Aistiharhat johtuvat aivojen normaalin toiminnan lisääntymisestä - arvioidessasi mitä tapahtuu, vedota jo saatavilla olevaan tietoon ja ennusteisiin. Brittiläiset tutkijat, Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS) -lehden artikkelin kirjoittajat, tulivat tähän johtopäätökseen kokeiden aikana.
Ihmisen aivoilla on voimakas kyky "täydentää" kuvaa tapahtumasta luottaen epätäydelliseen ja epäselvään tietoon. Esimerkiksi tullessaan pimeään huoneeseen ihminen voi helposti arvata, että pimeä täplä, joka nopeasti lensi kaukaisen sohvan taakse, on hänen kissansa. Tällaisen tunnistamisen aikana uudella visuaalisella datalla on minimaalinen rooli (toisin kuin taustalla oleva tieto). "Ennustavien aivojen" sivuvaikutus on kuitenkin taipumus nähdä asioita, joita todellisuudessa ei todellisuudessa ole, toisin sanoen hallusinaatiot. Lisäksi tällainen vääristynyt käsitys on luontainen paitsi henkisesti sairaille ihmisille - melkein jokainen on kuullut tai nähnyt jotain harhaa, tutkijoiden mukaan.
Tutkiakseen tällaisten vääräennusteiden ja mielisairauksien suhdetta tutkijat työskentelivät 18 psykiatrisen potilaan kanssa, joille diagnosoitiin varhaiset psykoosin merkit. Psykoosi on voimakas henkisen toiminnan häiriö, jossa henkiset reaktiot ovat suuresti ristiriidassa todellisen tilanteen kanssa, mikä heijastuu todellisen maailman havaintohäiriössä ja epäjärjestyksellisessä käyttäytymisessä. Potilaille sekä 16 terveelle vapaaehtoiselle näytettiin useita mustavalkoisia kuvia, jotka kuvaavat käsittämättömiä esineitä. Kokeeseen osallistujilta kysyttiin, missä kuvissa voit nähdä henkilön siluetin.
Sitten vapaaehtoisille näytettiin värikuvia, joiden perusteella mustavalkoiset kuvat rakennettiin. Psykoosiin ja hallusinaatioihin alttiiden ihmisten tulisi hyödyntää tätä tietoa paremmin - siitä syystä, että hallusinaatiot johtuvat hypertrofoidusta taipumuksesta laajentaa aiemmin olemassa olevia ideoita todellisuuteen, tutkijat päättivät.
Tämä hypoteesi vahvistui täysin: potilaat, joilla oli taipumusta psykoosiin, osasivat paremmin käyttää lisätietoa (värikuvia) ja tunnistaa nopeammin ihmisen siluetit mustavalkoisina kuvina. Lisäkokeilu, johon osallistui 40 terveellistä ihmistä, joilla oli vaihteleva psykoosi, vahvisti alkuperäiset havainnot. Lisäksi potentiaalisesti vaarallinen muutos tietojenkäsittelymekanismissa (kun aivojen alkuperäiset tiedot ovat tärkeämpiä kuin aistien vastaanottamat uudet), voidaan määrittää jo ennen psykoosin puhkeamista - mikä helpottaa tämän häiriön estämistä.
”Mielenterveyden keskeisten oireiden ilmaantuminen voidaan ymmärtää muutoksena normaalin aivotoiminnan tasapainossa. Vielä tärkeämpää on, että tällaiset oireet ja tuntemukset eivät osoita "rikkoutuneita" aivoja, vaan aivoja, jotka yrittävät - luonnollisimmalla tavalla - ymmärtää epäselviä tietoja ", kertoi kirjoittaja Naresh Subramaniam.