Mauritiuksen saarella asui kerran suuria lentokyvyttömiä dodolintuja. He katosivat vasta neljä sata vuotta sitten, mutta olosuhteet ovat kehittyneet siten, että heidän elämästään ei tiedetä melkein mitään.
Dodolintu (Mauritiuksen dodo, Raphus cucullatus) asui Mauritiuksen saarella hyvin kauan. Saari itsessään on noin 10 miljoonaa vuotta vanha, se syntyi tulivuoren toiminnan seurauksena eikä se ole koskaan ollut osa suurempaa maamassaa. Kerran sen muodostumisen jälkeen dodon esi-isät lentivät sinne, kuuluvat kyyhkysperheeseen, ja niin he jäivät sinne.
Saari ei ollut huono paikka. Ruokaa oli paljon eikä petoeläimiä ollut lainkaan, joista olisi pakeneva ilmassa. Dodon lähimmät esi-isät vieroitti itsensä vähitellen lentämään - tämä kyky saarella lupasi joitain ongelmia korkeiden energiakustannusten muodossa pitäen yllä luurankon "avointa" rakennetta ja tuulen puhaltamisen vaaraa.
Ja sitten merimiehet ilmestyivät Mauritiukseen. Ensinnäkin arabit, mutta he eivät jotenkin jättäneet merkittäviä jälkiä läsnäolostaan. Eurooppalaiset tulivat vähän myöhemmin. Nämä alkoivat kaataa metsiä, ja mikä tärkeintä, he toivat saarelle rotat, siat ja jopa rapuja syövät makakit. Dodot eivät kesti sivilisaation yhdistettyä hyökkäystä ja kuolivat 1600-luvun lopulla.
Kaikella, mitä tiedämme tästä linnusta, on nyt lähde joko luujäännöksistä tai todisteista hollantilaisilta ja harvemmin englantilaisilta merimiehiltä, jotka vierailivat Mauritiuksella 1700-luvulla. Kirjallisia lähteitä on vähän, ja ne ovat lakonisia - yksikään heidän kirjoittajistaan ei odottanut, että heidän jälkeläisensä tutkisivat heidän kirjeitään tätä tarkoitusta varten.
Yksi lähteiden käsittämättömistä piirteistä on ero eri kirjoittajien dodojen ulkonäön kuvauksessa. Ikään kuin he näkisivät erilaisia lintuja, joilla oli normaalit höyhenet, sitten alas, sitten yksi ja toinen sekoitettu.
Etelä-Afrikan biologien ryhmä päätti käsitellä tätä ja muita salaisuuksia. Tarkkaan ottaen heidän työnsä oli omistettu dodon koko elinkaarelle, mutta pidämme silti höyheniä näkyvimpänä tekijänä.
Kapkaupungin yliopiston Dolphin Angstin johtama työryhmä havaitsi, että dodon elinkaari kehittyi Mauritiuksen kausiluonteisten sääjaksojen mukaisesti. Linnun tehtävänä oli kestää ankarat sää- ja ruokapuut marraskuun ja maaliskuun välillä.
Mainosvideo:
"Lintumaisema", kirjoittanut Rolant Severi, 1628. Dodo näkyy oikeassa alakulmassa
Kokenut vaikeita aikoja linnut molttuivat irti vanhan höyhenensä. Heinäkuuhun mennessä heillä oli tuoreita höyheniä, ja elokuussa alkoi uusi lisääntymiskausi. Ilmeisesti raportit dodosta, pukeutuneena alas, liittyvät nimenomaan molttoaikaan. On huomattava, että lentokyvytön lintu on helpompi molttaa jopa lämpimässä ilmastossa - tämä voidaan tehdä ilman kiirettä.
Analyysissä käytettiin 22 luuta eri yksilöiltä. Yhdellä poikkeuksella nämä olivat jalkaluita. Mauritiuksella niitä esiintyy yleensä useammin kuin kukaan muu. Dodojäännökset rajoittuvat yleensä suoihin, joissa alakeholla on parhaat mahdollisuudet hautautumiseen - ylemmän sieppaajat vievät.
Jotkut linnuista olivat luidensa perusteella nuoria: niiden luissa on jälkiä nopeasta kasvusta. Muilla luilla oli suuria koloja. Työn kirjoittajien mielestä niiden muodostuminen viittaa lisääntyneeseen kalsiumin kulutukseen uusien höyhenten kasvun aikana. Kalsium otettiin luukudoksesta.
Kaksi luita kuului naisille. Ne sisältävät erikoistuneen kudoksen - medullaarisen luun, joka on kalsiumin lähde kuoren muodostumisen aikana.
Itse lintujen kausiluonteinen sulaminen ei ole löytö, mutta kukaan ei ole koskaan huomannut sitä dodossa, joka kuoli sukupuuttoon jo ennen ornitologian tuloa tieteenä. Mielenkiintoista ei ole niinkään itsensä moltti kuin modernin tieteen kyky todistaa tosiasia.
Sergey Sysoev