Geneetikot ovat löytäneet fragmentteja geeneistä, jotka vastaavat kitiinin assimilaatiosta ihmisten ja kaikkien muiden nisäkkäiden DNA: ssa, Science Advances -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan.
Asiantuntijoiden mukaan tämä vakuuttaa meidät yksiselitteisesti siitä, että muinaisimmat esi-isiemme, jotka asuivat dinosauruskauden lopussa, olivat hyönteisiä.
”Vain sellaisilla selkärangattomilla ruokoisilla nisäkkäillä, joilla on kaikki kitinaasin tuotantoon viisi geeniä. Tutkimuksemme osoittaa, että myös ensimmäisillä istukan nisäkkäillä oli tämä ominaisuus. Kaikki tämä osoittaa, että kovakuoriaiset ja muut selkärangattomat muodostivat varhaisten esi-isiemme ruokavalion perustan”, kertoi Christopher Emerling Kalifornian yliopistosta Berkeleystä (USA).
Evolutionin kynnyksellä
Ensimmäisten nisäkkäiden ajoitus on edelleen mysteeri paleontologeille. Useimmat tutkijat uskovat, että ensimmäiset lämminveriset eläimet ilmestyivät jo 220 miljoonaa vuotta sitten, triassikauden puolivälissä, samanaikaisesti ensimmäisten primitiivisten dinosaurusten kanssa. Ei ole täysin selvää, elivätkö nisäkkäät tällä aikakaudella kaikilla mantereilla vai levisivätkö ne maapallon yli dinosaurusten sukupuuttoon sukupuuttoon 65 miljoonaa vuotta sitten.
Ensimmäiset alkeelliset nisäkkäät hampaiden rakenteen perusteella olivat suhteellisen pienikokoisia ja söivät tasaisesti, pääasiassa hyönteisiä ja hedelmiä. Siksi tutkijat uskoivat pitkään, että heidän evoluutionsa nousukausi alkoi vasta kun dinosaurukset kuolivat sukupuuttoon, mikä ei antanut heille mahdollisuutta miehittää uusia ekologisia markkinarakoja.
Kuten Emerling toteaa, nämä eläimet eivät olleet ihmisen välittömiä esi-isiä - melkein kaikki joko kuolivat dinosaurusten mukana tai heidät työnnettiin "evoluution marginaaleihin" heti modernin geologisen aikakauden alkamisen jälkeen. Heidän paikkansa ottivat ensimmäiset istukan nisäkkäät, jotka ilmestyivät paljon myöhemmin, noin 160–145 miljoonaa vuotta sitten, kuten osoittavat Kiinassa vuosina 2002 ja 2011 löydettyjen kahden muinaisen eläimen jäänteet.
Mainosvideo:
Useimmat tutkijat uskovat, että ensimmäiset istukkaeläimet, kuten heidän marsupialiset kollegansa, söivät pääasiassa hyönteisiä, mutta tänään tästä pisteet ovat paljon kiistanalaisia. Jotkut paleontologit ehdottavat, että siirtyminen sikiön kehitykseen olisi voinut antaa esivanhempiemme tutkia uusia markkinarakoja jo ennen dinosaurusten sukupuuttoon sukupuuttoon ja nisäkkäiden evoluution Cenozoic-nousukauden alkua.
Geneettiset tiedot
Emerling ja kollegat testasivat näitä teorioita. He ehdottivat, että jos kaikki nisäkkäät polveutuvat yhdestä hyönteisten esi-isästä, niin DNA: ssa olisi pitänyt säilyttää ainakin kitiinin sulamisesta vastaavien geenien jäljet, joka on kaikkien selkärangattomien kuoren pääkomponentti.
Kun otettiin CHIA-geeni näytteeltä, jolla on samanlainen rooli aardvarkkien ja muiden hyönteissyöväisten nisäkkäiden kehossa, tutkijat yrittivät löytää sen analogeja yli sadan nykyajan eläinlajin, mukaan lukien ihmiset, karhut, norsut ja muut olennot, jotka eivät ruoki selkärangattomia, DNA: sta.
Kuten kävi ilmi, kaikkien istukan nisäkkäiden genomit eivät sisällä yhtä, vaan viittä kopiota tästä geenistä. Useimmissa eläimissä melkein kaikki nämä DNA-alueet ovat vaurioituneet, ja vain armadilloissa, aardvarkeissa ja joissain hyönteissyövistä lemurissa kaikki viisi geeniä toimivat.
Tällainen kuva, kuten Emerling totesi, vahvistaa paleontologien nykyiset näkemykset ja antaa meille mahdollisuuden laskea arvioitu aika ensimmäisten kasvissyöjä- ja lihansyöjäisäkkäiden ilmestymiselle. Ne, kuten CHIA: n "romujen" vertailu osoitti, ilmestyivät noin 67, 56 ja 53 miljoonaa vuotta sitten, noin 10 miljoonaa vuotta dinosaurusten sukupuuttoon.
Tämä on jälleen yhdenmukainen kaivaustietojen kanssa ja viittaa siihen, että muut eläinten ja ihmisten DNA: han piilotetut "fossiiliset geenit" antavat meille mahdollisuuden oppia paljon elämän kehityksestä tai ratkaista muita ihmisten ja muiden Maan asukkaiden alkuperästä johtuvia kiistoja.
