Tutkijat ovat tunnistaneet geenit, jotka osallistuvat matelijoiden ja lintujen höyhenten muodostumiseen. Tämä tieto teki mahdolliseksi geneettisillä manipulaatioilla kasvattaa alligaattorialkioita muuttuneilla ulkoisilla integraateilla. Tuloksia käsittelevä artikkeli julkaistiin Molecular Biology and Evolution -lehdessä.
Suurista ulkoisista eroista huolimatta matelijat ovat lintujen lähimpiä sukulaisia. Heidän yhteinen esi-isänsä on arkosaurukset, joista myös dinosaurukset ovat laskeneet. Viime vuosina on löydetty monia fossiileja osittain tai kokonaan sulkaisista dinosauruksista. Selittääkseen, kuinka sellaiset proto-höyhenet ilmestyivät, tutkijat esittivät useita hypoteeseja, mukaan lukien lämpöregulaatioon ja seksuaaliseen valintaan perustuvat hypoteesit, mutta niiden ulkonäön tarkkoja molekyylimekanismeja ei tiedetty.
Meillä on nyt potentiaalinen molekyylinen selitys hypoteettisille "puuttuville yhteyksille" siirtymiselle vaa'oista höyheniin ", sanoo ryhmänjohtaja Cheng-Ming Choung Etelä-Kalifornian yliopistosta. "Tuloksemme osoittavat, että erilaiset vaikutteet johtavat siirtymiseen asteikolta höyhenille eri tasoilla, mikä osoittaa, että vaa'at, joilla on vaadittu molekyylisignaali, voivat mahdollisesti muuttua höyheniksi."
Avaingeenien ja niiden ekspressiotasojen erityisten erojen määrittämiseksi tekijät suorittivat täydelliset transkripto- ja genomianalyysit kehittyvistä kana- ja alligaattorialkioista. Sitten he esittivät puuttuvat sulkageenit alligaattorialkioihin. Tuloksena oli mahdollista identifioida viisi höyhenten morfologista tekijää: paikallisten kasvualueiden muodostuminen, follikkelien ulkoneminen kantasoluilla, epiteelin haarautuminen, sulkakeratiinin erilaistuminen ja dermaalisten papillien muodostuminen. Tunnettujen aineiden, kuten retinoiinihapon ja beetakaroteenin, lisäksi geenien Sox2, Zic1, Grem1, Spry2 ja Sox18 koodaamat proteiinit olivat vastuussa näiden ominaisuuksien muodostumisesta.
Höyhenet dinosaurukset osoittautuivat pörröisiksi ja nelinsiiveisiksi.
Ison-Britannian ja Yhdysvaltojen biologit saivat tutkimuksen aikana uutta tietoa dinosauruksen höyhenten rakenteesta, mikä antaa heille mahdollisuuden kuvitella tarkemmin, millaiset höyhenet dinosaurukset näyttivät. Työn tulokset julkaistiin lehdessä Paleontology.
Tutkimuksen kirjoittajat tarkastelivat Anchiornis-dinosauruksen, hyvin pienen eläimen, hyvin säilyneitä jäänteitä, joista nykyaikaisten lintujen uskotaan olevan peräisin. Tutkijat ovat verranneet anchiorniosien fossiilisoituja höyheniä muiden dinosaurusten ja sukupuuttoon kuolleiden lintujen höyheniin. Kävi ilmi, että heidän höyhenillä ei ole analogia modernissa luonteessa: heillä oli lyhyt akseli ja pitkät partat, joita ei ollut liitetty terään.
Tutkijoiden mukaan tällaisilla höyhenillä varustettujen dinosaurusten olisi pitänyt näyttää pörröiseltä verrattuna nykyaikaisiin lintuihin, joissa lukittuvat partat muodostavat tuulettimen tiheän pinnan. On mahdollista, että ankkurin löysämpi höyhen säilytti lämmön ja hylkäsi veden huonommin kuin lintujen höyhenet ja loi suuremman ilmavastuksen, kun eläimet liukastuivat.
Mainosvideo:
Dinosaurukset olivat myös erilaisia kuin nykyajan linnut siinä, että niillä oli tosiasiassa neljä siipiä: pitkät höyhenet peittivät myös jalat.
Kuuluisat hirviöt, kuten Tyrannosaurs ja Velociraptors, eivät todennäköisesti muistaneet hirviöitä mielikuvituksissamme ja käyttivät varmasti eri tavalla. Monilla meistä, lapsina, ja puhun itseäni täysin vilpittömästi, oli vaikea rakkauden aika dinosauruksiin. Ja nyt käy ilmi, että suuri osa tiedistäni ei ollut totta. Näyttää siltä, että moderni tieteellinen näkemys näistä asioista ohittaa askeleen dinosaurusten suositun kuvan.
Ennen 1960-luvun lopun "dinosaurusten herättämistä" dinosauruksia kuvattiin aina letargisina ja märehtijöinä. Mutta asiantuntijat tajusivat, että dinosaurukset olivat aktiivisia, ja toivat sen vähitellen suurelle yleisölle - myös vuoden 1993 Jurassic Park -puhelimen avulla.
Kahden viime vuosikymmenen aikana olemme nähneet uuden vallankumouksen dinosaurusten ymmärtämisessä Kiinasta uusien fossiilien ja tekniikan kehityksen ansiosta. Mutta suurin osa näistä havainnoista ei muuttanut perinteistä viisautta dinosauruksista. Ja nyt ymmärrän, kuinka vahvasti legendaaristen dinosaurusten kuvat ovat syöneet muistooni - lapsuudesta lähtien. Näin Plutoa pidetään aurinkokunnan planeetana.
Mutta nyt et ehkä tunnista näitä dinosauruksia.
Aloitetaan idealla, josta monet ovat kuulleet, mutta harvat ovat hyväksyneet: joillakin dinosaurusilla oli höyheniä. Ei vain pari höyhenä täällä ja siellä, mutta runko on kokonaan peitetty höyhenillä.
Jotkin paleontologit alkoivat jo 1980-luvulla epäillä, että höyhenet dinosaurukset osoittautuivat olennoiksi. Alkuperäisten dromaeosauridien - perheen, johon Velociraptor kuuluu - fossiileja on löydetty yhä enemmän siipisillä siipillä. Siitä huolimatta tämän ikonisen saalistajan kuvat pysyivät melko perinteisinä.
Se kaikki muuttui vuonna 2007, kun amerikkalaiset tutkijat löysivät sulka tuberkuloita Velociraptor-fossiilin kyynärvarren luussa. Nämä tuberkellit löytyvät sieltä, missä sulka on kiinnitetty, ja ne tarjoavat vahvan todisteen höyhenistä ja lintujen kaltaisesta velocirapistista.
Niillä ihmiskokoisilla dinosaurusilla, jotka esitettiin Jurassic Parkissa, ei ollut mitään tekemistä todellisten esivanhempiensa kanssa.
"Jos Velociraptorin kaltaiset eläimet olisivat elossa tänään, luulisi heti, että ne näyttävät epätavallisilta linnuilta", sanoo Mark Norell Amerikan luonnonhistorian museosta. Ja tämä ei heijastu pelkästään höyheniin: oikeat velocirapterit olivat suunnilleen kalkkunoiden kokoisia.
Alkuperäisen Jurassic Park -romaanin kirjailija Michael Crichton mallinnti Raptorsinsa suuremman Deinonychuksen jälkeen. Ja ilmeisesti nimitti ne tarkoituksella väärin, koska hän ajatteli, että "Velociraptor" kuulostaa dramaattisemmalta.
Arkeopteryxiä pidetään laajalti "puuttuvana linkinä" dinosaurusten ja lintujen välillä. Tämä salaperäinen tila herätti heille paljon huomiota, ei vain myönteisesti.
Väärentämiset ovat vaivanneet Archeopteryx-fossiileja monien vuosien ajan, yleensä ihmisiltä, jotka eivät pidä tästä selkeästä evoluutiosta.
Itse asiassa uusi tutkimus viittaa siihen, että Archeopteryx ei ehkä ole puuttuva lenkki, mutta selvästi ei syistä, joita evoluution vastustajat edistävät. Kiinassa löydettyään hyvin arkeopteryxin kaltaisen dinosauruksen, tutkijat arvasivat, että kuuluisa lintuaiheinen esi-isä on saattanut olla edeltänyt pieniä lihansyöjiä dinosauruksia, kuten Velociraptors. Tämä versio on sittemmin kiistetty.
Vaikka arkeopteryxiä pidetäänkin ensimmäisenä linnuna, tämä merkintä ei ole totta. "On periaatteessa mahdotonta vetää viivaa evoluutiopuulle dinosaurusten ja lintujen välille", sanoo Steve Brusatte Yhdistyneen kuningaskunnan Edinburghin yliopistosta, vuoden 2014 paperin, joka käsittelee ensimmäisten lintujen kehitystä, yhteiskirjoittaja.
Kaikki viitteet osoittavat, että lintujen ja dinosaurusten välillä ei ollut puuttuvaa yhteyttä, vaan vain asteittainen siirtyminen, joka koski monia lintuvälituotteita.
Tämä ikuinen Tyrannosaurus-vihollinen ja suosikki malli muovihahmoille - kuka ei rakasta Triceratopsia?
Joten kun vuonna 2009 John Scannella ja John Horner julkaisivat lehden, jonka mukaan Triceratops oli yksinkertaisesti nuorempi versio suuremmasta, mutta vähemmän tunnetuista Torosaurusista, heitä kohtaan viha ja pettymys aallot. #TriceraFAIL hashtag keksittiin. Ihmiset päättivät, että heidän suosikki dinosauruksensa keksittiin yksinkertaisesti.
Mutta niin ei ollut. Hyvin pian kommentoijat alkoivat huomauttaa, että Triceratops oli löydetty aikaisemmin, joten jos joku pitäisi poistaa, se olisi torosaurus. Mutta oppitunti osoittautui erittäin tärkeäksi. Tietojemme dinosaurusista perustuu usein niukkoihin fossiileihin, joten jopa tunnetut lajit muuttuvat.
Brontosaurus saa nimensä arkkityyppisistä sauropodoista: valtavat, kömpelät kasvissyöjät, joilla on pitkä kaula. Mutta satojen vuosien ajan tutkijat ovat vakuuttuneet siitä, että tätä dinosaurusta ei ole koskaan olemassa.
Luuranko, joka otettiin ensimmäisen kerran käyttöön brontosaurus, on Apatosaurus-jäännös Camarosauruksen kallon kanssa.
Vuonna 2015 tutkijaryhmä esitti kuitenkin analyysin, joka osoitti merkittäviä eroja alkuperäisen brontosauruksen ja fossiilisen Apatosauruksen välillä, ja ehdotti, että brontosaurus-suvun tulisi ylösnousua.
Ryhmän mukaan tärkein erottelija on koko. Jättikokoisten matelijoiden perheessä Apatosaurus oli valtava.
Jotkut tutkijat ovat ehdottomasti suojannut Tyrannosaurusia. Vuosikymmenien ajan anteeksi, että se oli nöyrä ruohosyöjä eikä suositun mielikuvituksen kiihkeä saalistaja, tämä lisko kokee nyt uuden identiteettikriisin.
Kun höyhenen vallankumous pyyhkäisi läpi paleontologian, asiantuntijat alkoivat ihmetellä Tyrannosaurus-suvusta. Voisiko tietysti kaikkien aikojen karismaattisin saalistajat olla höyhenet?
Yli 50: stä T. rex -jäännöksestä ei ole löydetty suulaketta koko Pohjois-Amerikassa. Mutta Kiinan kaivausten lisäksi tehtiin erittäin mielenkiintoisia vinkkejä.
Vuonna 2004 löydettiin primitiivinen tyrannosauroidi höyhenpäällysteellä, joka oli samanlainen kuin muiden pienten lihansyöjien dinosaurusten. Tätä seurasi Yutyrannuksen avaaminen vuonna 2012 - mikä tarkoittaa "sulkaista tyrannia". Tämä jättiläinen saalistaja oli läheisessä yhteydessä T. rexiin, eikä vain koon suhteen. Se oli peitetty pitkillä höyhenillä.
Nämä havainnot viittaavat siihen, että kaikkien aikojen kuuluisimpaan saalistajaan on katsottava eri tavalla. Kysymys on, eikö höyhennetty tyrannosaurus ollut niin pelottava kuin möly ja lakia syövä hirviö, jota me kaikki rakastamme niin paljon?
Tätä pistettä ei lasketa aivan oikein, koska pterosaurukset eivät olleet dinosauruksia: tosiasia, joka on ajoittain unohdettu.
Monet meistä tuntevat nimen "pterodaktyyli". Mutta tämä nimi piilottaa monet lentävien matelijoiden ryhmät, joita yhdessä kutsutaan "pterosauruksiksi". Ja tämä ryhmä oli vain valtava.
Spektrin päässä on nonmycolopterus, pieni pterosaurus, jonka siipien väli on 25 senttimetriä (10 tuumaa). On myös suurempia olentoja: Azhdarchids. Kun he levittivät siipiään, niiden span oli mahtava 10 metriä. Jos niin, he olivat kaikkien aikojen suurimpia lentäviä eläimiä.