Ilmaston lämpeneminen on vähentänyt maailman valtamerten kykyä rajoittaa tulivuoren talvea. Nyt se voi antaa paljon suuremman "tappajavaikutuksen" kuin ennen.
Yhdysvaltojen tutkijat ovat havainneet, että planeettamme on tulossa yhä alttiimpia suurille tulivuorenpurkauksille. Ilmaston lämpeneminen lisää lämpötilaeroa valtameren eri kerrosten välillä, ja se ei voi enää toimia "lämmön varastointina". Aiheeseen liittyvä artikkeli julkaistiin Nature Communications -lehdessä.
Uuden työn kirjoittajat simuloivat Indonesian tulivuoren Tamboran (1815) purkausta vuoden 2085 olosuhteissa. Tällaisia purkauksia tapahtuu suunnilleen kerran 270 vuoden välein, mikä määräsi vuoden 2085 valinnan seuraavan tapahtuman päivämääräksi. Kävi ilmi, että lämpenemisen takia meren ylemmät kerrokset ovat nykyään tullut niin paljon lämpimämpiä kuin alemmat, että entiset tulivuoren talven estämismekanismit eivät enää toimi.
Vuonna 1815 Tambora heitti valtavan määrän rikkiä stratosfääriin, mikä muodosti siellä rikki-aerosoleja. Ne lisäsivät auringonvalon määrää, jonka maa heijastaa avaruuteen, jäähdyttäen merkittävästi planeettaa. Tämä aiheutti "vuoden ilman kesää" - New Yorkin ja Kanadan lumisade oli kesäkuussa jopa kesällä.
Kuitenkin 1800-luvulla valtameri kompensoi tulivuoren aiheuttaman planeetan jäähtymisen osittain. Kun meriveden ylemmät kerrokset jäähtyivät, ne upposivat alas ja sieltä nousi vähemmän kylmiä vesimassoja. Kuten mallintaminen on osoittanut, tämä ei toimi 2000-luvulla. Merien ylemmät kerrokset ovat niin lämpimiä, että ne jäähtyvät paljon kauemmin, ennen kuin niiden on uppoava alas. Siksi Tambora-luokan purkaus laskee planeetan keskimääräiset vuosilämpötilat 1,1 celsiusastetta.
Ensi silmäyksellä tämä ei vaikuta suurelta ongelmalta. Lämpimämmät merivedet estävät lämpötilojen putoamisen normaalin alapuolelle 1900-luvulla. Mutta tosiasiassa tämä tuntuu erittäin tuskalliselta vuonna 2085: ilmaston lämpenemisen vuoksi kaikki ovat jo pitkään olleet tottumattomia ankariin talviin. Lisäksi vuonna 1815 voimakkaammasta uudesta suuresta purkauksesta johtuva tulivuoren talvi vähentää veden haihtumista merenpinnasta. Tämä johtaa kuivuuteen monilla maailman alueilla kerralla, koska sade muodostuu juuri merien haihduttavasta vedestä. Tällainen kuivuus vähentää merkittävästi sadonkorjuuta kaikkialla planeetalla ja johtaa nälkään.
IVAN ORTEGA