Ehkä yksi modernin tieteen riskialttiimmista, mutta palkitsevimmista toimista johtaa erittäin pienen tutkijaryhmän, joka etsii signaaleja maan ulkopuolisista sivilisaatioista (SETI). Yrittäessään vastata puhtaasti hypoteettiseen kysymykseen, heillä on varmasti omia kriitikkoja, jotka kysyvät, onko heidän työnsä edes vaatimattoman sijoituksen arvoinen.
Mutta vastaus kysymykseen "olemmeko yksin?" on syvällinen kulttuurinen ja teologinen vaikutus käsitykseemme omasta paikastamme maailmankaikkeudessa.
Tämän kysymyksen parissa työskentelevä asiantuntijaryhmä oli asemassaan maailmankaikkeuden vastakkaisissa puolissa äskettäisessä Washingtonissa pidetyssä Yhdysvaltain tieteen kehittämisyhdistyksen kokouksessa.
Tähtitieteilijä Seth Shostak SETI: stä toteaa, että radio- ja optisen tutkimuksen määrä on kasvanut nopeasti ja ennustaa noin 20 vuodessa yhteyksiä maan ulkopuolisiin sivilisaatioihin. SETI on tehnyt enemmän tutkimuksia kahdessa vuodessa kuin edellisen 50 vuoden aikana.
Howard Smith Harvard Smithsonian -keskuksesta on vähemmän optimistinen. Hän toisti opinnäytetyönsä, jonka kaksi viikkoa sitten kaikki brittiläiset bulletit ottivat ja toistivat: "Siellä ei ole mitään!" Hän uskoo, että älykkään elämän olemassaolon versio on epätodennäköinen, äärimmäisessä tapauksessa todennäköisyys, että jotain voidaan havaita, on hyvin pieni.
Smithin teorian haittana on, että se muistuttaa olennaisesti Kopernikaania edeltäneen ajan ideoita. Hänen päätelmänsä ovat lähellä mielipidettä, jonka mukaan ihmiskunta on ainoa Jumalan luominen. "Voimme olla yksin maailmankaikkeudessa, joten meidän on ratkaistava omat ongelmasi", Smith sanoo.
Viimeisen 400 vuoden aikana tehty tutkimus on vahvistanut Kopernikalaisen periaatteen: Universumissa voi olla muita järjestelmiä olosuhteissa, jotka ovat samanlaisia kuin maan päällä. Esimerkiksi Keplerin avaruusteleskooppi on löytänyt noin 1 200 planeettaa, jotka kiertävät niiden tähtiä.
Vaikka Smith hylkäsi tiedot mahdollisesti asuttavista eksoplaneetoista, Shostak ekstrapoloi Kepler-kaukoputken avulla saatuja tietoja ja päätteli, että maailmankaikkeudessa voi olla ainakin 10 miljardia biljoonaa maapallomaista planeettaa. Shostak sanoi: "On helpompaa uskoa ihmeeseen kuin maapallon ulkopuolisen sivilisaation puuttuessa."
Mainosvideo:
Smith on ristiriidassa Fermi-paradoksin kanssa (fyysikko Enrico Fermin ehdottama paradoksi, joka kyseenalaisti maapallon ulkopuolisten sivilisaatioiden havaitsemismahdollisuuden - n. Mixednews) Jos ulkomaalaiset olisivat riittävän älykkäitä liikkumaan valonopeutta suuremmalla nopeudella, he olisivat käyneet täällä kauan sitten. Siksi, jos he ovat, niin he eivät ole niin fiksuja. Ja he eivät voineet lentää sisään ja valloittaa meitä, vaikka tällä tosiasialla on oma tilastollinen todennäköisyys universumille, joka on täynnä lukemattomia maailmoja. Jonnekin on oltava ainakin yksi Darth Vader.
Harvardin astrofysiikan keskuksen tunnettu historioitsija Owen Gingrich keskeytti keskustelun sanomalla: "Emme voi tehdä johtopäätöksiä yksinkertaisesti ottamalla esimerkkiä Maasta - yhdestä älykkäästä sivilisaatiosta."
Tämä riita jättää kuitenkin toivoa tavata epämiellyttäviä olentoja. On olemassa mahdollisuus, että SETI ilmoittaa meille, että "emme ole yksin", ennen kuin rakennetaan toisen maan havaitsemiseksi tarvittavat voimakkaat avaruus observatoriat. Ja sitten vain, jos ulkomaalaiset käyttävät radiosignaalia tai optisia tiedonsiirtomenetelmiä tiedon siirtämiseen.
Shostakin toiveet pimenivät hänen omalla oletuksellaan, että ensimmäinen signaali on lukematon, koska sen vastaanottamiseksi tarvitsemme edistyneempiä laitteita. Vaikka se tapahtuisi, signaalin dekoodaaminen on vaikeaa monille sukupolville.
Mutta tiedämme jo, että emme ole yksin maailmankaikkeudessa. Tämä tosiasia kumoaa ymmärryksemme maailmasta, kuten Kopernikoksen tai Darwinin teoria.
AAAS: n jäsenet miettivät jo, mitä vaikutuksia maan ulkopuolisten sivilisaatioiden löytämisellä on maailman uskontoihin. Tutkimukset ovat osoittaneet, että vain 10 prosenttia uskovista uskoo, että sellaiset uutiset muuttavat heidän ymmärrystään Jumalasta.
Islamilaiset opetukset ovat kiistanalaisia tässä asiassa, sanoo Nidkhel Gessum amerikkalaisesta yliopistosta Sharjahissa, UAE. Koraanin mukaan Allah on kaikkivoipa ja "kaikkien maailmojen herra", ja siksi epäillään, että jossain muualla on meidän kaltaisiamme maailmoja. Mutta samaan aikaan Koraani kuvaa myös ultraantropisen näkemyksen maailmankaikkeudesta: ihmisten on pakko palvella ja palvoa Allalia, siksi hän asetti koko ihmiskunnan yhdessä maan kanssa suoraan luomuksensa keskipisteeseen.
Muukalaisten olemassaolo on vielä vaikeampi selittää kristillisen uskonnon kannalta. Genesiksen kirja kuvaa karkottamista paratiisista: Aadamin ja Eevan alkuperäisen synnin takia koko ihmiskunta kirottiin (sama ajatus voidaan jäljittää katolilaisuudessa). Tuntevat olennot, jotka ovat 10 000 valovuoden päässä maasta, tuskin hyväksyisivät tätä ajatusta.
On vaikea kuvitella muukalaista, joka yrittää uskoa, että kaikki elävät olennot oli tuomittu kuolemaan ja lopulliseen tuomioon vain siksi, että pieni pää, alasti, kaksijalkainen olento kerran syöksyi palloa, joka koostui hiilihydraateista, sokerista ja vedestä. Kristinuskon idea on sovittaa synti uhraamalla oma poikansa Jumalalle. Koska muukalaiset eivät olleet peräisin Aadamista ja Eevasta, pitikö heidät pelastaa erikseen? Vai läpäisivätkö he omenatestin?
Smithin mukaan juutalaisuudessa ajatus kaikkivoipa luojasta ei ole ristiriidassa teorian kanssa elämän olemassaolosta maan ulkopuolella.
Jennifer Weissman avaruuslentokeskuksesta. Goddard on erittäin positiivinen. Hän uskoo, että maapallon ulkopuolisten sivilisaatioiden löytäminen vain korostaa Jumalan suuruutta. Ja se antaisi meille myös mahdollisuuden tarkastella laajemmin maailmankaikkeuden ongelmaa ja ehkä yhdisti uskonnolliset ja ei-uskonnolliset ideat.
Todennäköisesti ensimmäinen kysymys ulkomaalaisille on: "Uskotko Jumalaan?"