Saksan ja Ison-Britannian tutkijat ovat ehdottaneet magneettisten ja sähköisten purjeiden järjestelmän käyttöä jarruasemille, jotka kulkevat tähtien välisessä tilassa. Kirjailijat julkaisivat tutkimukselle omistetun esipainan arXiv.org-verkkosivustolla.
Avaruusaseman, joka pystyy matkustamaan muihin tähtiin ja lähettämään vastaanotettua tietoa maapallolle, on oltava valoon verrattavissa oleva nopeus. Todennäköisesti ensimmäinen tähtienvälinen matka on flyby, koska laitteen suuri nopeus ei salli sen päästä tähtien tai eksoplaneetan kiertoradalle.
Sillä välin, jotta planeettojenvälisen aseman tiedonkeruu olisi tehokkaampaa, on todennäköistä, että sen nopeutta on pienennettävä. Työssään tutkijat ehdottavat tämän tekemistä magneettisen purjeen avulla. Se sallii staattisen magneettikentän käytön varautuneiden hiukkasten (jotka ovat tähtituulen hiukkasia) poikkeamiseksi ja on erityisen tehokas jarrutettaessa suurilla aseman nopeuksilla.
Tutkijoiden mukaan magneettisen ja sähköisen purjeen järjestelmän käyttö mahdollistaa tehokkaimmat tähtienväliset lennot. Esimerkiksi kestää 29 vuotta, kun kiihdytetään nopeuteen 15 tuhatta kilometriä sekunnissa (mikä on viisi prosenttia valon nopeudesta) laitteelle, jonka massa on 8250 kiloa. Jos järjestelmää käytetään vain sähköpurjeesta, vie 35 vuotta, vain magneettinen purje 40 vuotta.
Äskettäin venäläinen liikemies Juri Milner ja brittiläinen teoreettinen fyysikko Stephen Hawking ilmoittivat aloittavansa satelliitin luomisen ja toimittamisen α Centaurille. Aloite, nimeltään Läpimurto Starshot, voisi olla ihmisen tekemän laitteen ensimmäinen tehtävä toiseen tähtiin.