Titanin olosuhteet näyttävät yhä lupaavammilta elämän olemassaololle. Nyt ilmakehästä on löydetty aine, joka voi toimia materiaalina solukalvojen rakentamisessa.
Maapallolla kaikki solukalvot on valmistettu lipideistä, ja itse solut ovat enimmäkseen vettä. Maan solujen olosuhteet Saturnuksen suurimmalla kuulla ovat kauhistuttavia. Se on liian kylmää nestemäiselle vedelle ja keskimääräinen pintalämpötila on -149 ° C. Siellä on nestemäistä metaania, jossa maapallon elämään tarvittavat lipidikalvot eivät yksinkertaisesti voineet kehittyä.
Mutta elämä Titanilla voi koostua muista aineista. Tohtori Maureen Palmer NASA: n Goddardin avaruuslentokeskuksesta on kirjoittanut kollegoidensa kanssa akryylinitriilijäämiä satelliitin typpiatmosfääriin. Vuoden 2015 tutkimuksen mukaan akryylinitriili on erityisen hyvä solukalvojen rakentamiseen tarvittavien vakaiden, joustavien rakenteiden muodostamiseen.
Palmer sanoo, että Titanissa on tarpeeksi akryylinitriiliä muodostamaan 30 miljoonaa solukalvoa kuutiosenttimetriä nestettä kohden yhdessä kuun suurimmista meristä. Tämä tarkoittaa, että on suuri todennäköisyys, että membraanit voisivat kasvaa riittävästi tukemaan monimutkaisempia rakenteita, kuten solun sisäosat.
Titanin paksu typpipitoinen ilmakehä ja sen metaanimeret ovat paras aurinkokunnan laboratorio maapallolle täysin vieraan elämän mahdollisen evoluution tutkimiseen. "Titaani on todella houkutteleva kohde löytää uskomattoman outo biokemia ja itse biokemian rajat", Palmer sanoo.
Nikolay Kudryavtsev