Israelin Tel Aviv -yliopiston tutkijat ovat osoittaneet, että tupakka- ja tomaattikasveilla on ultraäänialueella melko kova "kipuhuuto", jonka ne säteilevät stressin aikana. Työn tulokset julkaistiin artikkelin esitulostuksessa bioRxiv.org-arkistossa.
Tutkijat tallensivat ultraäänen 10 senttimetrin etäisyydellä stressaantuneista kasveista akustisissa kammioissa tai kasvihuoneissa. Kosteuden puutteen tapauksessa äänenpaine oli noin 61-65 desibeliä, ja äänen värähtelyjen huipputaajuus oli 49 kilohertsiä (tomaatti) ja 54 kilohertsiä (tupakka). Varren karsimisessa luvut olivat samanlaiset: 63-65 desibeliä ja 57 kilohertsiä (tomaatti) ja 57 kilohertsiä (tupakka).
Tutkijat kouluttivat myös algoritmin, joka pystyy havaitsemaan äänet 70-prosenttisella tarkkuudella kasvityypistä ja stressin tyypistä riippuen. Hän pystyi myös erottamaan kasvien lähettämän ultraääni ja sähkömelu 98 prosentin tarkkuudella. Tutkijat onnistuivat myös suodattamaan kasvihuoneessa olevien kasvien "huudon" taustaäänistä hermoverkon avulla.
Tutkijat uskovat, että ultraääni syntyy kavitaation aikana - kuplien muodostuminen ksylemiin, vettä johtavaan kudokseen. Siten kasvit kykenevät ilmoittamaan kunnostaan muille eläville organismeille. Esimerkiksi jotkut koi-lajit, jotka munivat munia tomaattien ja tupakan lehtiin ja versoihin, voivat välttää stressin alla olevia kasveja. Lisäksi, jos kasvit antavat ääniä vastauksena toukkien hyökkäykseen, ultraääni-signaaleja poimittavat hyönteiset voivat navigoida ja löytää ravintolähteen.
