Tämän vuoden elokuussa tutkijat, tuskin pidättäen ilon kyyneleitä, ilmoittivat löytävänsä maapallomaisen planeetan Proxima b, joka sijaitsee meille lähimmässä tähtijärjestelmässä. Tutkittuaan kaikki siitä kerätyt tiedot, tutkijat ovat tulleet siihen johtopäätökseen, että planeetalla voi olla hengitykseen sopiva ilmapiiri ja mahdollisesti jopa vesialueiden peittämät alueet.
Tämän maailman uusimman tutkimuksen tulokset tarjoavat meille sekä hyviä että huonoja uutisia kerralla. Huono uutinen on se, että planeetalla on todennäköisesti usein "massan sukupuuttoon" puhkeamisia, jotka johtuvat kotitähtiensä toiminnasta. Hyvä uutinen on, että tästä huolimatta tietokonesimulaatiot osoittavat, että planeetta voi silti tukea elämää.
Tutkijat ovat tietokonesimulaatioiden yhteydessä todenneet, että jos Proxima b: llä todellakin on ilmakehän tai magneettikentän kaltainen kuin maapallolla, elämä sen pinnalla on todella mahdollista. Jos planeetalla ei kuitenkaan ole näitä suojaesteitä, kaikki elävät esineet, jos ne olisivat olemassa, tietysti sukupuuttoon sukupuuttoon kauan sitten.
Otetaan askel taaksepäin ja selvitetään, mikä on planeetta Proxima b. Ensinnäkin, se on erittäin mielenkiintoinen, koska se on lähin ehdokas maapallolle maallisen planeetan titteliksi. Se sijaitsee vain 4,25 valovuotta eli 40 biljoonaa kilometriä meistä.
Tietysti ensi silmäyksellä luku voi päinvastoin tuntua vain erittäin suurelta, mutta aikaisemmin meille lähinnä olevan maallisen planeetan otsikko kuului esineelle, joka sijaitsee 14 valovuoden päässä. Tietenkin, tällä hetkellä planeetta on nykyisen avaruustekniikkamme kyvyjen ulkopuolella, mutta tulevaisuudessa tästä planeetasta tulee varmasti ensimmäinen aurinkojärjestelmän ulkopuolella olevien planeettojen luettelossa, johon tutkijat haluavat käydä. Itse asiassa venäläinen miljardööri Juri Milner oli aikeissa vierailla planeetalla vuonna 2060. Ei tietenkään itse, mutta pienen laserilla toimivan miehittämättömän avaruusaluksen avulla.
Toiseksi Proxima b sijaitsee ns. Goldilocks-vyöhykkeellä. Tämä tarkoittaa sitä, että planeetta on tarpeeksi lähellä tähttään pitääkseen veden nestemäisessä muodossa ja samalla riittävän kaukana, jotta tämä vesi säilyy siinä ollenkaan. Tämän näkökulman taustalla tutkijat ehdottivat aluksi, että planeetta voisi olla asuttava.
Kolmanneksi, planeetan säde on noin vain 1,3 kertaa maapallon, ja se on itse kiertoradalla lähellä punaista kääpiötä Proxima Centauri, joka on osa Alpha Centauri -järjestelmää. Proxima b: n kiertorata on 11,2 maapäivää. Alkuperäisen tähden pienen valoisuuden vuoksi planeetta vastaanottaa juuri niin paljon lämpöä, että sen pinnalla oleva vesi voi esiintyä nesteenä eikä jäätyä ikuiseen jäähän. Alustavat laskelmat osoittavat, että sen pinnan lämpötila on -40 astetta.
Mainosvideo:
Se tuntuu melkein täydelliseltä talvilomakohde. On kuitenkin yksi iso ongelma. Uuden tutkimuksen mukaan tämä maailma voi kohdata säännöllisiä tapahtumia, jotka samassa maapallossa voivat johtaa joukkoon sukupuuttoon. Syynä tähän on alkuperäinen tähti, joka sylkee ajoittain välähdyksiä, jotka tuhoavat kaikki elävät esineet. Toisin sanoen planeetta altistuu usein auringon myrskyille, jotka ovat samanlaisia kuin maan kokemat. Maapallolla on kuitenkin magnetosfääri ja tiheä ilmapiiri, jotka suojaavat sitä auringon haitalliselta säteilyltä. Proxima b: n suhteen tutkijoilla ei ole vielä vakuuttavia todisteita siitä, että planeetalla on samat "suojaavat näytöt".
Proxima b: n löytämisen jälkeen astrobiologi Dimitra Atri Seattlessa olevasta Sinimarmori-avaruustutkimuslaitoksesta on suorittanut useita tietokonesimulaatioita selvittääkseen kuinka usein kotitähti leimahtaa ja missä tapauksessa elämä tällä planeetalla (jos se olisi olemassa) voisi selviytyä. näissä puhkeamisissa.
Hänen työnsä tulokset osoittavat, että Proxima b voisi todellakin olla asuttava, mutta kaikki riippuisi ensisijaisesti sen ilmakehästä.
Sanoisin, että on liian ennenaikaista kutsua Proxima b: tä asuttavaksi. On monia tekijöitä, kun otetaan vain huomioon se, mihin olisi mahdollista vastata kysymykseen siitä, pystyykö tämä planeetta tukemaan biosfääriä. Uudet havainnot ja analyysit auttavat selvittämään tilanteen”, Atri sanoo.
Saadakseen selville, missä tapauksissa elämä tällä planeetalla voisi selviytyä, Atri otti huomioon kaikkien maailmankaikkeudessa tunnettujen tähtien leimahdusten tyypin ja koon; valitut eri parametrit planeetan ilmakehän tiheydestä, samoin kuin erilaiset magneettikentän voimakkuuden indikaattorit - avainkomponentti planeetan suojaamisessa ja suojaamisessa aurinkotuulta. Hänen laskelmansa osoitti, että kaikki mitä Proxima b: tä on pidettävä asuttavana, on ilmakehän ja magneettikentän läsnäolo, joka on samanlainen kuin maan päällä.
Toisaalta laskelmat osoittivat myös, että ohuen, harvinaisen ilmakehän läsnä ollessa ja magneettikentän puuttuessa kokonaan, planeettaa ei pidä pitää lupaavana elämänpaikkana.
Ennen kuin saamme mahdollisuuden tutkia planeettaa yksityiskohtaisemmin - joko henkilökohtaisesti tai edistyneempien kaukoputkien avulla - emme pysty vastaamaan tarkasti kysymyksiin siitä, mitkä ominaisuudet sillä todella ovat. Atri kuitenkin selventää, että kaikkia simulaatiomalleja ei ole testattu. Jos planeetalla olisi kovia olosuhteita kestäviä mikrobeja, se olisi täysin erilainen tarina. Ja seuraava asia, jonka Atri tarkistaa, on juuri se. Ainakin tietokone simulaatioiden kannalta.
”Yksi tämän tutkimuksen tärkeimmistä näkökohdista oli oletus, että planeetalla on jo voimakas magneettikenttä ja tiheä ilmakehä. Jos planeetalla on todella nämä ominaisuudet, jopa tehokkaimmat tähtien leimahdet eivät vahingoita vakavasti edes alkeellisinta biosfääriä”, Atri toteaa.
NIKOLAY KHIZHNYAK