Marsin pinnalla olevat kivet ovat antaneet tutkijoille parhaan todisteen siitä, että planeetalla oli aiemmin happea sisältävä ilmapiiri.
Muista, että Mars sai lempinimensä "Punainen planeetta", koska sen pinnalla on runsaasti rautaoksidia, jolla on punertavan punainen sävy ja jota muuten kutsutaan ruosteksi. NASA: n Curiosity rover on myös löytänyt huomattavia määriä mangaanioksidia Gale-kraatterin kallioista.
”Huomasimme, että kolme prosenttia kivistä on mangaanioksidia. Tämä aine vaatii paljon vettä ja voimakkaita hapettavia olosuhteita muodostumiseen, jotta Marsin ilmapiiri voisi sisältää paljon enemmän happea kuin aikaisemmin ajateltiin”, sanoi Agnès-serkku Ranskan astrofysiikan ja planeetologian tutkimuslaitoksesta Euroopassa. Geofysikaalinen unioni (Euroopan geofysikaalinen liitto).
Marsin ilmakehässä on nykyään 95 prosenttia hiilidioksidia ja se sisältää vain vähäisiä määriä happea. Monet tutkijat väittävät kuitenkin, että se oli kerran runsaasti happea.
Ja Curiosity rover -tiimin uudet tiedot ovat suorin todiste tähän mennessä.
Rover havaitsi mangaanioksidin läsnäolon ChemCam-työkalun avulla, joka hajottaa kivet laserilla. Sitten se analysoi syntyneen pölypilven määrittääkseen siinä olevat kemikaalit ja mineraalit.
Toistaiseksi tutkijat eivät ole kyenneet määrittelemään mangaanioksidin tarkkaa ikää (ja siten kun happea oli läsnä Marsin ilmakehässä), mutta he toivovat tehdä niin tutkimalla tulevia tietoja, jotka rover välittää.
Mainosvideo:
Monet mangaanioksidiesiintymät sijaitsevat lähellä paikkaa, missä järvi sijaitsi kerran tutkittavassa kraatterissa. Tällä nesteellä, johon on liuennut happea, on ehkä ollut merkitystä mineraalin muodostumisessa, serkku väittää.
Jos happea oli siellä liikaa, se ei todennäköisesti ollut kovin hyvä varhaisessa elämässä, sanoo Damien Loizeau Lyonin yliopistosta. Maapallolla hapetus tuhoaa biologisia molekyylejä. Hapen ilmestyminen planeetallemme yhdistettiin organismeihin, jotka sen aiheuttivat, mutta se oli katastrofi muille tuolloin olemassa olleille organismeille, hän toteaa lopuksi.