Jos lähetys Marsille kuitenkin tapahtuu, planeetalle laukaistaan laite, joka poraa pinnan viiden metrin syvyyteen ja ottaa maaperänäytteitä. NASA tekee päätöksen InSight-projektin kohtalosta 19. maaliskuuta 2012. Tätä varten hänen on kuitenkin voitettava kilpailijansa - vaihtoehtoiset ohjelmat laskeutuvan ajoneuvon laskeutumiseksi Titanille ja koettimen lähettämiseksi yhteen komeeteista
NASA: n Discovery-ohjelmassa suunnitellaan joukko edullisia tehtäviä, jotka voisivat edistää merkittävästi maapallon tieteitä yhteen suuntaan. Tänään tarkasteltavien hankkeiden joukossa on kolme kilpailevaa hanketta. Niiden kehittäjät esittävät NASA: lle 19. maaliskuuta 2012 vastaavien tehtävien käsitteet, minkä jälkeen ilmailu- ja avaruusosasto tekee lopullisen päätöksen. Katsotaanpa Jet Propulsion Laboratoryn ehdottama projekti.
Kuva: science.compulenta.ru
Sisäinen tutkimus, jossa käytetään seismiset, geodeettiset ja infrapunaskannauslaitteet - näin lyhenne InSight seisoo. Laskeutuja muistuttaa monin tavoin Phoenix Marsia, josta tuli vuonna 2008 ensimmäinen maanalaisten koettimista, joka laskeutui Marsin napa-alueille. Siinä oletetaan Mars Reconnaissance Orbiterin (MRO) jo käyttämän elementtipohjan laajaa käyttöä.
InSightin idea on, että toisin kuin edeltäjänsä, se ei tutki nostomateriaalia suoraan Marsin pinnalla, vaan maaperää viiden metrin syvyydestä. Tämän materiaalin tulisi olla erityisen mielenkiintoinen, koska vuonna 2008 löydetyn vesijään ohuen hiekkakerroksen alla kävi selväksi, että Punaisen planeetan koko pinta voi piilottaa täysin odottamattomia kerroksia. Ennen kaikkea on tietysti kiinnostunut mahdollisesta elämästä: maanpäällisissä aavikoissa, mukaan lukien vedettömimmät, kehittyneet bakteerikalvot muodostuvat vain metrin syvyydessä.
Laskeutuva ajoneuvo on paikallaan, jolla on tietysti sekä etuja että ongelmia. Ensinnäkin ammattilaisista: häntä ei uhkaa banaani onnettomuus, joka hautasi "Lunokhodin". Koska telemetriaa ei voida käyttää kuljettajien ohjaamiseen, tämä on todella tärkeä asia: vaikka roverin maanvyörymä ei hautaisi kuljettajaa, sillä voi olla alusta epäkunnossa, kuten Henki. Riskit johtuvat samasta liikkumattomuudesta: laskeutuessaan kiinteälle kalliolle esineelle poraus on vaikeaa, eikä laite pysty muuttamaan sijaintia. Koettimen selviytymismahdollisuuksien lisäämiseksi sen oletetaan olevan paratiisi lähempänä päiväntasaajaa, Elysium Planitia -alueella, jossa paristoja on enemmän auringonvaloa ja vähemmän hiekkamyrskyn riskiä kuin Phoenixin toimintakyvyttömyys. Tästä syystä sen toiminnan ajan oletetaan olevan yksi Marsin vuosi (tai kaksi maapallovuotta),mikä on neljä kertaa enemmän kuin edeltäjänsä.
Siinä on myös täysin uusia tieteellisiä välineitä - erittäin herkkä ranskalainen seismografi (SEIS) ja infrapunavirtausmittari, jotka on valmistettu Saksassa ja jotka pystyvät kaivamaan itsensä maahan. Jälkimmäisen avulla on tarkoitus määrittää maaperästä tulevan lämmön määrä ja siten selvittää planeetan ytimen luonne: onko se kylmä ja kova, kuten Kuulla, vai kuuma ja nestemäinen, kuten maapallolla. Molemmat laitteet poistetaan koettimesta mekaanisella "kädellä" hyvin lähellä Phoenix-laitteen kättä. Lisäksi tarkistamalla InSightin ja MRO: n signaalit odotetaan saavan tarkempia tietoja Marsin ja sen kiertoradan pyörimisnopeudesta.
Mainosvideo:
Epäilemättä InSight ei ole läheskään yhtä kunnianhimoinen projekti kuin planeettalaivojen lähettäminen Titaniin. Samanaikaisesti hänen mahdollisuutensa voittaa NASA-kilpailu on erittäin korkea: säästääkseen rahaa hän aikoo käyttää Phoenixin piirustuksia ja piirustuksia, joiden suunnittelun hän toistaa melkein kokonaan. Sama koskee suurelta osin laitteiden elementtipohjaa. Tämä tarkoittaa, että tehtävän kustannukset ovat säästävät, ja etäisyys kohteeseen on paljon pienempi kuin Saturnuksen kuuhun. Jos kuitenkin NASA-ohjelmien rahoituksen leikkaaminen jatkuu, amerikkalaiset eivät todennäköisesti lennä vuonna 2016 Titaniin tai Marsiin.