Muinaisen Rooman gladiaattoritaistelut olivat pelottavia ja samalla jännittäviä toimia. Tähän päivään mennessä järkytyksellä ajattelemme sotureita, jotka tulivat Colosseumin areenalle ja taistelivat voittaakseen tuskan väkijoukon iloksi. Harva tietää kuitenkin, että naiset kilpailivat tasa-arvoisesti miesten kanssa. Ensimmäinen historiassa oli Gerardesca Manutius. Julmuudessa ja taistelutaitoissa hän ylitti monet miehet: hänen tilinsä oli 200 voitettua taistelua.
Gerardeschi Manutiuksen kohtalo ei ollut helppo, on vaikea kuvitella, että nainen voisi kärsiä sellaisista vaikeuksista. Pakolaisorja Gherardesque oli 28-vuotias, kun hän liittyi tuhansien vahvaan Spartacuksen kapinaan. Aluksi viettelevä mustakarvainen kauneus oli tyytyväinen kurtisaanin rooliin, joten hänellä oli mahdollisuus seurata Spartacuksen armeijan kanssa. Pian vahvan luonteen nainen alkoi kuitenkin hemmotella paitsi rakkauden nautintoja, myös hallita sotataiteita. Vähitellen hän opiskeli käsittelemään miekkaa ja oppi monimutkaisia käsi kädestä -taisteluita. Pelottoman ja rohkean hahmon avulla hän astui nopeasti paikalle riveissä ja osallistui taisteluihin tasa-arvoisesti miesten kanssa.
Tappava taistelu entisten orjien armeijalle oli Lucanian taistelu vuonna 71 eKr. Sitten heidän joukkonsa voitettiin, Spartacus tapettiin ja Crassus vangitsi Gerardescan. Legendaarinen komentaja määräsi teloittamaan 6 tuhatta pakenevaa orjaa. Tämä kohtalo odotti Gherardescua. Nainen oli jo ketjutettu ristin päälle, mutta Crassus armahti häntä yhtäkkiä ja käski peloton soturin viedä telttaansa. Aamulla hän ilmoitti uudesta päätöksestä: Gherardescan on osallistuttava gladiaattoritaisteluihin.
On vaikea kuvitella, mitä Crassus ohjasi lähettäessään Gherardescun taistelutaitojen harjoitteluun. Ehkä hän ymmärsi, että kilpailu naisen osallistumisella olisi paljon tuottoisampaa ja ilahduttaa yleisöä, mutta on myös todennäköistä, että hän yritti pelastaa orjan hengen tällä tavoin siinä toivossa, että hän voisi ansaita armahdet keisarilta.
Gherardeschin koulutus vei hyvin vähän aikaa. Tottunut taistelemaan, hän kiirehti kirjaimellisesti areenalle repimään palasia vastustajalleen. Hänen ensimmäinen uhrinsa oli vahva taistelija Tracianus, muutama minuutti taistelun alkamisen jälkeen Gerardesca työnsi scimitarin vartaloonsa. Yleisö meni hulluksi joka kerta, kun puolialasti nainen soturi saapui areenalle. Jokainen hänen esityksensä oli lumoava, jokainen voitto oli julma ja kategorinen.
Menestys seurasi Gerardescaa 11 kuukautta, mutta eräänä päivänä onni muutti hänet. Taistelussa kahden kääpiön kanssa kokenut gladiaattori ei huomannut, kuinka toinen kahdesta kilpailijastaan hiipi takaapäin ja löi häntä kolmiosaan. Kipuun kipuessaan, kuten sopii todelliselle soturille, hän makasi keltaisella hiekalla korotettuna vasemman kätensä sormella. Se oli ele, joka tarkoitti armahtavaa pyyntöä, mutta lämmin väkijoukko halusi loppua, ja kaikki mitä Gherardesca näki elämänsä viimeisinä minuutteina, olivat hänen kämmenensä sormet alaspäin.
Peloton Warrardescan ruumis revittiin paloiksi ja heitettiin kellariin. Siellä lepäsi kaikkien sellaisena päivänä uhreiksi joutuneiden jäänteet. Roomalaisen väkijoukon rakkaus osoittautui vaihtuvaksi, Gerardesca herätti iloa vain niin kauan kuin se voitti voittoja.
Ei ole yllättävää, että Gerardeschin taistelujen jälkeen naiskilpailut saavuttivat ennennäkemättömän suosion muinaisessa Roomassa. Gladiaattorien valmistamiseksi kehitettiin jopa ohjelma, joka sisälsi sietämättömästi kovaa harjoittelua nilkoihin ketjutetuilla ketjuilla, usein naisten piti taistella sokeasti tai yhdellä kädellä tai polvillaan. Vastustajia olivat pääsääntöisesti myös naiset tai kääpiöt.
Mainosvideo: