Yhdysvaltojen Scripps-tutkimuslaitoksen tutkijat ovat havainneet, että ihmisen ikääntyessä mutaatioiden määrä hänen indusoiduissa pluripotenttisissa kantasoluissa (PSC) kasvaa. Nämä tulokset osoittavat tarpeen analysoida soluja mahdollisesti haitallisten mutaatioiden esiintymisen suhteen. Tutkijat esittelivät havaintonsa artikkelissa, joka julkaistiin Nature Biotechnology -lehdessä. EurekAlert! -Julkaisu kertoo teoksesta lyhyesti.
Indusoidut pluripotentit kantasolut, jotka saadaan soluista ohjelmoimalla ne uudelleen, voivat kasvaa mihin tahansa muuhun kudokseen kuin istukkaan ja keltuaisen pussiin. Tämän ominaisuuden ansiosta niitä voidaan käyttää siirtoihin potilaille, jotka kärsivät esimerkiksi hematopoieettisista sairauksista.
Tutkijat havaitsivat, että kunkin kantasolujen jakautumisen myötä haitallisten mutaatioiden todennäköisyys kasvaa. Esimerkiksi yli 80-vuotiailta ihmisiltä uutettujen PSC-proteiinien proteiineja koodaavassa DNA: ssa oli kaksinkertainen määrä geneettisiä muutoksia kuin 20-vuotiaille luovuttajille kuuluvissa soluissa. Yli 90-vuotiailla mutaatioita ei kuitenkaan ollut paljon. Tutkijoiden mielestä tämä johtuu siitä, että vanhuksilla jäljellä oleva PSK on paremmin suojattu ei-toivotuilta geneettisiltä muutoksilta kuin heistä kuolleet.
Geneetikkojen mukaan indusoiduilla kantasoluilla tapahtuu terapiaa jo Japanissa. Siksi on välttämätöntä ymmärtää täysin, kuinka luovuttajan ikä voi vaikuttaa elinsiirron tuloksiin.