Linnunrata ei koskaan lakkaa tarjoamasta yllätyksiä. "Elämän elementit", supernopeat tähdet ja epätavalliset valaisinjoukot, tuntemattomat komponentit - kaikki nämä tähtitieteilijät ovat löytäneet kotigalaksistamme vasta parin viime vuoden aikana.
Linnunradalla on kuitenkin vielä monia salaisuuksia, ja amerikkalaiset astrofyysikot ratkaisivat ehkä yhden mielenkiintoisimmista uuden tutkimuksen aikana. On käynyt ilmi, että puolet Linnunradan aineesta on ekstragalaktista alkuperää, toisin sanoen se tulee muista kaukaisista galakseista, jotka ovat jopa miljoonan valovuoden päässä meistä.
Tämän ymmärtämiseksi tutkijoita auttoivat tietokonemallit, jotka paljastavat galaksien alkuperän historian. Simulaatiot ovat osoittaneet, että supernovaräjähdykset työntävät valtavia määriä kaasua alkuperäisistä galakseista, ja voimakkaat tuulet kuljettavat niitä pitkiä matkoja.
Tämä galaktien välinen kuljetus on uusi ilmiö astrofyysikoille. Sen tutkiminen galaksien evoluutiohistorian ymmärtämiseksi on mahdollista vain mallintamalla.
"Ottaen huomioon, kuinka paljon ainetta tuotiin ulkopuolelta, voimme hyvinkin pitää itseämme avaruusmatkailijoina tai intergalaktisista maahanmuuttajista. Todennäköisesti suurin osa Linnunradan aineesta sijaitsi alun perin muissa galakseissa, ennen kuin voimakkaat tuulet "tyrmäsivät" sen sieltä. Hän matkusti galaktisten alueiden läpi ja löysi lopulta uuden "kodin" galaksistamme ", kertoo tutkimusryhmän johtaja Daniel Anglés-Alcázar Yhdysvaltain Luoteis-yliopiston astrofysiikan monitieteisen tutkimuksen keskuksesta.
Vaikuttaa siltä, että galaktisten tuulien, joiden nopeus on useita satoja kilometrejä sekunnissa, pitäisi kuljettaa ainetta uskomattoman nopeasti. Älä kuitenkaan unohda, että galaksit sijaitsevat valtavan etäisyyden päässä toisistaan, joten galaktien välinen siirtoprosessi voi viedä miljardeja vuosia.
Tällaisten prosessien laskemiseksi ja tutkimiseksi professori Claude-André Faucher-Giguèren johtama tiimi loi realistiset kolmiulotteiset galaksimallit, joiden avulla voidaan jäljittää Linnunradan muodostumisen historia - Suuresta Bangista nykypäivään. Angles-Alcazar-ryhmä kehitti sitten algoritmeja sen määrittämiseksi, kuinka ja kuinka paljon tuulet kuljettavat ainetta galakseihin.
Seuraamalla tarkasti aineen virtausta simulaatioissa, tutkijat havaitsivat, että kaasu siirtyy pienemmistä galakseista suurempiin, missä se on sitten mukana tähtien muodostumisessa. Suurissa galakseissa tällaisen "saapuvan aineen" osuus on jopa 50%. Esimerkiksi Linnunradalle suurin osa muukalaisaineesta siirtyi todennäköisesti naapurigalakseista - Suurista ja Pienistä Magellanin pilvistä.
Mainosvideo:
”Tämä tutkimus muuttaa täysin käsitystämme galaksien muodostumisesta. Jopa puolet ympäröivistä atomeista - ja yleensä aurinkokunnassa - ovat ekstragalaktista alkuperää , toteaa Faucher-Zhiguere.
"Mallissamme pystyimme jäljittämään tähtien alkuperän Linnunradan kaltaisissa galakseissa ja määrittämään, onko tähti muodostunut" alkuperäisen "galaksin aineesta vai kaasusta, joka oli aiemmin toisessa galaksissa", lisää Angles-Alcazar.
Työn kirjoittajien mukaan niiden tulokset avaavat uuden suunnan tutkimuksessa. Ensinnäkin, galaktien välisen liikenteen teorian on testattava käytännön tähtitieteilijöillä, jotka työskentelevät maan ja avaruuden observatorioiden kanssa.
”Alkuperämme on paljon vähemmän paikallista kuin aiemmin ajattelimme. Tämä tutkimus antaa käsityksen siitä, miten kaikki ympärillämme liittyy taivaalla oleviin kaukaisiin kohteisiin”, Faucher-Giguere päättelee.
Tutkimusta seurannut tieteellinen artikkeli julkaistiin Royal Astronomical Societyn kuukausitiedoissa.