Synestesia on harvinainen neurologinen tila, jossa aistit sekoittuvat ja alkavat tuntea muita. Yksi synesteettinen nainen sanoo, että "Katherinen nimi maistuu suklaakakulta". Tällaiset ihmiset voivat kutsua kipua nimellä, kuulla värejä, nähdä musiikkia. Haluatko tietää mistä nimesi maistuu? Synestesia ei ole harvinaista. Keskimäärin se vaikuttaa kahteen tuhanteen ihmiseen ja kehittyy yleensä lapsuudessa. Ja jos sinulla ei ollut tarpeeksi onnea saadaksesi tuolloin kaiken näkemäsi silmän tueksi, ehkä tiedemiehet, jotka ovat livahtaneet tämän ilmiön molekyyli- ja geneettiseen alkuperään, auttavat sinua.
Amanda Tilot on tutkija Max Planckin psykolingvistiikkainstituutissa Alankomaissa ja on tämän viikon viikolla PNAS-lehdessä julkaistun uuden paperin, joka tutkii synestesian perimmäisiä syitä. Kuten arvata voi, kaikki johtaa toisiinsa.
"Ensimmäiset tutkimukset, joissa on esitetty sukupuita ihmisillä, joilla on ollut synestesiaa useiden sukupolvien ajan, ovat peräisin 130 vuodesta", Tilot sanoo. Noin viimeiset 15 vuotta ovat olleet todella voimakkaita ja paljon työtä psykologian alalla saadakseen ymmärtää, miten synestesia kehittyy lapsuudessa, miten lapset muodostavat nämä yhteydet ja miten ne esitetään psykologisesta näkökulmasta. Mutta genetiikan osalta tutkijat eivät ole oppineet melkein mitään."
Tilot ja hänen tiiminsä päättivät täyttää aukon. He kääntyivät kolmen perheen puoleen, joissa monilla perheenjäsenillä oli ääni-väri-synestesia. Oli myös jäseniä, joilla ei ollut synestesiaa (mikä tietysti sai heidät järkyttämään). Jokainen sukupuun jäsen lahjoitti DNA: ta Tilotille tutkimusta ja sekvensointia varten. Tutkijat tarkastelivat ensin perheen sisäisiä eroja. Mitä geneettisiä muunnelmia synesteeteillä oli, mitä heidän veljiltään, sisariltaan, setältään ja tädiltään puuttui? Tutkijat ovat tunnistaneet yhteensä 37 mielenkiintoista geeniä. Mutta tutkimalla kolmen perheen välisiä eroja he havaitsivat, että mikään näistä geneettisistä muunnoksista ei toistunut.
Tämän oli odotettavissa. "Aikaisemmilla yrityksillä löytää erityisiä asioita, jotka tuovat pienet perheet yhteen, ei ole ollut paljon onnea", Tilot sanoo. Joten he kokeilivat erilaista taktiikkaa. "Päätimme nähdä, minkä tyyppiset biologiset prosessit yhdistävät perheitä." Jos geenit olisivat ilmeisesti perhekohtaisia, tutkijat ehdottivat, että nämä geenit muokkaavat prosessit olisi toistettava eri synteettien välillä eri verilinjoissa.
Tilotin iloksi tämä oletus osoittautui oikeeksi. Uudessa teoksessa todettiin, että ääni-väri-synestesiassa olevien ihmisten aivot ovat epätavallisen aktiivisia yhdessä divisioonassa: aksonogeneesissä.
Pohjimmiltaan aksonogeneesi on uusien hermosolujen, aksonien, muodostuminen. Aksonit yhdistyvät synapseihin ja auttavat siirtämään tietoa aivojen läpi. Jokainen tarvitsee aksonogeneesiä elääkseen ja ajattelemaan, ilman sitä et voisi lukea tätä artikkelia. Mutta ihmisillä, joilla on synestesia, tämä prosessi on hieman konfiguroitu uudelleen.
Mainosvideo:
Vaikka visuaalinen aivokuori on aivojen takaosassa ja puheen tuotanto on Wernicken alueella, synestesiassa olevien ihmisten aksonit venyvät edelleen, varsinkin lapsuudessa, kun aistikyvyt kehittyvät nopeasti. Ehkä siksi kieli koetaan väreissä, makussa tai jopa tiloissa.
Tilotin työ ei tietenkään ole lopullinen tuomio synestesiassa - se on vasta alkua. Lisää tutkimuksia tarvitaan perheille, joilla on korkea synestesian määrä, sekä synesteeteille, joilla ei ole tunnettuja sukulaisia tällä oivalluksella. Vielä tärkeämpää, Tilot sanoo, tutkijoiden on jatkettava työtä ymmärtääkseen koko synestesian kirjo, joka ilmenee kymmenillä eri tavoilla.
Toistaiseksi Tilotin tutkimus on keskittynyt ääni-väri-synestesiaan, joka tunnetaan myös nimellä kromaestesia, jossa ihmiset yhdistävät äänet väreihin. Tällaiset artistit esimerkiksi yhdistävät musiikin sointuihin, instrumentteihin ja tunnekokemuksiin. Duke Ellington, Billy Joel, Pharrell Williams puhuvat myös samanlaisesta aistihavainnosta.
Mutta Vladimir Nabokovilla ja hänen äidillään oli grafeemi-väri-synestesioita, kun jokaisella kirjeellä oli siihen sävy tai rakenne. On myös leeksonmakuinen synestesia, kun sanoilla on maku.
Syvemmälle aistien mysteeriin Tilot ja hänen tiiminsä rekrytoivat ääni-väri-synesteettejä lisätutkimuksia varten.
Ilya Khel