Jotkut ihmiset uskovat, että jos pysymme maan päällä, ihmiset lakkaavat olemasta. Kesäkuussa julkaistussa artikkelissa Elon Musk varoitti kosmisesta väistämättömyydestä: Elämä maan päällä katoaa, ellemme tule monen planeetan lajeiksi. Musk kirjoitti kahdella tavalla:”Yksi tapa on pysyä maan päällä ikuisesti, kunnes tapahtuu tapahtuma, joka tuo kaiken elävän loppu. En yritä tehdä apokalyptistä ennustusta, ei, se on vain historia, joka saa meidät ymmärtämään, että loppu on väistämätön. Vaihtoehto on tulla sivilisaatiosta, joka valloittaa avaruuden ja monen planeetan lajiksi, ja tämä on oikein."
Selviytyminen yhdistettynä pelkoon on edelleen ihmiskunnan perusvaisto, joka saa sen tulemaan monen planeetan lajiksi. Ja vaikka hypoteettiset joukkosammutustapahtumat, kuten asteroidiromahdus tai ydinsota, saattavat kohdata meidät tosiasialla, meillä on edistyneitä tekniikoita - tai hyviä teorioita tällaisten tekniikoiden tekemisestä - ihmiskunnan tulevaisuuden suojelemiseksi. Mikä sitten saa meidät ajattelemaan Marsin siirtomaa?
Tehokkaat aurinkokennot
Tutkijat ja futuristit ovat yhä enemmän huolissaan mahdollisista auringon superlähetteistä (SSB). Tyypillinen auringonvalo on täysin normaali osa tähtemme auringonpilkukierrosta aiheuttaen kosmisen säteilyn puhkeamisen. Mutta SSV on voimakkain auringonvalo. Tähti vapauttaa 475 miljardia ydinpommia vastaavan energian vain muutamassa tunnissa tai jopa sekunnissa, kertoo Scott Fleming, tähtitieteilijä ja arkistonhoitaja MAST: lta. Niiden energia vapautuu röntgensäteiden, gammasäteiden, radioaaltojen, näkyvän valon ja ultraviolettisäteilyn muodossa.
Pitkään tutkijat eivät uskoneet, että tällainen mahdollisuus ansaitsee huomiota, mutta uudet löydöt muuttivat heidän mielipiteitään. Viime vuosina Kepler-avaruusteleskooppi on havainnut, että kaukaiset, aurinkomaiset tähdet syttyvät melko usein. Tutkijat alkoivat miettiä, mitä tapahtuisi, jos SWE tapahtuisi auringossamme, mikä kannusti uutta tutkimusta.
Jos TCO tapahtuu, ensimmäinen asia, joka osuu, on sähköinen infrastruktuuri. Matkapuhelimet, tietokoneet, autot, keinovalaistus - teknologiat, joista yhteiskuntamme on täysin riippuvainen - lakkaavat toimimasta, mikä lähettää maailmanlaajuisen sivilisaation pyrstökierrokseksi ja uuteen pimeään aikaan.
Mainosvideo:
CER: t voivat myös vaikuttaa ympäristöön. Se voi tuhota otsonikerroksen jäännökset, mikä vahingoittaa ekosysteemiä ja aiheuttaa massan sukupuuttoon. Ensinnäkin lämpimät kaasut poistuvat ilmakehästä ja planeetta jäähtyy. Mutta myöhemmin maapallo pysyy puolustuskyvyttömänä ultraviolettisäteiden jatkuvaa pommittamista vastaan, mikä antaa heidän päästä pintaan ja tuhota sen.
Pylväillä, joissa otsonireikät ovat kasvaneet 1970-luvulta lähtien, kylmät meret imevät nopeasti hiilidioksidia vähentäen valtameren hapen määrää ja tehden maapallon vedestä happamampaa. Tällainen muutos uhkaa kasviplanktonia, joka on ravintoketjun selkäranka. Sen alijäämä asettaa koko ketjun domino-malliin.
Todellisin uhka on kuitenkin kaukaisen mahdollisuuden seurata toinen suuri taudinpurkaus, ennen kuin otsonikerroksemme on täysin toipunut ensimmäisestä. Ilman otsonikerrosta, joka suojaisi meitä, toisen SWS: n ultraviolettisäteily aiheuttaa radikaaleja DNA-mutaatioita, vahingoittamatta peruuttamattomasti hedelmällisyyttä ja muuttamalla fysiologisia toimintoja. Jopa ekstremofiilit voivat kadota (vaikka tämä skenaario on täysin epätodennäköinen).
Tähän asti ihmiset eivät ole vielä havainneet Auringon pohjoisosaa. Osittain siksi, että niitä ei tapahdu niin usein; osittain siksi, että sivilisaatiomme on liian nuori. Mutta puurenkaisiin loukkuun jääneet epävakaat atomit osoittavat, että lievät SLE: t ovat osuneet maapalloon aiemmin.
Kaikista näistä peloista huolimatta tutkijat eivät ole vielä päättäneet, kuinka usein tällaisia katastrofaalisia tapahtumia esiintyy. Kuitenkin Keplerin teleskooppidata muiden tähtien soihdutusten taajuudesta viimeisten 400 000 vuoden aikana on auttanut tutkijoita arvioimaan, kuinka usein NER: itä esiintyy aurinkomme kaltaisissa tähdissä. Heidän tietonsa mukaan Sun antaa SSV: tä 20 miljoonan vuoden välein.
Jos viimeinen CER oli 775: ssä, odottaminen vie hyvin kauan. On käynyt ilmi, että jos Muskin kaltaiset ihmiset etsivät perustelua toisen maailman siirtokunnalle, CER ei ole vakuuttavin motiivi.
Mutta tarina ei pääty tähän. Vaikka täysimittaista SWN-verkkoa ei oteta käyttöön lähitulevaisuudessa, tällä vuosituhannella tapahtuu todennäköisesti heikompaa, mutta tuhoisaa auringonvaloa, Astrophysical Journal -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan. "Oletamme, että kokonaishäviöt voivat ylittää maailman nykyisen BKT: n tiettyjen superheijastusten yhteydessä", tutkimuksen kirjoittajat kirjoittavat. Tällainen tapahtuma ei voi lopettaa lajiamme, mutta se tuhoaa varmasti yhteiskuntamme, tuhoaa talouden ja rajoittaa pääsyä selviytymiseen tarvittaviin resursseihin.
NER: ien luonteen ymmärtämiseksi astrofyysikoiden on kuitenkin tiedettävä tarkalleen, miten he syntyvät tähdissä. Tutkijat eivät voi ennustaa TCO: ta aikaisemmin kuin viikkoa etukäteen tuntematta aurinkomme sisätiloja. TCO voi olla riskialttiempi kuin luulemme.
Muita uhkia maapallolle?
Auringonvalon uhka ei välttämättä riitä vapauttamaan tätä maailmaa meistä, mutta on muitakin apokalyptisiä skenaarioita, jotka saattavat olla motivoivampia. Brian Wilcox, JPL: n jäsen ja avaruusrobotiikan teknologian kehittäjä ja NASA: n Planetary Defense Advisory Councilin (NACPD) jäsen, pohtii teknisiä näkökohtia, jotka estävät asteroidien ja komeettojen iskemisen maapallolle.
"Tutkimukseni osoitti, että asteroidiongelma ei todellakaan ollut niin vakava kuin jotkut väittävät, koska tietyssä määrin seuraamme kaikkia sisäisen aurinkokunnan suuria esineitä", Wilcox sanoo. "On arvioitu, että 98% sisäisen aurinkokunnan yhden kilometrin esineistä on jo löytänyt paikan itselleen, ja kauan ennen kuin löysimme ne."
Kun vahvistamme asteroidien sijainnit ja liikeradat, Wilcox sanoo, että näiden esineiden törmäykset maapalloon, joita emme voi estää, ovat yhä vähemmän todennäköisiä. Kun tutkijat tunnistavat mahdollisen asteroidiuhan, he tietävät, että se on seitsemän minuutin ikkuna ennen kuin se osuu maahan. Aiemmin tutkijat olettivat, että kaikilla asteroideilla oli yhtäläiset mahdollisuudet törmätä. "Joko pääset sisään tai et", lisää Wilcox. Mutta monien havaintojen jälkeen olemme saaneet määrällisen vahvistuksen siitä, että suurin osa sisäisen aurinkokunnan läpi kulkevista asteroidista ei tule törmäämään maapalloon. "Neptunuksen takaa tulevat pitkäkestoiset komeetat ovat edelleen huolestuttavia, koska voimme ajatella pitkään, mutta ne ovat sata kertaa vähemmän vaarallisia,kuin sisäisen aurinkokunnan asteroidit”, hän sanoo. Ei näytä olevan mitään huolta.
Jos taivaankappale pääsee törmäyspolulle maan kanssa, voimme pysäyttää sen useilla tavoilla. Tänä vuonna NASA aloitti DART-avaruusaluksen kehittämisen, joka on suunniteltu laukaisemaan valtava esine asteroidiin sen suuntaamiseksi pois. Laserit voisivat tehdä jotain vastaavaa.
Wilcox itse ei välitä asteroideista. Supervulkoot ovat kuitenkin täysin erilainen tarina. Ne ovat paljon, paljon vaarallisempia kuin asteroidit.
Yliopisto voi tuottaa tuhoisia vaikutuksia vain yhdessä purkauksessa. Se voi heittää tarpeeksi pölyä ja muita hiukkasia ilmakehään estämään auringon valon, pysäyttämään fotosynteesin ja johtamaan massanälkään. Ja ennustaa, milloin supervulano puhkeaa, meillä ei ole vielä mitään keinoa.
Tiedämme, että Yellowstone puhkeaa noin 620 000 vuoden välein, mutta kuten NER: ssä, ihmissivilisaatiota ei ole vielä ollut tarpeeksi kauan todistamaan tällaista tapahtumaa. Viimeinen tunnettu supervulano purkautui 75 000 vuotta sitten Indonesiassa ja todisteiden mukaan heitti ilmakehään lähes 100 miljardia sulaa ainetta sisältävää kippiautoa.
Mutta Wilcox uskoo, ettei mikään näistä esimerkeistä tarjoa riittävää motivaatiota poistua maapallolta. Itse asiassa edes pandemia ei oikeuta siirtokunnan luomista toiselle Marsin kaltaiselle planeetalle.
Lento Marsille, hän sanoo, ei säilytä lajejaan samoin kuin asettumalla monien asteroidien päälle. "Jos pandemia olisi pääongelmamme, nopein tapa puolustautua olisi luoda asteroidiasutukset maaston muotoisiin asteroideihin, jotka voisivat tarjota elinympäristön jopa 7000 ihmiselle", Wilcox selitti. "Meillä olisi monia pesäkkeitä asteroideilla yhden Marsin sijasta."
Asteroidit eivät ole vain helpompia ja halvempia hallita kuin Mars; ne ovat turvallisempia etäisyyden suhteen. Lento maasta Marsiin kestää useista kuukausista useisiin vuosiin. Kestää vielä kauemmin päästä asteroidivyöhön tai mihin tahansa maapallon lähellä olevaan asteroidiin, jonka voimme tulevaisuudessa asuttaa. Tämä on pidempi kuin minkään taudin itämisaika kestää - siihen mennessä kun astronautit saapuvat uuteen kotiinsa, vaarallisimmat sairaudet ovat jo tehneet työnsä. "Toivo on, että lääketiede etenee tarpeeksi, jotta voimme kehittää testejä ja estää tartunnan saaneiden ihmisten lähettämisen avaruuspesäkkeisiin", Wilcox sanoo. Sinun on varmistettava, että kukaan ei ota vaarallista tautia mukanaan.
Jos meidän on päästävä pois maasta, kuu voi olla eräänlainen toteuttamiskelpoinen vaihtoehto. Voimme kaivaa rakettipolttoaineen sen pinnalle, eikä siihen päästä kauan. Muinaisista laavavirroista valmistetut putket tarjoavat ihmisille suojaisia paikkoja rakentaa pesäkkeitä, joita voimme suojata auringon säteilyltä.
Joten Mars on paras veto?
Jos olemme huolissamme NERistä, Mars näyttää alun perin olevan lupaava vaihtoehto kolonisaatiolle. Punainen planeetta on noin kaksi kertaa kauempana Auringosta kuin maapallo, joten vähemmän auringon säteilyä saavuttaa sen pinnan.
Itse asiassa Mars olisi paljon vaarallisempi ihmisille SSV: n sattuessa. Marsilla ei ole magnetosfääriä, ja sen ilmakehä puhalsi aurinkopalan 4 miljardia vuotta sitten. SSV: n tapauksessa maapallolla meitä ainakin suojelisi ilmakehä, "luodinkestävä liivimme" säteilyltä; Marsilla olisimme alastomia ja haavoittuvia.
Lisäksi matka Marsille olisi joka tapauksessa vaarallinen. Olisi oltava parempia vaihtoehtoja, Wilcox sanoi. "Jos ihmiskunta aikoo elää ja työskennellä avaruudessa, meidän on opittava elämään ja työskentelemään avaruudessa", hän sanoo. Yksi hyvä paikka aloittaa on kirjaimellisesti oven ulkopuolella. "Ennen Marsille lähtöä voit harjoitella kuulla." Meidän on testattava Marsin siirtokuntatekniikka ennen astronauttien lähettämistä yhteen suuntaan, mikä vaarantaa heidän henkensä.
Joten ehkä Mars piilottaa meiltä uutta tietoa ja mahdollisuuksia tyydyttää kosmiset tavoitteemme. Mutta selviytyäkseen meidän pitäisi ehkä pitää kiinni juuristamme.