Kaivaukset ovat käynnissä Luoteis-Kiinassa: arkeologit tutkivat pronssikauden rakentamista. Sen tarkkaa tarkoitusta ei ole vielä vahvistettu, mutta tutkijat ovat varmoja tekemisissään pakanallisen pyhäkön kanssa.
Rakennus oli pitkään kadonnut Xinjiang Uygurin autonomisen alueen autiomailla. Se löydettiin vuonna 1993, mutta vasta äskettäin se vapautettiin turve- ja maakerroksesta.
Arkeologinen alue koostuu kolmesta erikokoisesta kivirenkaasta; suurimman niistä halkaisija on noin 100 metriä. Rakennus muistuttaa hyvin muinaisten auringonpalvojien alttareita: samanlaisia rakenteita löytyy itään täältä, mutta rakenne on ainutlaatuinen tälle alueelle. Rakentajien oli selvästikin toimitettava kivet kaukaa.
Tutkijoiden mukaan kompleksi perustettiin 1. vuosituhannella eKr. Tuolloin nykyisen Kazakstanin ja Mongolian alueita asuttivat paimentolaiset. Äskettäin löydetty alttari todistaa, että kulttuurisuhteet paimentolaisheimojen ja Selestisen imperiumin välillä olivat olemassa ennen 2. vuosisadalla eKr. Päällystetyn Suuren Silkkitien kynnystä.
Kiinan aurinkokulttuurin historia ulottuu yli vuosituhannen taakse. Mäet ja ihmisen tekemät kukkulat palvelivat täällä usein rituaaleja, seremonioita ja uhrauksia. Pakanallisten pyhäkköjen ääriviivat noudattivat päivänvalon muotoa. Pakanallisen perinteen vaikutus voidaan jäljittää aasialaisessa arkkitehtuurissa tähän päivään asti: Pekingin sadonkorjuutemppelin pyöreistä tasoista shanyrak-kehään - yurttien pääelementtiin.
Shanyrak - "Luukku" jurtan kupolissa, jolla on pyhä merkitys Keski-Aasian kansoille. Kuva: Irene2005 / Flickr.com