Viime vuosisadan puolivälissä, kun tietokoneiden laskentateho oli naurettavaa, Massachusettsin yliopiston tutkijat kehittivät Word One -nimisen erityisohjelman. Alun perin sen sovelluksen tarkoituksena oli luoda laskelmia siitä, kuinka korkean teknologian kehitys vaikuttaa maapallolle.
Tietokoneiden heikko teho ei kuitenkaan antanut mahdollista saada luotettavia ja yksityiskohtaisia tuloksia. Siksi vuonna 1973 tutkijat päättivät käyttää Australiasta peräisin olevien kollegoiden apua. Siellä asennettiin maailman tehokkain tietokone. Suoritettuaan analyysin siihen sisältyvällä ohjelmalla tutkijat eivät saaneet kaikkein ruusuisinta tulosta.
Sana Yksi antoi yksiselitteisen tuloksen - vuosi 2040 on loppua ihmiskunnalle. Syynä oli ekologian yleinen tila ja planeetan yliväestö. Jonkin ajan kuluttua tutkijat tutkittuaan saatuja tietoja päättivät suorittaa oman tutkimuksensa. He tulivat siihen johtopäätökseen, että ihmiskunta ei todellakaan pysty ylläpitämään nykyistä kehitysvauhtia. Ja jos mitään ei muuteta, vain vuoteen 2040 mennessä resursseista on valtava pula.
Monia vuosia myöhemmin tutkijat suorittivat useita muita tutkimuksia. Heidän tulostensa mukaan vuodesta 2020 lähtien ihmiskunnan elämän pitäisi heikentyä jyrkästi. Kehittyneet valtiot sukeltavat pysähtyneisyyteen, ja tilanne monimutkaistaan joka vuosi. Maapallon väestön pitäisi alkaa vähentyä voimakkaasti, ja melko nopeasti se putoaa 1900-luvun alun indikaattoreihin. Vuoden 2040, kuten lähivuosien, pitäisi olla ihmiskunnan loppu.
Stephen Hawking.
On huomionarvoista, että kuuluisa astrofysiikka, Stephen Hawking, puhui aina maailman lopun puolesta. Hänellä oli kuitenkin taipumus uskoa, että ihmisillä on vielä useita satoja tai jopa vuosituhansia ennen tätä hetkeä.