Kuvittele haukkuva koira, takkuinen hämähäkki tai jokin muu pelottava - aivot ja keho reagoivat samalla tavalla kuin jos todella kohdasit heidät. Pelko kuitenkin ohittaa, jos piirrät samanlaisen pelottavan kuvan mielikuvituksessasi useita kertoja ollessasi samalla turvassa.
Boulderin ja Icahnin lääketieteellisen koulun Coloradon yliopiston tutkijoiden mukaan mielikuvitus voi olla tehokas työkalu auttamaan ihmisiä voittamaan pelkonsa ja ahdistuneisuushäiriönsä.
Noin yhdellä kolmesta amerikkalaisesta on ahdistuneisuushäiriöitä, mukaan lukien fobiat; 8 prosentilla on traumaperäinen stressihäiriö. 1950-luvulta lähtien lääkärit ovat käyttäneet "altistushoitoa" ensilinjan hoitona. Potilaita pyydettiin kohtaamaan todelliset tai kuvitellut pelkonsa turvallisessa, hallitussa ympäristössä. Tulokset olivat positiivisia, mutta tähän asti tutkijat tiesivät hyvin vähän siitä, miten tämä menetelmä vaikuttaa aivoihin.
Kuten Marianne Kumella Reddan, jatko-opiskelija psykologian ja neurologian laitokselta, totesi, uudet löydöt auttavat ylittämään pitkäaikaisen kuilun kliinisen käytännön ja kognitiivisen neurotieteen välillä. Tämä on ensimmäinen neurotieteellinen tutkimus, joka osoittaa, että jos pelaat uhalla, aivojesi käsitys siitä voi todella muuttua.
Tutkimukseen osallistui 68 terveellistä ihmistä, jotka olivat "tottuneet" siihen, että tiettyä ääntä seurasi kivuton mutta epämiellyttävä sähköisku. Osallistujat jaettiin kolmeen ryhmään. Ensimmäisille annettiin kuunnella määritettyä ääntä, toisia pyydettiin toistamaan se päähänsä, kolmansia käskettiin kuvittelemaan jotain miellyttävää - esimerkiksi linnunlaulua tai sateen ääntä. Samanaikaisesti mikään osallistuja ei saanut sähköiskua.
Kokeilun aikana tutkijat mittaivat aivojen aktiivisuuden ja kehon yleisen reaktion. Kahdessa ensimmäisessä ryhmässä tulokset olivat yllättävän samanlaisia: kuulokuori, ydin accumbens (joka on vastuussa pelon muodostumisesta) ja ventromediaalinen prefrontaalinen aivokuori (liittyy riskiin ja vastenmielisyyteen) aktivoitiin. Kun testi toistettiin, osallistujat osoittivat reaktion vaimennuksen, toisin sanoen aikaisemmin huolta aiheuttanut ärsyke lakkasi toimimasta tällä tavalla. Voimme sanoa, että aivot ovat oppineet pelkäämään tätä ääntä.
On huomionarvoista, että ryhmässä, joka edusti lintujen laulua ja sateen ääntä, tulokset olivat erilaiset - heidän reaktionsa ääniin jatkui.
”Monien mielestä pelon tai negatiivisten tunteiden voittamiseksi sinun on esitettävä jotain hyvää. Itse asiassa täsmälleen päinvastoin: sinun on toistettava päähäsi, mitä pelkäät, mutta ilman negatiivisia seurauksia , kertoi kognitiivisen ja affektiivisen neurobiologian laboratorion johtaja Thor Wager.
Mainosvideo:
Kuten aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, toiminnan kuvitteleminen voi aktivoida ja vahvistaa sen todelliseen suorituskykyyn liittyviä aivojen alueita. Esimerkiksi, jos kuvittelette mielessäsi pianon soittamista, hermoyhteyksiä sormiin liittyvillä alueilla voidaan parantaa. Lisäksi on havaittu, että muistimme voidaan päivittää lisäämällä uusia yksityiskohtia. Tämän tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että mielikuvituksesta voi olla tässä enemmän hyötyä kuin aiemmin ajateltiin.
Kuten Reddan selitti, jos henkilöllä on epämiellyttäviä muistoja, mielikuvituksen avulla heidät voidaan tarkistaa ja vahvistaa muuttamalla tunteitaan tästä. Tutkija korosti, että jopa niin yksinkertainen asia kuin yhden äänen kuvitteleminen liittyi monimutkaisiin aivopiireihin. Aivotoiminta vastaavassa ryhmässä oli paljon monimuotoisempi kuin niillä, jotka todella kuulivat tämän äänen.
Wagerin mukaan mielikuvitusta on manipuloitava - sitä voidaan käyttää rakentavasti muokkaamaan sitä, mitä aivot ovat oppineet kokemuksen kautta.
Voidaan tiivistää, että mielikuvituksesta on tulossa yhä yleisempi työkalu lääkärien työssä, ja siksi tarvitaan lisää tutkimusta.