Vuonna 1882 Nevadassa sijaitsevan Carson Cityn lähellä sijaitsevassa vankilakiviperäisessä louhoksessa löydettiin ilmeisesti poikkeavia kahdenjalkaisen olennon fossiilisia jalanjälkiä, jotka ovat huomattavan samanlaisia kuin ihmisen jalat.
Ongelmana oli, että jokainen tällainen jalanjälki oli 18 - 20 tuumaa (45-50 cm) pitkä, ylittäen selvästi nykyajan ihmisten ja heidän tunnettujen esi-isiensä jalkojen pituuden.
Tämä voidaan selittää sillä, että muinaiseen mudaan jääneet jäljet venytettiin yksinkertaisesti pituudeltaan ja leveydeltään. Tämä tapahtuu hyvin usein.
Sieltä löydettiin kuitenkin myös jälkiä eri eläinten jalanjälkeistä, ja niiden koko oli melko yhdenmukainen näiden eläinten koon kanssa.
Paleontologi Edward Cope kirjoitti amerikkalaisessa luonnontieteilijässä:
”Nevadassa sijaitsevan vankilouhoksen savihiekkakivellä olevien monien plioseenin nisäkäslajien jalanjäljet olivat ihmisen kaltaisen kaksisuuntaisen olennon jalanjälkiä.
Näiden kappaleiden jäljet jäivät selvästi kaksisuuntaiset olennot, eivätkä jotkut lajeista Simiidae (suuret apinat), mutta ne voidaan katsoa hominideiksi.
On mahdotonta selvittää, ovatko ne homo-lajeja, löytämättä luita ja hampaita."
Mainosvideo:
Tämän seurauksena Cope päätteli, että jotkut ihmisen esi-isistä, jotka olivat mammothien nykyaikaisia, olivat voineet jättää jälkiä (mammutit syntyivät noin 4 miljoonaa vuotta sitten).
Skeptikot kuitenkin ilmestyivät heti, hälyttäen näiden kappaleiden epätavallisen suuresta koosta. He olivat varmoja, ettei näitä jälkiä jättänyt ihminen ollenkaan, vaan joku iso kaksijalkainen olento.
Plioseenieläimistä vain jättiläinen laiska Milodon sopi tähän tehtävään. Tiedemies Otnil Marsh katsoi Nevada-louhoksen raitojen kirjoittavan Milodonille.
Myöhemmin Marshin seurauksena saman näkökulman ilmaisi tiedemies Joseph le Comte, joka kirjoitti kriittisen artikkelin Nature-lehdessä.
Comte ei kuitenkaan ollut niin kategorinen ja kirjoitti artikkelin lopussa, että monet ihmiset, jotka näkivät nämä jäljet omin silmin, uskovat, että ne oli jättänyt henkilö ja että ihmisillä on oikeus tällaiseen näkemykseen.
1930-luvulla kokenut ja arvostettu paleontologi Chester Stock sitoutui tutkimaan vankilouran jäljet. Tutkittuaan heitä huolellisesti, hän päätteli, että ne todella kuuluivat jättiläismäiseen laiskaan, ja hän jopa nimitti lajinsa - Paramylodon harleni.
Tämä laiskuus sai alkunsa Amerikasta noin 4,9 miljoonaa vuotta sitten ja kuoli sukupuuttoon vasta 11 tuhatta vuotta sitten.
Kun mylodonin jäännökset löydettiin louhoksen lähellä, tästä versiosta tuli ainoa, eikä paleontologit keskustelleet siitä enää. Jäljet Nevadan vankilouhoksesta on lujasti katsottu jättiläiselle laiskialle.
Nämä salaperäiset valtavat jalanjäljet herättävät silti mielikuvitusta ja monet ihmettelevät, onko paleontologi erehtynyt tunnistamaan ne? Loppujen lopuksi noina vuosina tutkimusta ei tehty niin perusteellisesti kuin aikamme, ja siitä lähtien kukaan muu ei ole virallisesti tutkinut näitä jälkiä.