Aikaisemmin tutkijat uskoivat, että ikääntyessään aivot lakkaavat tuottamasta uusia soluja, mikä vaikeuttaa aikuisten uusien taitojen hallintaa tai vieraan kielen oppimista.
Myöhemmissä tutkimuksissa havaittiin, että jos tietyt aivojen alueet stimuloitiin hyperstimulaatiolla, uusia soluja voi muodostua eri aivojen alueille, kuten kävi ilmi Lontoon taksinkuljettajista, joiden havaittiin kasvavan neuronien lukumäärällä alueilla, jotka liittyivät alueen karttojen muistamiseen.
Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että uusia aivosoluja muodostuu koko ajan aivojen eri osiin, jopa iäkkäille ihmisille. Tämä viittaa siihen, että vanhuuteen liittyvät mielenterveys- ja muistiongelmat eivät rajoitu hermosolujen menetykseen, vaan pikemminkin solujen epäonnistumiseen kommunikoida keskenään.
Tutkimuksessa New Yorkin Columbian yliopiston neurotieteilijät tutkivat 28 terveellisen, 14–79-vuotiaan, äkillisesti kuolleen ihmisen hippokampusta. Kukaan heistä ei kärsinyt kognitiivisista häiriöistä tai masennuksesta, joka voi vaikuttaa aivosolujen kehitykseen. Tutkimuksen kohteena olivat äskettäin muodostuneet neuronit ja verisuonten tila ihmisen hippokampuksessa pian kuoleman jälkeen.
Tutkijat ovat havainneet, että vanhimmissakin aivoissa uusia aivosoluja jatkui kuolemaan saakka. Kaikilla koehenkilöillä oli iästä riippumatta samanlainen määrä väli-hermosolujen esiastetta ja tuhansia kypsymättömiä neuroneja. Vanhusten aivoihin kuitenkin vähemmän uusia verisuonia muodostui aivojen rakenteisiin, ja ne käsittivät pienemmän joukon esisoluja - kantasolujen jälkeläisiä, jotka sitten muuttuvat neuroneiksi.
Tutkijat ovat ehdottaneet, että aivojen heikkeneminen vanhuudessa voi johtua vähemmän hermosolusoluista, verisuonten määrän vähenemisestä ja hippokampuksen solujen välisten yhteyksien vähenemisestä. Tutkijat uskovat, että meneillään oleva hippokampuksen neurogeneesi ylläpitää spesifistä kognitiivista toimintaa koko ihmiskunnan ajan ja että tämä lasku voi liittyä heikentyneeseen kognitiiviseen ja emotionaaliseen vakauteen.
Tämä tutkimus voi auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin dementian syitä ja miten estää sen esiintyminen. Tällä hetkellä Britanniassa on noin 850 000 dementiaa sairastavaa ihmistä, ja tämän määrän odotetaan nousevan 1,2 miljoonaan vuoteen 2025 mennessä.
Tutkimuksen tulokset julkaistiin Cell Stem Cell -lehdessä.
Mainosvideo:
Serg-leija