Loiset matot stimuloivat erityisellä tavalla nisäkkäiden immuunijärjestelmää, mikä johtaa tulehduksen voimakkuuden vähenemiseen ja vaurioituneiden kudosten parempaan paranemiseen
Loiset matot voivat auttaa parantamaan keuhkosairauksia. New Jerseyn lääketieteellisen yliopiston (USA) tutkijat esittivät tällaisen epätavallisen idean luontolääketieteen sivuilla. Kukaan ei tietenkään kiistä tällaisten matojen aiheuttamaa haittaa ihmisten terveydelle: satoja miljoonia ihmisiä ympäri maailmaa kärsii erilaisista helmintioista, ja usein loiset ajetaan hautaan. Mutta samat matot voivat olla hyödyllisiä immuunijärjestelmän moitteettomalle toiminnalle - esimerkiksi vaurioituneiden kudosten paranemiseen ja tulehdusvasteen säätelyyn.
William Gause ja hänen kollegansa tutkivat jyrsijöiden loismadon Nippostrongylus brasiliensis biologiaa. Tämä mato on samanlainen kuin yksi ihmisen koukkuista, jolla on tilastojen mukaan yli 700 miljoonaa ihmistä, pääasiassa kehitysmaissa. Näiden loisten elinkaaret noudattavat samaa mallia. Ensinnäkin toukka tulee verenkiertoelimistöön, usein jalkojen ihon läpi, ja sitten tulee keuhkoihin. Sen jälkeen mato kulkee henkitorvesta ruokatorveen ja päätyy suolistoon, jossa se alkaa lisääntyä voimakkaasti. Suurin haitta on tutkijoiden mukaan matojen aiheuttama ollessaan keuhkoissa; nisäkkäät ovat kehittäneet erityisiä mekanismeja tämän vaurion minimoimiseksi.
Tutkijat raportoivat erityisen immuuniproteiinin (sytokiini IL-17), jonka tehtävänä on karkottaa loinen keuhkoista ja stimuloida paranemista. Toimimalla erilaisiin immuunivipuihin tämä sytokiini minimoi tulehduksen ja auttaa puhdistamaan haitallisesta tunkeilijasta jäljelle jääneet tarttuvat jätteet. Samalla se aktivoi kasvutekijöitä niin, että ne parantavat vaurioituneet kudokset nopeasti. Tämä proteiini puolestaan ilmestyy tyypin 2 T-auttajasoluiksi kutsuttujen immuunisolujen osan aktivoitumisen jälkeen. Ne aktivoituvat vastauksena erilaisiin ärsykkeisiin, mutta tutkijat pystyivät osoittamaan, että matojen reaktion yhteydessä nämä solut laukaisevat spesifisen parantavan ja anti-inflammatorisen vasteen.
Tutkijoiden mukaan loismatot voivat olla tehokkaampia kuin monet tavanomaiset lääkkeet, koska ne aktivoivat kehon omat immuunivarat. Ne käynnistävät myös monimutkaisen vastauksen, joka auttaa sinua ratkaisemaan ongelmat nopeammin. Evoluutio on pakottanut nisäkkäät kehittämään spesifisen vasteen loisia vastaan, mutta sitä voidaan soveltaa yhtä menestyksekkäästi esimerkiksi keuhkokuumetta vastaan, kun myös henkitorven ja keuhkoputkien seinämiä vahingoitetaan.
Itse asiassa helminttien käyttö immuniteetin aktivoimiseksi ei ole mitään uutta. He ovat jo yrittäneet käyttää loismatoja joidenkin immuunihäiriöiden hoitoon (vaikka tällaisissa teoksissa he eivät ottaneet ihmisen, vaan eläinten helminteitä). Tutkijoiden mukaan tulevaisuudessa ei ole ollenkaan tarpeen käynnistää loismatoja keuhkokuumeesta kärsivälle potilaalle. Tutkijat aikovat selvittää, kuinka mato "ärsyttää" immuunijärjestelmää niin tehokkaasti jatkaakseen työskentelyä kyseisen aineen kanssa.
Perustuu LiveSciencen materiaaleihin.
