Seattlen aivotutkimusinstituutin (Allen Institute for Brain Science) tutkijat suorittivat ihmisen miniaivojen kasvattamisen rottien ja hiirten ruumiissa.
Christof Koch ja hänen kollegansa ovat kehittäneet tekniikan tällaisten organelien luomiseksi kantasoluista. Mini-aivot ovat miniatyyriversioita täysimittaisista aivoista - ne voivat toimia vain osittain täysinäisinä aivoina.
Tällä tavoin kasvatettuja organoideja tutkijat implantoivat rottien ja hiirten aivoihin yhdistäen mini-elimet verisuoniin. Orgaaniset happamat juurtuivat hyvin: yhdessä tapauksessa hermosignaaleja välittävät mini-aivot toimivat kaksi kuukautta.
Sellaisia elimiä ei tietenkään voida kutsua täysin toimiviksi - niiden rakenne on paljon yksinkertaisempi kuin todellisten aivojen. Tutkijoiden mielestä miniaivojen istuttaminen jyrsijöiden aivoihin auttaa kehittämään organoidia ja lisää sen toimivuutta.
Vaikka tämän tekniikan testaamisesta ihmisille ei voi olla kysymys - sellaiset kokeet ovat täynnä vakavia eettisiä ongelmia. Kukaan ei tiedä, kuinka mini-elimen integroituminen aivoihin vaikuttaa älykkyyteen, tietoisuuteen ja muihin toimintoihin.
Huomatessaan, että joissain tapauksissa miniorganelit olivat hyvin tiiviisti integroituneina jyrsijöiden aivoihin muodostaen yhteyksiä aivopuoliskoihin, tutkijat alkoivat pohtia, voisiko tällainen menetelmä antaa eläimille tietoisuuden tai muita vain ihmisille ominaisia piirteitä.
Mini-elinten viljely tapahtuu yleensä laboratorio-olosuhteissa Petri-maljassa, ja niiden integroituminen elävään organismiin tapahtuu paljon harvemmin. Organoideja käytetään jo tutkimaan uusien lääkkeiden vaikutuksia tai mallintamaan erilaisia sairauksia.