Nykyään on mahdollista korjata melkein kaikki näkövammaiset likinäköisyydestä ja hyperopiasta ambliopiaan. Mutta entä jos visio katoaa kokonaan? Venäläisten tutkijoiden mukaan tämä tapaus ei ole ollenkaan toivoton ja geenitekniikka voi olla avuksi ihmisille.
Moskovan osavaltion yliopiston, Venäjän tiedeakatemian bioorgaanisen kemian instituutin ja Venäjän tiedeakatemian hermoston aktiivisuuden ja neurofysiologian instituutin tutkijoiden kehittämä tekniikka perustuu joidenkin silmäsolujen geenimodifikaatioihin, joilla on kyky syntetisoida valoherkkä proteiini. Erityistä virusta käytetään halutun geenin toimittamiseen silmän soluihin ja "käynnistämään" proteiinintuotantoprosessi. Kuten projektipäällikkö, neurofysiologi Pavel Balaban sanoi Izvestian haastattelussa,”Olemme oppineet istuttamaan eläviin soluihin geenin, joka tuottaa valoherkkää proteiinia. Tämän ansiosta melkein mistä tahansa solusta voi tulla valoherkkä. 90 prosentilla sokeista näköhermo pysyy ehjänä, mikä on noin miljoona hermosolua. Kuva putoaa heille avoimesta silmästä, mutta solut eivät näe sitä, koska heistä puuttuu valoherkkyys. Kuitenkin, jos jokainen näistä soluista opetetaan tuottamaan valoherkkää proteiinia, niin ne kykenevät välittämään melko hyvän kuvan aivoihin.
Tutkijat ovat nyt suorittaneet testauksen ensimmäiset vaiheet ja valmistautuvat parantamaan tekniikkaa, ja täysimittaisten kliinisten tutkimusten on määrä alkaa vuosina 2021-2022.
Vladimir Kuznetsov