Tiistaina 2. syyskuuta uutistoimistojen verkkosivustoilla ilmestyi viesti, että Homo-suvun vanhimman edustajan, joka tunnetaan myös nimellä "Tšadin suuri mies", tai Tumai, ikä on määritetty väärin. Tumai-jäännösten rakkauttamiskysymys on tärkeä paleoantropologialle huolimatta siitä, että "Tšadista peräisin olevan esi-ihmisen" ja yksinkertaisen miehen välisiä perhesuhteita ei ole vielä todistettu
Tumaiden uusin historia alkoi vuonna 2001, kun eri maiden tutkijoiden ryhmä Michel Brunetin johdolla löysi kalvon Tšadin autiomaassa yhdistäen "edistyneet" ja primitiiviset piirteet. Kaivauksia tehtiin Saharan autiomaa-alueen eteläpuolella, 2,5 tuhatta kilometriä Suuresta Riftin laaksosta - alue, joka ulottuu Pohjois-Syyriasta Mosambikin keskustaan Itä-Afrikassa. Suuren Riftin laaksossa on löydetty suuri määrä hominidien fossiilisia jäänteitä, perheeseen, johon edistyneimmät kädelliset ja ihmiset kuuluvat. Monet arkeologit kutsuvat tätä Afrikan aluetta "ihmiskunnan kehtoksi".
Itse kallon lisäksi louhintapaikalta, joka tunnetaan nimellä TM-266, löydettiin leuan ja useiden hampaiden fragmentit. Näiden jäännösten analyysin perusteella, joka osoittaa hämmästyttävän mosaiikin piirteitä, jotka ovat ominaisia hominideille ja muille kuin apinoille, tutkijat ovat tunnistaneet olennon, jonka he löysivät erillisenä lajina Sahelanthropus tchadensis hominidiperheestä (Hominidae) ja suvusta Sahelanthropus. "Suuren miehen" kallo erottui litistetystä muodosta ja pienestä aivoosan tilavuudesta - 320-360 kuutiometriä. Tämän koon aivot ovat tyypillisiä nykyaikaisille simpansseille. Tumin ja simpanssin kalloilla ei kuitenkaan ole muuta kokoa kuin ominaisuuksilla. Muinaisten simpanssien jäännöksiä, joiden kanssa löydettyä kalloa voitaisiin verrata, ei ole vielä löydetty.
Siitä huolimatta, että kallo löydettiin hetkestä, jolloin sarjanumero oli TM 266-01-60-1, tutkijat taipuivat uskovan, että Tumai on Homo sapiensin muinainen esi-isä. Itse asiassa nimi Tumai yhden Tšadin kansan murreessa tarkoittaa "toivoa elämästä". Tumai aborigiinit kutsuvat vauvoja, jotka ovat syntyneet ennen kuivaa.
Alustava analyysi osoitti, että jäänteiden ikä on noin seitsemän miljoonaa vuotta. Tämä tarkoittaa, että ihmisen ja simpanssin esi-isien evoluutiohaarat erottuivat kaksi tai kolme miljoonaa vuotta sen jälkeen, kun S. tchadensis ilmestyi.
Nämä tiedot rikkoivat jo jo epätäydellistä järjestystä henkilön "sukutaulussa". Ennen Tumaiin löytöä vanhimpia tunnettuja hominidilajeja pidettiin Australopithecineinä, joiden jäänteitä löytyi Etelä- ja Itä-Afrikasta. Erilaisia Australopithecus-lajikkeita jaettiin neljä ja puolitoista miljoonaa vuotta sitten. Jotkut Tumaiista löydetyistä ominaisuuksista puuttuivat australopitiskineillä, joiden, jos "Tšadin suuri mies" oli todellakin suuri mies, täytyi olla hänen jälkeläistensä. Tällainen merkkien "välkkyminen" asetti kyseenalaiseksi organismien evoluutioketjun rakentamisen logiikan, joka johtaa ihmisiin.
Yksi pääominaisuuksista, joka erottaa hominidit muista kädellisistä, on bipedalismi, jota tieteellisessä kirjallisuudessa tunnetaan myös vertikaalisena bipedalismina. Vuonna 2005 asiantuntijaryhmä, Brunet mukaan lukien, rekonstruoi S. tchadensiksen väitetyn ilmeen tietokoneanalyysin avulla. Tutkijoiden artikkeli julkaistiin hyvämaineisessa tieteellisessä lehdessä Nature. Tuloksena oleva malli osoitti selvästi, että "Tšadin suuri mies" käveli kahdella jalalla. Lisäksi tutkijat korostivat työssään, että kallon juurella sijaitsevalla foramen magnum -kalvolla (tämä reikä sijaitsee paikassa, jossa kallo yhdistyy selkärankaan ja selkäydin kulkee sen läpi) on soikea muoto, joka on ominaista kaksisuuntaisille kädellisille, eikä pyöreä. kuten simpanssit.
Vuotta myöhemmin PaleoAnthropology -julkaisu julkaisi toisen tutkijaryhmän työn, jolla oli taipumus uskoa, että S. tchadensis ei ollut vain pahoinpitely, vaan sillä ei ollut mitään tekemistä hominidien kanssa. Kirjailijaluettelon johtajana oli Milford Wolproff, joka jo ennen epäili, että ihmisellä ja TM 266-01-60-1 -kalvon "omistajalla" oli jotain yhteistä. Jäänteiden kattavan analyysin tulosten (erityisesti kallon alaosassa olevan reikän muodon tutkimuksen) ja tietokoneen jälleenrakentamisen tulosten perusteella tutkijat päättelivät, että Tumaiin kallo oli istutettu samalla tavalla kuin apinoilla, jotka liikkuvat neljällä raajalla.
Mainosvideo:
Tutkittuaan kallon vieressä löydettyjä hampaita, Walproff ja kollegat päättelivät, että ominaisuuksiltaan ne muistuttavat lähinnä muinaisten koirien hampaita kuin apinoita tai Homo-suvun edustajia.
Sekä S. tchadensiksen hominidiksi tunnustamisen kannattajat että vastustajat olivat yhtä mieltä siitä, että lopullisten johtopäätösten tekemiseksi heiltä puuttui tarkkoja tietoja jäänteiden iästä. Viime aikoihin saakka Tumaiin kallon, hampaiden ja leuan seurustelu tapahtui lähistöllä löydettyjen muiden eläinten jäänteiden tutkimuksen perusteella. Erityisesti kaivospaikalla arkeologit löysivät Libycosaurus petrochii -jäännökset, nisäkäs sukupuuttoon kuolleista Anthracotheriidae-sukuista (johon kuului esimerkiksi virtahevoset ja miokeenin siat). TM-266-alueelta löydetyt eläimet kuolivat kokonaan sukupuuttoon noin kuusi miljoonaa vuotta sitten. Niinpä "suuri mies Tšadista" oli oletettavasti vanhempi kuin tämä ikä. Tämä tarkkuus ei ollut riittävä edes arkeologeille.
Tarkempia tietoja julkaistiin maaliskuussa 2008 lehdessä Proceedings of the National Academy of Science. Brunetin johtama tutkijaryhmä teki radiohiilianalyysin maaperästä, josta löydettiin kallo TM 266-01-60-1. Tätä jäännösten iän määritysmenetelmää pidetään luotettavana, koska kuoleman jälkeen ruumiit yleensä peitetään nopeasti maaperällä. Brunetin ja hänen kollegoidensa mukaan Tumai on 6,8–7,2 miljoonaa vuotta vanha. Nämä havainnot (olettaen, että S. tchadensis oli todellakin ihmisen esi-isä) pakottavat tarkistamaan geneettisen analyysin perusteella teorian, jonka mukaan ihmiset ja simpanssit jakautuvat neljästä viiteen miljoonaan vuotta sitten. Itse asiassa tämä merkitsee antropologian vallankumousta.
Yksi Tumaiin löytäjistä, Brune'n Alain Beauvilainin entinen kollega, puhui vallankumousta vastaan. Etelä-Afrikkalaisessa lehdessä julkaistussa lehdessä tutkija selittää, miksi TM 266-01-60-1 -kallopaikan ympärillä olevan maaperän radiohiilianalyysien käyttö on epäasianmukaista. Beauvilenin väitteet perustuvat siihen, että Tumai löydettiin autiomaasta. Terävien lämpötilamuutosten lisäksi aavikoille on ominaista voimakas tuuli, mikä voi johtaa maakerrosten uudelleen jakautumiseen. Lisäksi suhteellisen kevyt kallo on saattanut olla puhallettu pois alkuperäisestä hautauspaikasta. Toinen kritiikin aihe oli maaperänäytteiden valinta analyysia varten. Bovilen kutsuu häntä "hämmästyttäväksi". Hänen mielestään tutkimuksessa käytetyt maa-näytteet eivät anna täydellistä kuvaa jäänteiden ympäristöstä. Haastattelussa AFP: lle Bovilen kieltäytyi vastaamasta kysymykseen Tumaiden suhteista hominideihin korostaen, että hänen vastalauseensa koskevat vain löydetyn kallon ikää.
Valitettavasti paleoarkeologiassa, kuten esimerkiksi historiassa, jopa harmonisimpi teoria voi hajota tarvittavien todisteiden puuttumisen vuoksi. Ja jos fysiikassa tai tähtitieteessä voi toivoa, että puuttuvat tosiasiat löytyvät ennemmin tai myöhemmin tai todistetaan kokeellisesti, niin paleontologit voivat vain katsoa ja toivoa, että heille niin tarpeelliset jäännökset pystyvät selviämään miljoonien vuosien sateista, lumisateista, kuivuudesta ja jonain päivänä he voivat selittää kaiken.
Irina Yakutenko