Montanan osavaltion yliopiston tutkijat ovat löytäneet Pohjois-Amerikan suurimman ja maailman tähän mennessä tunnetuimman dinosauruksen jäännökset. Tutkijoiden löytämistä kuvaava artikkeli ilmestyi Acta Palaeontologica Polonica -lehdessä
Tutkijoiden löytämä yksilö kuuluu sauropodilajiin (neljässä raajassa liikkuvat dinosaurukset) Alamosaurus sanjuanensis, löydetty jo vuonna 1922. Viime aikoihin asti uskottiin, että nämä olivat suuria, mutta eivät suurimpia dinosauruksia - aikuisen Alamosaurus-ruumiin paino oli 33 tonnia. Vuonna 2009 ilmestyi kuitenkin työ, joka osoitti, että suurimmat tuolloin tunnetut A. sanjuanensiksen jäännökset eivät kuuluneet aikuiselle, vaan yhä kasvavalle”nuorelle miehelle”.
Osana uutta työtä tutkijat analysoivat luut, jotka löydettiin New Mexico -alueelta vuosina 2003-2009. Vertaamalla mittauksia ja luunpalojen rekonstruointia (tutkittujen henkilöiden luuranko oli vain 30 prosenttia täydellinen) muiden dinosaurusten tietoihin, tutkijat tulivat siihen tulokseen, että Alamosaurus- massa saavutti 73 tonnia.
Tutkijat eivät voi vielä nimetä liskon tarkkaa pituutta viitaten perustavanlaatuiseen vaikeuteen määrittää liskon rungon muoto luuston osien avulla. Samaan aikaan tutkijat uskovat, että dinosaurus oli yksi maailman suurimmista - etenkin kooltaan sitä voitaisiin verrata Argentinosaurukseen.
Argentinosaurus
Kysymys siitä, mitä maadinosauruksista voidaan pitää tällä hetkellä tunnetuimpana, on kiivasta keskustelua. Esimerkiksi joidenkin paleontologien mukaan suurin lisko on Amphicoelias fragillimus, jonka massa oli 50 tonnia. Samalla nämä arviot perustuvat yhteen ainoaan nikamaan, joka menetettiin kuvauksen ja tutkimuksen jälkeen viime vuosisadan 70-luvulla.