Neuvostoliitossa yritettiin kauan ennen Internetin tuloa puhalltaa uutta elämää pysähtyneeseen suunnitelmatalouteen luomalla laajamittainen tietokoneverkko. BBC Future-kirjeenvaihtaja selittää, miksi tämä yritys epäonnistui.
12-vuotiaalle Oleg Gimautdinoville ohjelmoinnin opettaminen Neuvostoliiton koulussa oli oppikirjojen lukemista. Monet hänen luokkatovereistaan kyllästyivät pian kuivaan teoriaan, ja he menettivät kiinnostuksensa aiheeseen.
Mutta Oleg ei aikonut antaa periksi - hänet kiehtoivat tietokoneet, ja hän halusi todella harjoitella oikeilla koneilla. Gimautdinov ja monet hänen ystävistään alkoivat etsiä mahdollisuuksia toteuttaa tämä unelma.
1980-luvun alussa kouluissa ei ollut tietokoneita. Niitä löytyi vain yliopistoista ja yrityksistä, joiden hallinto ei suosi koululaisia.
Mutta Gimautdinov ja hänen ystävänsä onnistuivat pääsemään sopimukseen, ja heidän annettiin työskennellä oikeilla tietokoneilla, joista monet olivat amerikkalaisten autojen klooneja.
Silloin he eivät tienneet, että nämä isot näppäimistöt ja näytöt olivat Venäjän Internetin ensimmäisiä solmuja, joiden, kuten kourallinen tutkijoita toivoi, oli tarkoitus puhaltaa uutta elämää Neuvostoliiton talouteen.
Siihen mennessä nämä asiantuntijat olivat yrittäneet usean vuosikymmenen ajan vakuuttaa valtion virastot tarpeesta luoda tietokoneverkko, joka yhdistää tuhansia tietokoneita eri puolilla maata.
Se olisi samanlainen kuin verkko, joka luotiin noina vuosina Yhdysvalloissa ja Länsi-Euroopassa - verkko, joka lopulta muuttui nykyaikaiseksi Internetiksi.
Mainosvideo:
"Kyse oli Internet-versiosta 1.0", kertoo Ben Peters, tutkija Tulsa-yliopistosta Oklahomassa ja kirjoittaja How Not to Network a Nation: The Uneasy History of the Soviet Internet.
"Hajautettu hierarkkinen tietokoneverkko reaaliajassa hallitsisi kaikkia Neuvostoliiton komentotalouden tietovirtoja."
Mutta Neuvostoliiton projekti, joka tunnetaan lyhenteellä OGAS (General State Automated System), pysyi paperilla. Ja siksi.
Neuvostoliiton Internet oli yksi kyberetiikan perustajista, Viktor Glushkovista, jonka puolestaan innoittamana olivat ensimmäisten Neuvostoliiton tietokoneiden luojan Anatoly Kitovin teokset.
Kitov ehdotti ensimmäisen kerran kansallisen tietoverkon luomista vuonna 1959. Hänelle omistettu venäläinen dokumenttielokuva nimeltä eversti Kitovin Internet on saatavana verkossa; nauhan alku näyttää hyvältä James Bond -elokuvilta.
Kitov lähetti ehdotuksensa NLKP: n keskuskomitean silloiselle pääsihteerille Hruštšoville, mutta silloinkin kävi ilmeiseksi, ettei hänen ajatuksensa ole helppo saada eloon - eikä pelkästään teknisten vaikeuksien takia.
"On muistettava, että Neuvostoliitossa oli tietokoneverkkoja, mutta niitä käytettiin sotilaallisiin tarkoituksiin", Peters sanoo. Mutta puhtaasti siviiliverkosto, joka voisi stimuloida talouskasvua, oli pohjimmiltaan uusi projekti.
Glushkov aloitti OGAS-projektin teoreettisen osan 1960-luvun alussa. Oletettiin, että kuka tahansa Neuvostoliiton kansalainen saattaa tarvita pääsyä verkostoon työtä varten, joten aluksi oli tarpeen kerätä joukko tietoa kirjaimellisesti kaikesta - maan työvoiman rakenteesta tuotannon tasoon ja tuotteiden markkinoiden kokoon.
Vuoteen 1970 mennessä Glushkov oli laatinut hankkeen yksityiskohtaisen toteutussuunnitelman ja lähettänyt sen komentoketjussa.
Mutta kun keskustelusta keskusteltiin kommunistisen puolueen johdossa, valtiovarainministeri ilmoitti olevansa kategorisesti eri mieltä hankkeesta.
Hän korosti, että tietokoneita käytetään jo lamppujen valojen sytyttämiseen ja sammuttamiseen, eikä tällaisten koneiden kansallista verkostoa tarvitse luoda.
Huhujen mukaan ministeri oli todella huolissaan siitä, että OGAS saattaa vaikuttaa hänen osastonsa ja tilastokeskuksen väliseen voimatasapainoon.
Huolimatta muiden hallituksen jäsenten jonkinasteisesta tuesta, Glushkovin ehdotus hylättiin. Mutta hänen ideansa ei kuollut - ja hän taisteli projektistaan vielä 12 vuotta.
Useissa Neuvostoliiton kaupungeissa pienimuotoiset paikalliset tietokoneverkot toimivat jo. Ja monta vuotta myöhemmin, opiskellessaan Novosibirskin valtionyliopistossa, Gimautdinov törmäsi tietokoneeseen, joka oli kerralla kytketty suoraan Moskovaan, joka sijaitsi yli 3000 kilometriä.
Mutta Peterin mukaan silloinen Neuvostoliiton "Internet" ei ollut verkko sanan nykyaikaisessa mielessä, vaan tilkkutäkki.
Paikallisverkkojen toimintakyvyn ylläpitäminen vaati jatkuvasti vakavaa työtä laitteistojen parissa, kertoo Boris Malinovsky, Glushkovin nimisen Ukrainan kybernetiikan instituutin akateemisen neuvoston jäsen ja lukuisien Neuvostoliiton tietokoneteollisuutta käsittelevien kirjojen kirjoittaja (yksi niistä kirjoitettiin jopa englanniksi).
Tietokoneiden tuotanto maassa ei kuitenkaan ollut kovin tehokasta. Tämä antoi epäilijöille lisää syytä huoleen OGAS-projektin toteuttamisen kustannuksista.
Joidenkin arvioiden mukaan sen täysimääräinen täytäntöönpano edellyttäisi 20 miljardin ruplaan kuluttamista - noin 100 miljardia dollaria käypinä hintoina. Lisäksi verkon ylläpitämiseksi olisi tarpeen houkutella 300 tuhatta ihmistä.
Kaikki nämä olosuhteet johtivat siihen, että Neuvostoliiton Internetiä ei koskaan luotu.
Anatoly Kitovin poika Vladimir tietää omakohtaisesti Neuvostoliiton verkkoteknologian kehittämistyöstä. Nyt Vladimir opettaa Venäjän Plekhanovin kauppakorkeakoulussa Moskovassa. Ja 1970- ja 1980-luvuilla hän kirjoitti ohjelmiston suurten säiliöitä valmistavien yritysten johtamiseen.
Kitovin mukaan OGAS-projektilla olisi myönteinen vaikutus Neuvostoliiton talouteen - kuten sen kannattajat odottivat.
Gimautdinov muistelee yliopistossa pidettyjä luentoja, joissa opettajat korostivat tällaisen verkon etuja: "Se kuulosti erittäin jännittävältä - tehokkuuden merkittävä kasvu johtui rutiinilaskelmien tarkkuuden kasvusta ja näihin prosesseihin osallistuvan henkilöstön vähenemisestä."
Oletettiin, että tiedonvaihdon yksinkertaistaminen ja nopeuttaminen johtaisi talouden parempaan hallintaan.
Mutta kaikki johtui Neuvostoliiton järjestelmän luutumisesta, Kitov toteaa. "Kaikki tapahtui suunnitelman mukaisesti, jonka ulkopuolella mitään ei voitu tehdä", Gimautdinov sanoo. - Kenkiä oli vain kaksi - ruskea tai musta. Kaupat olivat täynnä niitä, mutta kukaan ei halunnut viedä niitä."
Eri ministeriöiden ja alueviranomaisten välillä puhkesi usein konflikteja - Gimautdinovin mukaan byrokraattisen koneiston jokainen osa pelkäsi menettää vaikutuspiirinsä.
1980-luvulle mennessä uudistuksia tarvittiin kiireesti. Viime kädessä he yrittivät ratkaista Neuvostoliiton talouden syvälliset ongelmat Gorbatšovin perestroikan avulla. Mutta onko tämä mahdollista saavuttaa OGAS-projektin avulla?
Yksi esteistä oli Glushkovin kuolema, joka seisoi Neuvostoliiton tietoverkon juuressa ja jolla oli keskeinen rooli taistelussa sen luomiseksi. Glushkov kuoli vuonna 1982 58-vuotiaana pitkän sairauden jälkeen.
"Hänen kuolemansa jälkeen projekti oli käytännössä tuomittu", Peters toteaa.
Kuitenkin 1980-luvulla OGAS-idea oli jo mediassa - he puhuivat siitä kouluissa, mukaan lukien Oleg Gimautdinovin koulu. Jonkin aikaa Glushkovin kuoleman jälkeen hänen seuraajansa jatkoivat hänen projektinsa mainostamista.
Yksi heistä oli Mikhail Botvinnik, tunnettu ohjelmoinnista kiinnostunut suurmestari.
Botvinnik kokeili tietokonesakkiohjelmien varhaisia versioita yrittäen saada heidät ajattelemaan suurmestarin tavoin. Sen algoritmeja käytettiin Neuvostoliiton ydinvoimaloiden huoltoaikataulujen suunnittelussa.
1990-luvun kaaoksessa Peters sanoi, että silloin 80-vuotiaana Botvinnik yritti kiinnostaa presidentti Jeltsiniä ajatuksesta tietoverkosta, joka voisi pelastaa maan talouden.
Mutta hän epäonnistui - aivan kuten Glushkov, Anatoly Kitov ja monet muut.
Ja vain muutama vuosi myöhemmin ilmestyi meidän kaikkien tuntema Internet - World Wide Web, joka kasvoi amerikkalaisesta Arpanet-projektista.
Neuvostoliiton Internetin historia toistaa suurelta osin itse Neuvostoliiton historian. Mutta se heijastaa myös tuon ajan teknisiä unia - unia, joista on tullut todellisuutta aikamme aikana.
Peters mainitsee kirjassaan Glushkovin johdolla työskentelevien kyberneetien yhteisön, joka keksi Cybertonia -nimisen utopistisen valtion ja jopa antoi kollegoilleen tämän virtuaalisen maan passit.
Tavallaan se oli sosiaalisten verkostojen prototyyppi, jota me kaikki käytämme tänään.
"Ensimmäiset maailmanlaajuiset siviilitietoverkot syntyivät yhteistyössä toimineiden kapitalistien, ei kilpailevien sosialistien joukossa", Peters kirjoittaa. "Kapitalistit käyttäytyivät kuin sosialistit ja sosialistit käyttäytyivät kuin kapitalistit."
Neuvostoliiton Internetistä ei koskaan tullut sosiaalista alustaa. Hän ei myöskään saavuttanut päätavoitettaan - Neuvostoliiton talouden käynnistämistä uudelleen, joka oli vaikeita aikoja.
Digitaalisen aikamme huipulta käy ilmeiseksi, että OGAS: n ja vastaavien projektien kannattajat olivat aikansa edellä. Ihmiset, kuten Anatoli Kitov, Glushkov ja Botvinnik, tiesivät, että tulevaisuus on laajaa verkostoitumista.
Mutta vaikka Neuvostoliitto hävisi kilpailun Internetistä, se epäilemättä osallistui siihen suoraan.