Häntä ei vain halua jäädä ihmisiin, tutkijat sanovat. Äskettäin tehty tutkimus osoitti, että muinaiset esi-isämme menettivät hännän useammin kuin kerran. Current Biology -lehdessä julkaistut havainnot auttavat paitsi selittämään, miksi ihmiset eivät heiluta häntää kuin koirat, mutta myös valaisemaan häntäosan, joka ensin muuttuu hännäksi ja sitten katoaa vähitellen.
"Mehukkaat hännät juurtuvat varhaisimpiin selkärankaisten esi-isiin ja löytyvät hyvin nuorista alkioista, joten niistä olisi hyvin vaikea päästä eroon kokonaan eikä kohdata ongelmia", kertoo kirjailija Lauren Sullan. "Tämän seurauksena kalojen ja ihmisten hännät lakkasivat kasvamasta, jättäen masentuneet hännät kuten valasjalat."
Tämän salaperäisen jäännöshännän alkuperä liittyy kaloihin. Tutkimusta varten Pennsylvanian yliopiston apulaisprofessori Sallan analysoi 350 miljoonan vuoden ikäisen Aetheretmon-nuorten kalojen fossiileja. Tämä leukainen kala on nykyaikaisten maaeläinten kaukainen esi-isä, ja sillä oli sileä, mehevä häntä ja joustava hännän evä, joka lepäsi siinä.
Sallan havaitsi, että nämä rakenteet olivat täysin erillään. Vertaamalla nuorta Aetheretmonia nuoriin eläviin kaloihin hän huomasi, että kaksi "häntää" aloitti toisensa ja kasvoi sitten itsestään. Tämä löytö kaataa ainakin kaksisataa vuotta kestäneen tieteellisen uskomuksen siitä, että nykyaikaisten aikuisten kalojen hännän evä lisättiin yksinkertaisesti esi-isän hännän päähän, joka löytyi myös maaeläimistä.
Tämä mullistus tarkoittaa, että nämä kaksi pyrstöä kehittyivät omalla evoluutiollaan. Kalat ovat menettäneet mehevän hännänsä ja säilyttäneet joustavuutensa uimisen parantamiseksi. Jos heillä olisi vain selkäevä, heillä olisi kehittyneempiä "hienostuneempia liikkeitä, ja lihaksikas häntä (joka oli alun perin läsnä uimaprosessin tukena) romahti".
Kala, josta on kehittynyt puoliksi vedessä oleva ja sitten maaeläin, menetti joustavan selkäevänsä, mutta säilytti mehevän - ja ajan myötä siitä tuli meille kaikille tuttu lisäosa, jonka näemme koirilla, kissoilla, lehmillä ja muilla eläimillä. Kuten koirat osoittavat, hännät ovat hyödyllisiä visuaaliseen viestintään, häiritsevien lentävien hyönteisten levittämiseen ja muihin toimintoihin.
Aikuiset apinat, mukaan lukien ihmisen esi-isät, ovat päättäneet päästä eroon hännästä kokonaan, Sallan sanoo, "menettäneet jäljellä olevan luisen hännän paremman pystysuuntaisen liikkeen vuoksi. Kuten kalat, alkion luisten hännän jäännökset haudataan alaselkäämme - aivokuoreen - mutta ne eivät saa molekyylisignaaleja, jotka johtaisivat raajojen kasvuun, kuten kädet tai jalat. Siksi kaloilla ja ihmisalkioilla on samanlaiset mekanismit hännän muodon hallitsemiseksi."
Mainosvideo:
ILYA KHEL