Yhdysvaltojen ja Meksikon tutkijat ovat havainneet huomattavan hyönteisten määrän vähenemisen sademetsässä El Yunquen kansallispuistossa (Puerto Rico). Lisäksi monet hyönteissyöjät ovat kadonneet. Asiantuntijoiden mukaan tämä heijastaa maailmanlaajuista suuntausta, joka uhkaa elintarviketurvaa ympäri maailmaa, koska niveljalkaisia tarvitaan monien kasvien pölyttämiseen. Tämän raportoi Science Alert.
Vuonna 2014 kansainvälinen tutkijaryhmä arvioi, että viimeisten 35 vuoden aikana selkärangattomien, kuten mehiläisten ja kovakuoriaisten, määrä maailmanlaajuisesti on pudonnut 45 prosenttia. Eurooppa on kärsinyt eniten, mutta nyt hyönteiset häviävät myös Amerikan mantereilla. Vuonna 2017 toinen ryhmä tutki lentävien hyönteisten vähenemistä Saksassa, mikä viittasi torjunta-aineiden ja elinympäristöjen tuhoutumiseen.
Tutkijat ovat laskeneet selkärangattomia viime vuosisadan 70-luvulla sekä vuonna 2013. Kävi ilmi, että niveljalkaisten biomassa yli 40 vuoden aikana on vähentynyt merkittävästi saavuttaen neljänneksen tai kahdeksannen edellisestä luvusta. Tammikuusta 1977 tammikuuhun 2013 kiinni jääneiden hyönteisten määrä väheni 60 kertaa.
Hyönteissyöjien anoliliskojen määrä on vähentynyt 30 prosenttia, ja jotkut lajit ovat kadonneet metsästä. Sammakoiden ja lintujen määrä on vähentynyt. Esimerkiksi niveljalkaisia syövän Puerto Rican Todin sieppausta on vähennetty 90 prosenttia.
Asiantuntijat pitävät tätä maapallon lämpenemisenä. Trooppisten metsien keskilämpötila on yli 40 vuoden aikana noussut 2,2 astetta. Tämä häiritsee sellaisten hyönteisten lisääntymisjaksoa, jotka eivät voi munia, ja ravintoketjut, koska niveljalkaiset tarjoavat ruokaa monille muille eläimille.