Neptunuksen suurin kuu, Triton, todella tuli kaukaisen menneisyyden ulkoavaruuden syvyyksistä. Tutkijat onnistuivat selvittämään, mikä tämä outo esine todella on, joten toisin kuin sen vastaavat.
Tähtitieteilijät ovat pitkään epäilleet, että valtava kuu-Triton oli itse asiassa "muukalainen", joka tunkeutui Neptunuksen kiertoradalle. Äskettäin he onnistuivat lopulta laskemaan, miltä muut planeetan kuut näyttivät ennen toistensa hyökkäystä. Kaikilla muilla aurinkojärjestelmän kaasujätteillä (Jupiter, Saturnus ja Uranus) on samanlaiset kuunjärjestelmät. Kummassakin niistä planeetan massa on noin 10 000 kertaa kuun massa. Suurimmalta osin jokaisella planeetalla on useita pieniä kuut, jotka kiertävät samaan suuntaan kuin se.
Neptunus eroaa kuitenkin lajistaan. Sen kuukausijärjestelmä koostuu useista pienistä kuista, jotka joko kiertävät erittäin lähellä tai ovat kaukana toisistaan. Lisäksi on valtava Triton, joka myös pyörii vastakkaiseen suuntaan. Onko se outoa? Varma!
Elefantti kiinakaupassa
Robin Canup Lounais-tutkimuslaitoksessa Coloradossa ja Raluca Rufu Weizmann-tiedeinstituutissa Israelissa käyttivät sarjan tietokonesimulaatioita selvittääkseen, miltä Neptunuksen kuunjärjestelmä näytti ennen Tritonin ilmestymistä. Aluksi todettiin, että se oli samanlainen kuin Uranus-samanlainen järjestelmä - mutta tämä ei kestänyt kauan. "Triton" murtautui "kirjaimellisesti ja kuvaavasti Neptunuksen kiertoradalle ja aiheutti tuhoa hyvin organisoidussa kuujärjestelmässä, Kanul selittää.
Jotta Uranuksen kuun kaltaisesta järjestelmästä tulisi se, mitä tähtitieteilijät havaitsevat Neptunuksen kiertoradalla, kolmen tärkeän tekijän oli oltava läsnä. Ensinnäkin, nuorten kuukausien ei olisi pitänyt tuhota Tritonia törmäyshetkellä. Toiseksi heidän piti hidastaa Tritonia prosessissa niin, että se putosi pyöreään kiertoradalle, jossa se pyörii tähän päivään. Lopuksi, kolmanneksi, Neptunuksen ulkoisten kuut olisi pitänyt pysyä ehjinä.
”Kysymys kuuluu, kuinka täsmälleen planeetta onnistui valloittamaan Tritonin pitkänomaisella kiertoradalla ja“siirtämään”sen pyöreälle kiertoradalle? Tämä vaatii osan kuuenergian hajottamista sen hidastamiseksi”, sanoo Scott Sheppard Carnegie Institute of Science -tapahtumasta Washington DC: ssä.
Mainosvideo:
Kanul ja Rufu huomasivat, että Tritonin painovoima heitti kirjaimellisesti pienemmät kuut syrjään. Hän törmäsi joidenkin kanssa ja seurauksena sai tarvittavan hidastumisen, muutti kiertoradansa ympyrämäiseksi. Tämä prosessi tapahtui riittävän nopeasti, että kuu itse ei lentänyt inertin kautta planeetan painovoimasta, joten se ei koskenut ulkoa kiertoradan aluetta eikä vaikuttanut Neptunuksesta pois kiertäviin kuviin.
Frankensteinin hirviö avaruudessa
Valitettavasti tämän hypoteesin vahvistaminen on vaikeaa, vaikka lähettäisimme satelliitin Tritoniin. Se on jäällä peitettynä kryofuusiotilassa: joissain paikoissa jää sulaa ja jäätyy taas, minkä vuoksi koko planeetan kansi on jatkuvassa liikkeessä ja kaikki Tritonin törmäyksen jäljet muihin kuihin ovat ajan kauan poistaneet.
Toisaalta, jos tiedemiehet onnistuvat ottamaan näytteitä planeetan maaperästä, kaikki selviää heti. Triton on kuu, joka on muovattu alkuperäisen taivaankappaleen sirpaleista ja niiden kuiden kappaleista, jotka se murskasi saavuttaessaan Neptunuksen kiertoradalle. Tähtitieteilijät vetoavat sitä leikillään Frankensteinin hirviöön - kuka tietää, ehkä niin epätavallisella luonteella on todella monia salaisuuksia?
Vasily Makarov