Saksalainen tähtitieteilijä laski, että avaruuteen laukaiseminen supermaapallon pinnalta vaatisi uskomattomia raketteja.
Tunnettujen eksoplaneettojen lukumäärä lähestyy 4000, suurin osa niistä on kaasujätteitä, samanlaisia kuin Jupiter ja Saturnus, ja vain pieni osa on maapallon kaltaisia planeettoja, nämä ovat pääosin supermaapallot, kallioiset maailmat, jotka ovat useita kertoja suurempia kuin meidän. Suurella massallaan he pystyvät pitämään tiiviimmän ja paksumman ilmakehän, joka suojaa pintaa paremmin, ja suuri pinta itsessään antaa teoreettisesti enemmän mahdollisuuksia elämän kehittämiselle.
Mutta jos jossain jollain supermaapallosta elämä on kehittynyt ainakin maalliseen tasomme, silloin sivilisaation on kohdattava ongelmia, joita maapallolla ei tunneta. Michael Hippke Sonnebergin observatoriosta Saksassa on laskenut, että korkean painovoiman vuoksi astronautian kehittäminen supermaapallolla voi olla erittäin vaikeaa, ellei jopa mahdotonta olemassa olevien tekniikoiden avulla. Tähtitieteilijä kirjoittaa tästä lyhyessä artikkelissa, joka esiteltiin arXiv.org-verkossa tapahtuvassa esipainatuskirjastossa.
Itse asiassa kantorakettimme saavuttavat 50-150-kertaisen hyötykuormansa massan kanssa - ja tämä johtuu ei niinkään epätäydellisistä tekniikoista, kuin suihkumoottorin aiheuttavan kemiallisen polttoaineen perusominaisuuksista. Esimerkiksi Hippke piti planeetta Kepler-20b, jonka massa oli 9,7 maan massaa. Tutkija osoitti, että jos maapallolla raketti tarvitsee noin yhdeksän tuhatta tonnia polttoainetta toisen kosmisen nopeuden saavuttamiseksi (vaaditaan poistumaan kiertoradalta), niin Kepler-20b: ssä tämä luku saavuttaa 55 tuhatta tonnia. Äärimmäisen raskas raketti, maallisen Saturn V: n analogi, joka toimitti amerikkalaisia retkikuntia kuuhun, vaatii täällä 400 tuhatta tonnia polttoainetta - luonnollisesti määrät ovat tuskin saavutettavissa tekniikan näkökulmasta.
Hippke huomauttaa myös muita vaikeuksia, jotka voivat liittyä astronautian kehitykseen supermaapallolla. Siksi uskotaan, että korkean painovoiman vuoksi tällaisilla planeetoilla on taipumus kerätä enemmän vettä ja olla täysin valtameren peittämiä, joiden pinta ei ole kovin sopiva avaruuteen laukaisemiseen. Ellei tietenkään rakenna kelluvaa alustaa, kuten Sea Launch. Loppujen lopuksi supermaapallon astronautiikka voi hyvinkin siirtyä täysin erilaiselle tielle eikä aloittaa kemiallisilla polttoaineilla toimivilla suihkumoottoreilla, vaan esimerkiksi avaruushisseillä tai tekniikoilla, jotka meille ovat täysin tuntemattomia - toistaiseksi - tekniikoita.
Eilen Sergey Vasiliev