Norjalaisten siirtolaisten siirtokuntien salaperäinen katoaminen Grönlannissa on vaivannut tutkijoiden mieltä vuosisatojen ajan. Äskettäin arkeologit tekivät kattavan tutkimuksen ja tarkistivat vanhoja teorioita pohjoisten asumisesta ja katoamisesta hylkäämällä maansa.
Vuonna 1721 lähetyssaarnaaja Egged purjehti Hope-nimisellä aluksella Norjasta Grönlantiin etsimään norjalaisia maanviljelijöitä, joista ei ollut kuultu mitään 200 vuoden ajan, kääntääkseen heidät protestanttisuuteen. Hän tutki rannikkoa, vuonoja ja laaksoja, mutta kun hän kysyi paikallisilta inuiittien metsästäjiltä, he osoittivat hänelle vain kivikirkon rauniot - kaikki, mikä oli jäljellä 500 vuoden miehityksestä. Onko tällainen kohtalo odottamassa kaikkia, jotka ovat pitkään olleet keskeytyneinä yhteydenpidosta sivistyneemmän maailman kanssa? Tuhosivatko alkuperäiskansat heidän hyökkäyksensä vai ilmaston ankaruuden ja maaperän niukkuuden?”Kirjoitti Egged matkatililleen.
Arkeologit ovat edelleen kiinnostuneita tästä aiheesta. Mikään Pohjoisen jäämeren maiden historian luvuista ei ollut yhtä salaperäinen kuin näiden samojen norjalaisten asutusten katoaminen 1400-luvulla. Teoreetikot esittävät paljon hypoteeseja merirosvojen hyökkäyksestä mustaan kuolemaan. Mutta historioitsijat ovat yleensä halukkaita syyttämään tapahtumasta itse siirtolaisia, jotka eivät kyenneet sopeutumaan ankaraan ilmastoon. Norjalaiset saapuivat Grönlantiin Islannista lämpenemisaikana noin 1000 jKr. Mutta jopa jäähdytysaikana (ns. Pieni jääkausi) he yrittivät silti kasvattaa karjaa ja rakentaa taloja viettämällä siihen pieniä laiduntavia maaperää ja puuta. Samalla näyttää siltä, että inuiitit asuivat myös heidän kanssaan, johtaen metsästäjien ja valaanpyytäjien elämäntapaa.
Viime vuosikymmenen aikana uudet kaivaukset Pohjois-Atlantilla ovat kuitenkin pakottaneet arkeologit harkitsemaan uudelleen vanhoja näkemyksiään. Pohjois-Atlantin biokulttuurijärjestö (NABO) -niminen kansainvälinen tutkimusryhmä on kerännyt tietoja, joiden mukaan Grönlannin skandinaavinen väestö ei halunnut kasvattaa karjaa, vaan käydä kauppaa, etenkin mursu-keilaa, ja luotti ruokavalioonsa enemmän mereneläviin kuin maatalouteen. Orgaanisten esineiden - eläinten luut ja sarvet, vaa'anpalat ja vaatteiden ompeluun tarkoitetut nahat - tutkimuksen suurin ongelma on kuitenkin se, että ne voidaan säilyttää täydellisesti ikiroudassa, mutta ilmaston lämpenemisen aikana, jonka seuraukset ovat vaikuttaneet merkittävästi Grönlannin ilmastoon, ne sulavat ja hajoavat nopeasti. "Tämä on katastrofi:silmiemme edessä korvaamaton data on kuolemassa, eikä meillä ole aikaa säästää kaikkea! ", valittaa historioitsija Paul Holm Dublinin Trinity Collegesta.
Lisätietoja tutkimusmateriaaleista ja tiedoista, jotka tutkijat onnistuivat saamaan, löydät Sciense-lehden portaalista.