Miksi jotkut ihmiset elävät pidempään kuin toiset? Kaikki tietävät tavalliset selitykset: ruokavalio, säännöllinen liikunta tai jopa ainutlaatuiset reseptit, kuten savukkeiden tupakointi ennen 117-vuotiaita, kuten eräs epätavallinen ranskalainen nainen.
Mutta miten ihmisen persoonallisuus vaikuttaa pitkäikäisyyteen? Voivatko tietyn temperamentin ihmiset elää kauemmin? American Journal of Geriatric Society -lehdessä julkaistu uusi tutkimus perustuu 246 vähintään 100 vuoden ikäisen lapsen persoonallisuuksiin.
Tutkimukset osoittavat, että pitkään elävät ovat reagoivampia, aktiivisempia ja vähemmän hermostuneita kuin muut ihmiset. Pitkäikäiset naiset ovat myös empaattisempia ja valmiita vuorovaikutukseen kuin tavalliset naiset. Nämä havainnot ovat yhdenmukaisia sen kanssa, mitä olemme odottaneet evoluutioteoriasta: ihmiset, jotka ovat avoimia ystävyydelle ja haluavat auttaa muita, pystyvät keräämään riittävästi resursseja selviytyäkseen vaikeimmista ajoista.
Muut merkit ovat myös mielenkiintoisia. Joku, joka oli itsekuria pidempi, ei aina voinut ylpeillä pitkäikäisyydestään (mikä selittää ehkä ranskalaisen tupakoitsijan pitkän elämän). Muuten, avoimuus kaikelle uudelle ei myöskään vaikuta elämän pituuteen, ja todiste tästä ovat konservatiiviset paheksuttavat vanhat ihmiset, jotka voivat elää melko kauan.
Onko persoonallisuuttasi mahdollista muuttaa aikuisena, on jo pitkään käynyt psykologista keskustelua. Mutta uudessa tutkimuksessa sanotaan, että jos haluat elää pidempään, sinun on oltava lähtevä ja ystävällinen.
Valitettavasti muut tuoreet tutkimukset osoittavat, että äitisi persoonallisuus - jota ei tietenkään voi muuttaa - voi myös vaikuttaa pitkäikäisyyteen. Noin 28 000 norjalaisen äidin tutkimuksessa havaittiin, että äidit, jotka olivat hermostuneempia, altis masennukselle ja vihalle, ruokkivat lapsiaan monissa tapauksissa epäterveellisiä ruokia, joissa oli paljon suklaata, soodaa ja makeisia. Lapsuudesta saakka ruokittuja ruokailutottumuksia on hyvin vaikea muuttaa aikuisikään, ja tämä voi tarkoittaa, että masentuneiden äitien lapset kuolevat aikaisemmin.
Persoonallisuus ei tietenkään ole kohtalo, ja kaikki tietävät, että henkilö voi oppia muuttumaan. Mutta molemmat uudet tutkimukset osoittavat, että pitkäikäisyys ei ole vain fyysisen terveyden, vaan myös mielenterveyden kysymys.