Marraskuun 11. päivän aamuna, vähän ennen klo 9.30 UT, ympäri maailmaa pyyhkäisi salaperäinen seisminen romahdus. Seismiset aallot syntyivät noin 15 mailin päässä Mayotten rannikolta, Ranskan saarelta, joka on sijoitettu Afrikan ja Madagaskarin pohjoisosan välille.
Ensimmäiset käsittämättömät litosfäärin aallot rekisteröitiin seismografien avulla Afrikassa - anturit, jotka sijaitsivat Sambiassa, Keniassa ja Etiopiassa. Mutta aallot levisivät edelleen mantereilla ja valtamereissä, kunnes ne tallennettiin Chilessä, Uudessa-Seelannissa, Kanadassa ja jopa Havaijilla - yli 11 000 mailin päässä!
Aallot saivat maapallon soimaan kuin kellon, mutta huolimatta siitä, että ne kestivät 20 minuuttia, kukaan ei käytännössä huomannut niitä, koska ihmiset eivät tunteneet näitä aaltoja.
Tapahtuma tuli tunnetuksi geologeille pelkästään tarkkaavaisen harrastajan @matarikipax työn ansiosta, joka näki heidät ensin seismisissä antureissa ja lähetti viestin Twitteriin. Ja kun geologit ympäri maailmaa kääntyivät seismometrien lukemiin, heidän näkemänsä asettivat ne kaikki pysähtymään.
"En ole koskaan nähnyt mitään sellaista elämässäni", myöntää epätavallisille maanjäristyksille erikoistunut Columbian yliopiston seismologian professori Geran Ekström.
Joten mikä on asettanut globaalin geologisen yhteisön pysähtymään? Tosiasia on, että kuten Southamptonin yliopiston seismologi Stephen Hicks selittää, normaalin maanjäristyksen aikana maankuoren jännityksen lisääntyminen tapahtuu vain sekunnin kestävässä shokissa. Tämä tapahtuma lähettää sarjan aaltoja, joita kutsutaan "aaltojunaksi".
Mainosvideo:
Nopeimmat signaalit ovat primaari-aaltoja tai P-aaltoja, jotka ovat litosfäärin läpi kulkevia puristusaaltoja. Sitten on toissijaisia aaltoja tai S-aaltoja, jotka liikkuvat aallon kanssa kohtisuorassa suunnassa. Ja vasta sen jälkeen tulevat hitaat, pitkät, matalataajuiset pinta-aallot, jotka ilmestyivät Mayottessa ja panivat seismografien nuolet ympäri maailmaa tanssimaan. Mutta ongelmana on, että Mayottessa ei ollut MAAKERTAA. Eli ei ollut shokki, ei seuraavia P- ja S-aaltoja. Hitaat valtavan voiman aallot tulivat ikään kuin mistään.
Mikä vieläkin yllättäen kaikki maailman seismologit - nämä omituiset aallot olivat matemaattisesti aivan oikein, ikään kuin jotkut keinotekoiset esineet aiheuttaisivat värähtelyä vaipessa, jossa ilmestyi oikean ajanjakson ja koon aaltoja. Mutta ihmiskunnan käytettävissä ei ole sellaisia valtavia esineitä, jotka voisivat aiheuttaa tällaisen voiman aaltoja.
Mikä se sitten oli? Spontaani meteoriittilakko? Vedenalaisen supervolkaanin purkaus? Cthulhu herännyt unesta ja nousee nyt syvyydestä? Seismologit jopa esittivät tällaisia versioita, koska mikään teoria ei pysty vastaamaan seismografien esittämään kysymykseen.
Lisäksi ongelmana on, että toisin kuin esimerkiksi Yhdysvaltojen alueella, Mayotten alueella ei käytännössä ole nykyaikaisia antureita eikä kukaan tiedä mitä tapahtuu merenpohjassa.
Ranskan geologisen tutkimuskeskuksen (BRGM), joka on jo pitkään seurannut seismisia parvia Mayotten läheisyydessä, äskettäin tekemän tutkimuksen mukaan puhumme todennäköisesti uuden saaren syntymistä, joka on tällä hetkellä vedenalainen tulivuori.
Columbian yliopiston seismologian professori Geran Ekström ehdottaa, että tämä epätavallisen selkeä seisminen signaali olisi voinut johtua magman puristuksesta olemassa olevan raon läpi maanpinnassa. Hän ei kuitenkaan ole varma tästä.
Glasgow'n yliopiston soveltuva vulkanologi Helen Robinson on täysin samaa mieltä Ekströmin kanssa:”Tällaiset joustavat aallot ovat ehdottomasti ominaisia magmalle, joka injektoi itsensä kallion läpi. Mutta ongelmana on, että nämä aallot ovat liian hyviä, liian täydellisiä ollakseen luonnollisia. Ehkä se on Cthulhu”, Helen vitsailee, mutta kehittää olkiaan.
Tosiasia, että poraustoimia ei tapahdu Mayotten rannikolla. Lisäksi, vaikka tällaisten töiden jäljitettäisiin tuottavan aallon, jonka Gaisman seismografit tallentaisivat, poran halkaisijan olisi pitänyt olla useita kilometrejä. Joten toistaiseksi geologit eivät tiedä mitään näiden signaalien lähteestä, ja BRGM aikoo lähettää joko kylpykaapin tai erityisen tutkimusveneen vedenalaisen tulivuoren paikkaan.