Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) -automaatin Marsin kiertoradalta lähettämiä kuvia analysoivien asiantuntijoiden huomio kiinnitti jotain hyvin outoa.
CTX-kameralla otetussa matalatarkkuuksisessa valokuvassa näkyi aivan säännöllisen geometrisen muotoinen esine. Se sijaitsi Pavonis-tulivuoren läheisyydessä, lähellä Marsin päiväntasaajaa. Hän näytti täysin järjettömältä keskellä viereisen planeetan lumisia alueita - eräänlaista vieraskappaletta. Ja ylhäältä se näytti keinotekoiselta rakenteelta - lasikupu, joka loisti auringossa.
”Dome” kuvattiin uudelleen korkean resoluution kameralla - HiRISE. Suurennetussa muodossaan se tietysti lakkasi näyttämästä ulkomaalaisten käsien luomista. Mutta se ei lakannut hämmästämästä.
Tutkijat ovat nähneet, että "kupoli" on oikeastaan ylösalaisin. Ja se on valtava suppilo, jolla on aivan sileät reunat. Alaosassa oli reikä. Tästä lähtien esine muistutti jo joko jättiläistä wc-kulhoa tai pesuallasta. (Alkuperäisen NASA-kuvan voi katsoa täältä).
Auringonsäteet putosivat suppiloon niin, että ne korostivat sen pohjaa, joka näytti jonkinlaiselta tasaiselta lattialta. Ja tämä antoi asiantuntijoille mahdollisuuden määrittää kohteen mittakaava.
"Arviomme mukaan suppilon pohjassa olevan reiän halkaisija on noin 35 metriä", sanoo HiRISE-kamerasta vastaava Shane Byrne Arizonan yliopistosta. - "Lattiaan" - noin 20 metriä. Itse suppilon halkaisija yläreunaa pitkin on noin 200 metriä.
Mainosvideo:
On vielä reikiä
Marsissa ei ole toistaiseksi nähty WC-pesuallasta Mutta reiät törmäsivät. Heidät havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 2007 otetuissa kuvissa. Sitten onnistuin tekemään 7 kappaletta kerralla.
Yksi reikistä, joka sijaitsee myös suurella tasangolla, mutta Arsia Monsin alueella tutkijat yrittivät tutkia - tietysti etänä - kaikin mahdollisin varoin. Valokuvattu useita kertoja eri kulmissa ja erilaisissa valaistusolosuhteissa. Mutta lopulta näimme vain reiän seinät. Ja he eivät koskaan nähneet pohjaa. Halkaisija kuitenkin määritettiin - noin 100 metriä.
Asiantuntijat uskovat, että reiät tehdään jonkinlaiseen kuoreen. Ja se puolestaan muodostui tulivuoren laavasta. "Laavaputket" - maanalaiset kanavat laavan liikkumista varten - löytyvät maapallolta. Muodostuu sulan kallion virrasta, joka kiinteytyy ylhäältä. Suurin osa laavasta liikkuu edelleen ja jättää tyhjän tilan. Eräänlainen tunneli.
Näyttää siltä, kuinka reiät muodostuivat - todennäköisesti meteoriitit löivät ne. Mutta miten suppilo syntyi? Vaikuttaa siltä, että jokin on imeytynyt lunta sisälle. Suppilon reunoilla on näkyvissä jälkiä, jotka osoittavat, että lumi liukuu edelleen reikään. Miksi ei ole selvää.
Tutkijat myöntävät, että he eivät voi vielä selittää "wc-pesuallas" luonnetta.
Jotkut tutkijat eivät sulje pois sitä, että haarautuneet luolat sijaitsevat Marsin pinnan alla - eräänlaiset katakombit, joissa voi olla nestemäistä vettä ja jopa elämää. Tämän hypoteesin mukaan reiät edustavat Marsin katakombien sisäänkäyntejä.
Katakombihypoteesia tukee se, että kaikilla reikillä ei ole pohjaa näkyvissä. Mikä jättää toivoa reiän "luolasta".
Muuten, tulevat kolonistit luottavat vakavasti luoliin ja katakombeihin ihanteellisina paikoina Marsin tukikohtien sijoittamiseksi.