Jos silmämme pystyisivät ottamaan infrapunasäteilyn, voisimme helposti erottaa kaiken pimeässä. Tosiasia, että infrapunavalo tulee melkein kaikista ympärillämme olevista esineistä, mutta niiden aallot ovat niin pitkiä, että nisäkkään silmien valoreseptorit eivät yksinkertaisesti pysty kiinnittämään niitä. Massachusettsin yliopiston lääketieteen koulun tutkijat ovat kehittäneet nanohiukkasia, jotka voivat toimia pieninä antureina infrapunasäteiden sieppaamiseksi ja antaa ihmisille ja eläimille yönäköä.
Kun silmissä nämä pisaran muodossa olevat nanohiukkaset toimitetaan verkkokalvon valoreseptoreihin ja kiinnitetään niihin. Verkkosolujen ollessa nanohiukkaset kaappaavat pitkiä infrapunasäteitä ja lähettävät lyhyitä aallonpituuksia näkyvällä alueella. Nämä aallot absorboituvat fotoreseptoreiden avulla, jotka lähettävät signaaleja aivoihin kuin ne, jos näkyvä valo osuisi verkkokalvoon.
Nanohiukkasten tehokkuus testattiin hiirikokeessa. Saatuaan annoksen nanohiukkasia, hiiren silmissä olevat valoreseptorit alkoivat lyhentää infrapuna-aallonpituuksia 980 nm - 535 nm. Tässä tapauksessa infrapunavalo sai vihreän sävyn. Tämän vaikutuksen ansiosta laboratoriohiiret pystyivät ilman ongelmia kulkemaan labyrintin läpi esteissä täydellisessä pimeydessä ja jopa hyvässä valaistuksessa.
Ainoa sivuvaikutus oli sarveiskalvon sameneminen, mutta se hävisi noin viikon kuluttua. Hyvin kyky nähdä pimeässä kesti kymmenen viikkoa.
Uutta kehitystä uskotaan käytettävän uusien sotilasalan teknologioiden luomiseen. Epäilemättä se löytää sovellutuksia lääketieteessä - saatuaan uutta tietoa, tutkijat toivovat löytävänsä tehokkaan tavan värisokeuden hoitoon.
Ramis Ganiev