Tutkijat ovat pitkään yrittäneet paljastaa tämän tai toisen eläinpopulaation sukupuuttoon sukupuuton salaisuuksia. Monet näistä johtuvat maanpäällisistä tekijöistä, mutta tapahtuma, joka tappoi 36 prosenttia valtameren elämästä 2,6 miljoonaa vuotta sitten Plioseenissa, mukaan lukien jättiläinen hain megalodoni, on saattanut tapahtua maan ulkopuolella.
“Olen tutkinut tätä asiaa 15 vuoden ajan, ja joka kerta työni perustui tavanomaiseen tietoon siitä, kuinka näiden supernoovien piti vaikuttaa maapallon kerrallaan. Tällä kertaa se on kuitenkin erilainen. Meillä on todisteita tapahtumista, jotka tapahtuivat kaukana meistä tiettyyn aikaan. Tiedämme heidän matkansa, joten voimme laskea tarkalleen, kuinka se vaikutti maahan, ja verrata sitä käytettävissä olevaan tietoon”, sanoo Kansasin yliopiston tutkija Adrian Melott.
Tutkija puhuu merenpohjasta löydettyjen rauta-60-isotooppien esiintymistä. Aiheeseen liittyvä tutkimus julkaistiin Astrobiology-lehdessä.
Rauta-60 on radioaktiivinen aine, jonka puoliintumisaika on noin 2,6 miljoonaa vuotta. Tämä tarkoittaa, että kaikki rauta-60, joka olisi voinut muodostua maan päälle 4,54 miljardia vuotta sitten, olisi rappeutunut kauan sitten. Se, että rauta-60 on edelleen planeetalla, tarkoittaa, että sen on pitänyt tulla muualta: Tutkijat spekuloivat, että tämä johtuu supernovan räjähdyksestä avaruudessa, vain 150 miljoonan valovuoden päässä planeettamme.
Radioaktiiviset isotoopit ovat suhteellisen helppo tutkia, joten tiedämme karkeasti niiden ikän. Melotten mukaan suuri purkaus tapahtui noin 2,6 miljoonaa vuotta sitten, ja jotkut pienet tapahtumat alkoivat noin 10 miljoonaa vuotta sitten.
Tutkijoiden mukaan tämä vahvistetaan paikallisen kuplan läsnäololla - epäsäännöllisen muotoisella harvinaisen kuumalla kaasulla sijaitsevalla alueella, joka ulottuu 300 valovuoteen ja jonka läpi aurinkokunta siirtyy nyt. Melotte väittää, että se luotiin suurella todennäköisyydellä supernoova-räjähdysten sarjan seurauksena, mikä sopii hyvin yhteen tutkijoiden hypoteesien kanssa.
Ajatus siitä, että supernoovat voivat aiheuttaa elämän massan sukupuuttoon maapallolla, ei ole uusi. Kauan aikaa uskottiin, että supernoovassa esiintyvä gammasätepurske olisi voinut aiheuttaa Ordovickin katoamisen 450 miljoonaa vuotta sitten. Melotten ja hänen tiiminsä työn mukaan Plioseenin meren megafaunan katoamisen takana oli täysin erilainen mekanismi. Gamma-säteilypurskeiden sijasta se oli eräänlainen kosmisen säteen alkuainepartikkeli, jota kutsuttiin muoneiksi - vähän kuin elektroni, mutta enemmän massaa ja energiaa.
”Nämä hiukkaset ovat hyvin läpäiseviä. Noin viidesosa säteilyannoksestamme tulee muoneista, mutta tämä on melkein vaaratonta. Kerro kuitenkin nämä kuonat muutamalla sadalla - kun niiden lukumäärä on niin suuri ja energia on niin suuri, saat lisääntyneen mutaatio- ja syöpäriskin tärkeimpiä biologisia vaikutuksia. Laskimme, että syöpien esiintyvyys kasvaa noin 50 prosentilla elävällä olemuksella, joka on ihmisen kokoinen - ja mitä suurempi on organismi, sitä pahemmat seuraukset. Elefantilla tai valaalla säteilyannos kasvaa merkittävästi”, tutkija selittää.
Mainosvideo:
Ja koska kuikot kykenevät tunkeutumaan melko syvälle, ne voivat päästä valtamereen vaikuttaen sen asukkaiden ja ennen kaikkea valtavan kokoisten olentojen, esimerkiksi megalodonin. Mitä syvemmälle elinympäristö, sitä vähemmän muonien tunkeutuminen tapahtuu, mikä vahvistetaan lajien massakuolleisuutta koskevilla tiedoilla, koska matalammissa rannikkovesissä koettiin tämä tapahtuma paljon valitettavasti.
Dmitry Mazalevsky