Kiinalaiset antropologit ovat löytäneet yli 100-200 tuhat vuotta sitten asuneen muinaisen lapsen jäänteet, joiden molaarit alkoivat purkautua. Tämä on vanhin tällainen löytö Itä-Aasiassa. Tämän raportoi Science News.
6,5-vuotiaan lapsen kivettynyt yläleuka sisältää seitsemän kehittyvää hammasta. Sisäisen rakenteen tutkimus röntgensäteillä osoitti, että ensimmäinen molaari purkautui vain muutama kuukausi ennen kuolemaa. Huolimatta siitä, että joidenkin hampaiden juuret kasvoivat nopeammin kuin nykyajan ihmisillä, koko leuan rakenne on ominaista eläville Homo sapiensille.
Tutkijat totesivat, että lapsi kuului muinaisten ihmisten Itä-Aasian väestöön, jolla oli suhteellisen pitkä elinikä ja pitkä hoito- ja kasvatusaika. Tutkijat eivät kuitenkaan vielä tiedä, missä Kiinan pohjoisosassa olevat jäännökset miehittävät ihmisen evoluutiossa. Lasten luurankoille, joiden hampaat muistuttavat nykyajan ihmisiä, on ominaista epätavallinen yhdistelmä anatomisia piirteitä, mukaan lukien neandertallasten ja Homo erectusten ominaisuudet. Tutkijoiden mielestä lapsi oli denisovite.
Denisovsky-ihminen on sukupuuttoon kuolleiden laji tai alalaji, joista muutama jäännös löydettiin ensin Altai-alueen Denisovskajan luolan gallerioista.