieltensä puhumista.
Tilanne alkoi muuttua ensimmäisen maailmansodan aikana. Eri maakunnista kutsutut sotilaat rintamaan eivät yksinkertaisesti ymmärtäneet toisiaan. Siksi heidät pakotettiin oppimaan italiaa.
Kieli vahvisti asemaansa Italian diktatuurin aikana. Mussolinin hallitus noudatti italialaistamista, määrääen italiaa ja tukahduttaen alueelliset kielet. Italialainen tuli hallitsemaan aseita vasta 1900-luvun 50-luvun jälkeen radion ja television kehittyessä …