Maa syntyi loputtomasta jäätiköiden ja lämpenemisestä, ja ihmiskunta sai tilaisuuden luoda sivilisaation virtajen vahvistumisen ja valtavan hiilidioksidimassan "pakenemisen" kautta maan eteläisten valtamerten vesistä. Paleoklimatologit kirjoittavat tästä lehdessä Nature Geoscience.
”Näyttää siltä, että olemme löytäneet vastauksen tähän mielenkiintoiseen historialliseen arvoitukseen. Maapallon eteläisten valtamerten virtojen vahvistuminen antoi vesiensä hiilidioksidin "paeta" ilmakehään ja lämmittää planeettaa. Hyvin pieni määrä hiilidioksidia pääsi sinne, mutta se riitti estämään kylmäkuopan ja sivilisaation syntymisen”, kertoi Daniel Sigman Princetonin yliopistosta (USA).
Maan historian viimeinen jääkausi, kuten geologit tänään uskovat, alkoi noin 2,6 miljoonaa vuotta sitten. Sen pääpiirteenä on, että jäänpinta-ala ja maanpinnan lämpötila koko pituudeltaan eivät olleet vakioita.
Jäätiköt etenivät ja väistyivät 40 ja 100 tuhannen vuoden välein, ja näihin jaksoihin liittyi jyrkkä jäähdytys ja lämpeneminen. Viimeinen lämpenemisjakso alkoi noin 13 tuhatta vuotta sitten ja jatkuu edelleen.
Nämä jäätymis- ja "sulamisjaksot", kuten monet tutkijat nykyään uskovat, liittyvät ensisijaisesti ns. Milankovitch-jaksoihin - maan kiertoradan "keinuvaan", muuttaen kuinka paljon lämpöä vastaanottavat pylväät ja lauhkeat leveysasteet. Muut geologit ja klimatologit uskovat, että itse asiassa nämä äkilliset ilmastomuutokset eivät liity "kosmisiin", vaan täysin maanpäällisiin tekijöihin, kuten valtamerten virtausten "kuljettimen" uudelleenjärjestelyihin tai hiilidioksidin määrän lisääntymiseen tai vähentymiseen ilmakehässä.
Tutkijat ovat pitkään keskustelleet siitä, onko maapallo syntynyt tästä jäätymis- ja lämpenemisjaksosta vai onko nykyinen "sula" osa näitä pitkäaikaisia heilahteluita. Esimerkiksi ensimmäisen ryhmän teorioiden kannattajat väittävät, että maapallon ilmasto muuttui peruuttamattomasti 20-15 tuhat vuotta sitten tulivuorenpurkauksien tai muiden katastrofaalisten tapahtumien seurauksena, jotka päästivät ilmakehään suuria määriä hiilidioksidia.
Sigman ja hänen kollegansa paljastivat näiden muutosten syyn tutkimalla kallionäytteitä, jotka on kaivettu Intian, Tyynenmeren ja Atlantin valtamerten eteläkulmien pohjasta. Kivijen lisäksi klimatologit analysoivat koralliriuttojen kasvun nopeuden muutoksia, jotka ovat olleet alueellaan useita tuhansia vuosia.
Analysoimalla typen isotooppien osuutta näissä sedimenteissä, tutkijat yrittivät arvioida, kuinka paljon orgaanista ainetta ja hiilidioksidia päätyi valtameren pohjaan ja syviin vesiin ja kuinka suuri osa niistä palasi pintaan. Yleensä mitä pienempi "raskaan" typpi-15: n osuus, sitä enemmän orgaanisen aineen ja hiilidioksidin oli "poistuttava" valtameren syvyyksistä ja päästävä tavalla tai toisella maapallon ilmakehään.
Mainosvideo:
Kävi ilmi, että typpi-15: n osuus aleni vähitellen koko holoseenin ajan, viimeisellä geologisella aikakaudella, joka alkoi noin 13–14 tuhat vuotta sitten. Tänä aikana raskaan typen pitoisuus laski 0,2%, mikä vastaa ilmakehän hiilidioksidin määrän nousua 20 ppm tai noin 7% sen pitoisuudesta esiteollisuudessa.
Mikä olisi voinut nopeuttaa orgaanisen aineen ja hiilidioksidin "poistumista" valtameren syvistä kerroksista? Kuten tutkijat ehdottavat, tämä ilmiö liittyi länsituulten vahvistumiseen ja virtojen kiihtymiseen Intian, Tyynenmeren ja Atlantin valtameren lauhkeissa ja polaarisissa vesissä.
Tästä johtuen lämpötilat maapallolla ovat pysyneet vakaasti korkeina viimeisen 13 tuhannen vuoden aikana, eivätkä asteittain laskeneet, kuten tapahtui viimeisillä jäätikköjen välisillä ajanjaksoilla. Tämän ansiosta ihmiskunta voi siirtyä istuvaan elämäntapaan ja luoda sivilisaation, artikkelin kirjoittajat päättelevät.