Yrittäjä ja miljardööri Elon Musk puhuivat 27. syyskuuta suunnitelmistaan lähettää ihmisiä Marsiin. Eikä kyse ole harvoista astronauteista: hän aikoo lähettää paljon ihmisiä sinne. Puheessaan, jossa yhdistettiin puhtaasti tieteellisen tiedon ja suoran tieteellisen fiktion esitys, Musk puhui siitä, kuinka kokonaiset avaruusalusten laivastot, joissa on satoja kolonisteja aluksella, lähetetään Marsille ja kuinka nämä ihmiset elävät pölyisissä ilmattomissa autiomaissa, joissa me tietenkin, pian rakennamme ydinreaktoreita ja luomme keinotekoisia magneettikenttiä.
Monet todennäköisesti hylkäävät suuren osan siitä, mitä Musk puhui, kutsuen sitä rikkaan miehen putkiuneksi. Meille näytettiin monia kuvia raketeista ja jopa kerrottiin, että lipun hinta Marsiin olisi suhteellisen edullinen. ("Se on suunnilleen yhtä suuri kuin yhdysvaltalaisen kodin keskimääräiset kustannukset.") Musk ei kuitenkaan sanonut melkein mitään merkittävää, kun oli kyse tiukoista määräajoista ja konkreettisista askeleista planeettojenvälisen siirtolaisuussuunnitelman toteuttamiseksi. Ensinnäkin, emme vieläkään tiedä, kuka maksaa kaiken tämän.
Toistaiseksi tiedämme seuraavan: SpaceX: n tärkein lyhytaikainen tavoite - robottilaskulaitteen lähettäminen Marsiin seuraavien vuosien aikana - on epäilemättä saavutettavissa. Tiedämme myös, että planeettojenvälinen liikennejärjestelmä, josta Musk eilen yksityiskohtaisesti puhui, ei toteudu ilman kansainvälisen yhteisön suurta määrää taloudellista ja teknistä apua.
"Uskon, että SpaceX todella pystyy lähettämään Dragon-kapselin vuonna 2018 tai 2020", sanoi Georgian teknillisen instituutin avaruustekniikan professori Bobby Braun.
Kuten SpaceX totesi huhtikuussa, yhtiö aikoo aloittaa miehittämättömän Red Dragon -operaation Marsiin jo vuoden 2018 lopulla. Jokainen näistä tehtävistä sisältää Falcon Heavy -raketin - parannetun version Falcon 9 -rakettista, jonka SpaceX aikoo käynnistää ensi vuonna - sekä Dragon 2 -robotikapselin, joka perustuu Dragon-kapseliin, jota SpaceX kehittää osana NASA-ohjelmat.
"Suunnitelma on lähettää Dragon 2 Marsiin muutamassa vuodessa ja uusi kapseli vuonna 2020", Musk sanoi puheessaan. "Haluamme saavuttaa tasaisen rytmin lähetysten lähettämisessä", hän lisäsi, ottaen huomioon näkymä ikkunaan, joka tapahtuu 26 kuukauden välein, kun maapallon ja Marsin välinen etäisyys on minimaalinen.
Punaisen Dragon -operaation päätavoite on testata ja parantaa suihkutekniikkaa, jota käytetään Marsin ilmakehään pääsemiseksi, laskeutumiseen sen pintaan ja pehmeään maahan. Kaikissa robotin tehtävissä Marsin pinnalle on tähän mennessä käytetty laskuvarjoja hidastamaan laskeutumistaan Marsin ilmakehän läpi. Dragon 2 on raskain ihmisen tekemä esine laskeutua Punaisen planeetan pinnalle, minkä vuoksi se tarvitsee paljon tehokkaampia jarruja. Epäilemättä SpaceX aikoo käyttää suihkukonejarrujärjestelmäänsä mahdollistaakseen tulevaisuudessa paljon kunnianhimoisempia miehistömatkoja Marsiin, jotka eilen kuullessamme vaativat valtavia avaruusaluksia nykyaikaisten standardien mukaisesti.
On epäselvää, kuinka monta avattua Red Dragon -operaatiota SpaceX toivoo lähettävänsä Marsille. On myös epäselvää, kuinka paljon nämä planeettojenväliset kokeilujaksot maksavat. Heinäkuussa NASAn pääosaston avaruusteknologiaohjelmien varajohtaja Jim Reuter kertoi Space Policy Newsille, että hän arvioi SpaceX: n käyttävän ohjelmaan noin 300 miljoonaa dollaria.
Mainosvideo:
NASA osallistuu myös Red Dragon -operaatioihin lähinnä teknisen konsultoinnin muodossa, jonka Reuters on arvioinut olevan noin 32 miljoonaa dollaria neljän vuoden aikana. Vastineeksi neuvoille ja viestinnälle SpaceXin robottimatkojen aikana Marsiin avaruusjärjestö voi hyödyntää arvokkaita lentotietoja, jotka kerätään, kun Dragon 2 saapuu, laskeutuu ja laskeutuu Marsille. Virasto tarvitsee näitä tietoja kehittääkseen oman strategiansa ihmisten lähettämiseksi Punaisen planeetan pinnalle 2030-luvulla.
Punaisen Dragon -operaation ajoitukset ja kustannukset näyttävät tällä hetkellä olevan varsin toteutettavissa ja toteutettavissa - jos SpaceX toipuu äskettäisestä katastrofista räjähdyksellä laukaisupaneelilla, se voisi hyökätä laukaisuikkunaan vuonna 2018. "Teknisestä näkökulmasta tämä on varmasti mahdollista - kuka tahansa rahalla voi lähettää jotain Marsille", sanoi ilmailualan virkamies, joka halusi pitää nimensä salassa.
SpaceX: n lento Marsiin
Hyppy pienistä robottioperaatioista planeettojenväliseen kuljetusjärjestelmään, joka pystyy lähettämään tuhansia siirtokuntia Punaiselle planeetalle, on kuitenkin erittäin vaikeaa ja kallista. Tämä kuljetusjärjestelmä, joka yhdistää jättiläisen "nollapainoisen" raketin yhtä suureen avaruusalukseen, joka kykenee kuljettamaan "vähintään 100 matkustajaa", oli Muskin eilisen raportin keskipisteessä. Hän kuitenkin myönsi, että näin ei välttämättä tapahdu.
"Ei ole epäilystäkään siitä, että tämän rohkean pyrkimyksen rahoittaminen on erittäin vaikeaa", Musk sanoi. "Yritämme nyt edistyä parhaalla mahdollisilla resursseillamme ja jatkamme eteenpäin."
Jos meillä oli epäilyksiä siitä, että SpaceX: n ja Muskin koko uran olisi pitänyt johtaa tällaiseen näkemykseen, niin he eilen hävisivät. Tämä miljardööri ei luota vain yrityksen tulevaisuuden voittoihin - "satelliittien laukaisuun ja avaruusaseman ylläpitoon" - rahoittaakseen ihmiskunnan kosmista diasporaa: tällä sähköautomyyjällä ei näytä olevan muuta motivaatiota kerätä henkilökohtaista varallisuuttaan.
Mutta vaikka Musk kuluttaa kaiken omaisuutensa historian suurimman raketin - 12 metrin halkaisijan, 17 metrin halkaisijan ja 122 metrin rungon avaruusaluksen - rakentamiseen, on nyt vaikea uskoa, että hänen varat riittävät useamman kuin yhden luomiseen. prototyyppi. Hän tarvitsee apua joko pääomasijoittajilta tai valtion avaruusjärjestöiltä. NASA voisi olla yhteistyössä SpaceX: n kanssa, mutta toistaiseksi virasto on ollut hidas ilmoittamaan olevansa valmis tukemaan Muskin siirtomaa-tavoitteita muilla tavoin kuin hyvien toiveiden, rukousten, naurun ja kyyneleiden kanssa.
"NASA kiittää kaikkia niitä, jotka pyrkivät ottamaan seuraavan jättiläismäen eteenpäin ja edistämään kykyä lentää Marsiin", NASA: n tiedottaja sanoi sähköpostissa.”Olemme iloisia siitä, että maailmanyhteisö pyrkii selviytymään vaikeuksista tiellä pysyvään ihmisen läsnäoloon Marsilla.
Entä jättiläinen raketti? "Tämä on SpaceX-aloite käsitevaiheessa", sanoi avaruusjärjestön tiedottaja. "Kehitettäessä NASA saattaa löytää elementtejä, jotka kiinnostavat meitä."
Toisin sanoen NASA haluaa nyt katsoa ulkopuolelta ja ylläpitää terveellistä skeptisyyttä. Ja häntä tuskin voi syyttää siitä. Loppujen lopuksi NASA on jo ottanut valtavan riskin käynnistämällä kaupallisen miehistön ohjelman, jossa he ovat jo ainakin vuoden takana.
SpaceX: n toimitusjohtaja Elon Musk kansainvälisessä tähtitieteellisessä konferenssissa
Vaikka SpaceX: llä ei onnistu saamaan tukea NASA: lta, voi olla toinen avaruusjärjestö, joka päättää osallistua miljardin pyrkimyksiin. Luettelo maista, jotka pystyvät lähettämään avaruusaluksensa avaruuteen, kasvaa nopeasti, ja uudet toimijat, kuten Luxemburg, ovat jo ilmaisseet kiinnostuksensa vaarallisista ja mahdollisesti erittäin kannattavista kaupallisista yhteisyrityksistä. Lisäksi on aina mahdollista, että myös toinen kunnianhimoinen miljardööri päättää sijoittaa omaisuutensa Marsin siirtämisen ajatukseen.
Jos optimistiset ennusteet toteutuvat, Muskin mukaan voimme lähettää ensimmäiset ihmiset Marsiin 10 vuoden kuluessa. Todellisuudessa SpaceX ei ole vielä lähettänyt yhtä henkilöä kiertoradalle eikä yhtään avaruusalusta Marsiin. Yhtiön raketit räjähtävät silloin tällöin tuntemattomista syistä, eikä yhtiön johtaja ole vielä oppinut tekemään kaikkea ajoissa.
Olisi hienoa nähdä SpaceX: n ottavan ensimmäiset askeleensa kohti Marsia. Yksityisen miehitetyn avaruusaluksen kehitysohjelman, Red Dragon -missioiden ja Battlestar Galactica -tyylisen ihmiskunnan tulevaisuuden välillä on kuitenkin valtava määrä välivaiheita ja tapahtumia, jotka Musk on ohittanut hiljaisuudessa: suurempien ja edistyneempien rakettien kehittäminen, rakentaminen ja testaaminen. keksintö tekniikoille, joita tarvitaan resurssien hankkimiseen ja Marsin elämän ylläpitämiseen. Jos SpaceX: llä on onni saada sijoittajia, näiden esteiden voittaminen vie vuosikymmeniä.
Max ei ole ollenkaan tyhmä, ja hän tietää, että hänen on tehtävä mahdoton saavuttaakseen eilen sanomansa. Hänen puheensa tarkoituksena ei ollut todistaa, että SpaceX pystyy käsittelemään kaikki vaikeudet yksin, vaan vakuuttaa maailmanyhteisö, että tähän kannattaa todella pyrkiä.
Ehkä siemen, jonka Musk on nyt istuttanut, on ensimmäinen askel kohti miljoonan ihmisen ihmisen siirtokuntaa Marsissa 2100-luvulla. "Isoäitini on 103 vuotta vanha", Brown sanoi.”Hän näki, kuinka ensimmäiset koneet nousivat taivaalle, kuinka ensimmäiset autot alkoivat näkyä kaduilla. Hän näki kuinka ihmiset laskeutuivat kuuhun ja oppivat hoitamaan aiemmin parantumattomia sairauksia. 100 vuoden aikana isoäitini on nähnyt muutoksen yhtä uskomatonta kuin mitä Elon puhuu."