Kaikista aivotoiminnoista tietoisuus on todennäköisesti vaikeinta ymmärtää.
Michiganin yliopiston tutkijat tarkastelivat tarkemmin, mitä aivot tekevät, kun henkilö menee tajuttomaksi selvittääkseen, miten harmaamme aineemme selviytyy tästä monimutkaisesta toiminnasta.
Kaikki näyttää tapahtuvan ikään kuin kytkimen painalluksella - napsauta! ja olet jo tajuton ("kadonnut"), hermostosi pääalueet ovat pois päältä.
Anestesiologi George Mashour on eri mieltä.
"Kun työskentelin anestesiologina, julkaisin teoreettisen artikkelin, jossa ehdotin, että anestesia ei sulje pois aivoja, vaan pikemminkin eristää prosesseja tietyillä aivojen alueilla anestesian aikana", hän sanoo.
Kuten kaikki hyvät tutkijat, Mashurin ei riittänyt vain arvailla; hän halusi testata hypoteesinsa.
Siksi hän teki yhdessä kollegoidensa kanssa paljon tutkimusta selvittääkseen tarkalleen, mitä aivoissa tapahtuu, kun se siirtyy tajuista tajuttomaksi.
Ensimmäisessä tutkimuksessa Mashur ja hänen kollegansa tutkivat verenkierron tasoa tietyissä hermokudoksissa magneettikuvausmenetelmällä (MRI). He vertailivat 23 potilaan tietoja, joista osa oli anestesiassa, toiset saapuivat vegetatiiviseen tilaan.
Mainosvideo:
Tutkijat ovat havainneet, että tajuttomuuden alkuvaiheessa aivojen tiedonkäsittelyn tuottavuus laskee paikallisten alueiden ollessa yhteydessä toisiinsa.
Toisessa tutkimuksessa tutkijat ottivat itselleen selville, miten tieto todella lisätään aivoihin.
Tutkijat laskivat aivojen enkefalogrammin tietojen perusteella φ-indeksin, joka osoittaa tiedon integraation asteen, joka on tärkein edellytys tajunnan esiintymiselle monimutkaisessa järjestelmässä.
Kun aivot muuttuvat anestesian aikana yhä modulaarisemmiksi, toisin sanoen ne "hajoavat" heikosti vuorovaikutteisiksi osiksi, integraatioaste vähenee. Tämän seurauksena tehokas ja aktiivinen viestintä häiriintyy keskushermoston tiedostamattomassa tilassa.
Viimeisessä raportissaan tutkijat analysoivat havainnot ja yhteenvedon ymmärryksestämme siitä, miten aivomme toimivat unen, yleisanestesian ja mielenterveyden häiriöiden aikana.
Tämä tutkimus voi auttaa meitä saamaan paremman käsityksen siitä, mitä potilaat, jotka eivät reagoi ulkoisiin ärsykkeisiin, saattavat olla tietoisia.
On yhä selvempää, että tietoisuuden ja unohtamisen välinen ero on paljon monimutkaisempi kuin luulimme.
Oppimalla yhä enemmän aivoissa tapahtuvista prosesseista, voimme jonain päivänä pystyä selvittämään yhden aivojen salaperäisimmistä kyvyistä - nimittäin tietoisuuden olemassaolon.
Svetlana Bodrik