Huhut tämän käytännön esiintyvyydestä olivat todennäköisesti liioiteltuja
Muinaisten Rooman kaupunkien kaivauksissa löydettyä suurta määrää lasten luita on pitkään pidetty todisteina uskomattoman julmista muinaisista perinteistä. Durhamin yliopiston ja kahden brittiläisen museon asiantuntijat ovat kuitenkin tulleet siihen johtopäätökseen, että lastenmurhat eivät tosiaankaan olleet niin yleisiä antiikin osavaltiossa kuin jotkut muut asiantuntijat uskovat.
Tähän asti uskottiin, että antiikin Roomassa oli täysin yleinen käytäntö päättää kasvattaako vastasyntynyttä lasta, ja usein päätettiin jättää hänet kuolemaan. Jotkut historioitsijat jopa ehdottavat, että tunnettujen sairaiden lasten kasvattaminen maassa oli laitonta. Tutkijat ovat jo pitkään yrittäneet selittää, kuinka aikakauden edistyneimmissä valtioissa tällainen villi, nykyisessä mielessä, voi olla tulli. Lastentapausten todennäköisten perusteiden joukossa historioitsijat kutsuvat halua "pelastaa" lapsi tulevaisuuden sairauksilta tai köyhyydeltä, samoin kuin muinaisten ihmisten hieman erilaista maailmankuvaa - heille vastasyntynyt vauva ei ollut vielä täysivaltainen henkilö, jolla oli kaikki hänelle kuuluvat oikeudet.
Sillä tavalla tai toisella, asiantuntijat pitivät suurimmaksi osaksi perustelun polkua, eivätkä kieltäneet tällaista vastenmielisyyttä kuten lastenmurhaa. Uudessa tutkimuksessa brittiläiset arkeologit ovat kuitenkin kyseenalaistaneet sen tosiasian, että julma perinne oli laajalle levinnyt muinaisessa Roomassa. Tätä varten he turvautuivat melko "nuoreen" analyysimenetelmään, röntgenmikrotomografiaan. Soveltamalla sitä joihinkin lasten jäänteisiin tutkijat päättelivät, että heitä ei tapettu tai jätetty kuolemaan lapsenkengissä, vaan syntyivät kuolleina. Tämän todistaa se tosiasia, että lasten luut eivät olleet alttiina omille suoliston bakteereille.
Siksi tutkijat päättelivät, että lapsimurhat ilmiönä muinaisessa Roomassa olivat todennäköisesti todella olemassa, mutta leviämisen laajuus on suurelta osin yliarvioitu.
Tutkijat raporttivat tuloksista Journal of Archaeological Science -julkaisun sivuilla.
Dmitry Istrov