Kiinalaiset tutkijat uskovat, että ensimmäiset eurooppalaiset saapuivat maahan 1,5 tuhatta vuotta aikaisemmin kuin Marco Polo ja että he saattoivat olla osallistuneet Terrakotta-armeijan rakentamiseen. Sen on ilmoittanut brittiläinen The Independent -lehti.
Tutkijat päätyivät tällaisiin johtopäätöksiin analysoidessaan arkeologisia ja geneettisiä tietoja, jotka saatiin kaivauksissa ensimmäisen keisarin Qin Shi Huangin haudan alueella, joka yhdisti Kiinan yhdeksi osavaltioksi.
Tutkijat ovat löytäneet monia Euroopasta peräisin olevia esineitä, erityisesti pronssilintujen hahmoja, jotka on valmistettu nyt unohdetulla vahatekniikalla. Mitokondriaalisen DNA: n analyysi on osoittanut, että eurooppalaiset olivat Kiinassa Qin Shi Huangin hallinnan aikana (johti maata vuoteen 221 eKr.).
Todennäköisesti nämä olivat muinaiset kreikkalaiset, jotka tunkeutuivat Intian alueelle 4. vuosisadalla eKr. Aleksanteri Suuren kampanjoiden jälkeen.
"Katsomme nyt, että alueelta löydetyt terrakotta-armeija, akrobaatit ja pronssiveistokset mallittiin antiikin Kreikan veistosten ja taiteen mukaan", toteaa arkeologi Huang Xiuzhen.
Terrakotta-armeija on yli kahdeksan tuhannen täysikokoisen patsaan muodostama kiinalaisten sotureiden ja heidän hevostensa patsas. Monumentit sijaitsevat Qin-dynastian ensimmäisen keisarin - Qin Shi Huang - haudan vieressä.