Ajatus siitä, että voit tuoda kuolleet takaisin elämään, voisi jonain päivänä muuttua fiktiosta todellisuudeksi. Viime vuosikymmeninä lääketiede on edistynyt huomattavasti: leikkaus, elinsiirrot ja mekaaniset korvikkeet. Oli jopa mahdollista saada pysäytetty sydän uudestaan. Aivot ovat edelleen monimutkaisempia - mutta tulevaisuudessa on olemassa mahdollisuus - aivot oppivat myös elvyttämään.
Aivot koostuvat miljardeista neuroneista, jotka yhdistävät synapsit. Kun sydän pysähtyy, veri lakkaa virtaamasta aivoihin. Muutaman minuutin kuluttua jotkut hermosolut kuolevat ja toiset muuttuvat liian aktiivisiksi yrittäessään selviytyä. Sähkövaraus muuttuu hallitsemattomasti, myrkylliset kemialliset yhdisteet kerääntyvät ja vaurioittavat hermosolujen solukalvoja. Sitten jonkin ajan kuluttua aivot kuolevat kokonaan. Tutkijat ovat kuitenkin havainneet, että aivoissa on pieni kantasoluvarasto, josta uudet hermosolut voivat kasvaa. Tästä seuraa hypoteesi, jonka mukaan näitä soluja voidaan ehkä käyttää aivokudoksen palauttamiseen - esimerkiksi injektoimalla kantasoluja kuolleisiin aivoihin. Jos kuolleet hermosolut voidaan korvata, ehkä aivot palaavat elämään?
Kokeet ovat osoittaneet, että hiirten aivoihin injektoidut kantasolut kasvavat toiminnallisiksi neuroneiksi, jotka kykenevät muodostamaan uusia synapsia. Tulevaisuudessa nämä tiedot voivat auttaa esimerkiksi potilaiden kuntoutuksessa aivohalvauksen jälkeen. Kantasoluhoitoa varten on käynnissä kliinisiä tutkimuksia Parkinsonin taudin potilaille. USA: ssa toimivan Bioquarkin asiantuntijat suunnittelevat kantasolujen injektiota selkäytimeen potilaille, joille on todettu aivokuolema. Kehoihin injektoidaan myös proteiineja, sähköisesti stimuloituja hermoja ja aivot altistetaan laserille. Kokeiden tavoitteena on myös kasvattaa uusia neuroneja ja muodostaa yhteyksiä niiden välille. On mahdollista, että jossain vaiheessa on mahdollista saada aivot takaisin elämään. Tietyt kysymykset kuitenkin nousevat esiin - esimerkiksiKuinka monta neuronia on korvattava, jotta henkilöstä tulee täysin erilainen ihminen? Käyttäytyykö hän eri tavalla, jos hänen päänsä solut on kytketty toisiinsa? Vastauksia ei vielä ole, mutta tutkijat toivovat, että jos kaikki toimisi hiirillä, se voisi toimia ihmisissä.